Лин Лэй, одетый в небесно-голубое халатное одеяние, путешествовал между небом и землёй, а его одежда развевалась от сильного ветра. За ним следовали десять шестизвёздочных демонов, одетых в наряды различных цветов. Во время сражений наружу носить единую форму было бы слишком заметным и упростило бы обнаружение врагом.
"Все будьте осторожны. Наша цель на этот раз — небольшой отряд из семьи Барбари. Ни в коем случае нельзя позволить обнаружить себя семьям другим. Летите низко, над самой землёй," — приказал Лин Лэй, одновременно пикируя вниз и начиная лететь вплотную к поверхности. Все десять членов отряда поступили так же.
"Не беспокойтесь, капитан. Если мы не будем специально искать встречи с ними, они нас не найдут," — улыбаясь, сказала Мелина.
Специально искать встречи?
Лин Лэй невольно вспомнил некоторые сведения, которые Великий Старейшина сообщил при назначении этой задачи. Как Восемь Великих Семей, так и Четыре Семьи Божественных Зверей — обе стороны намеренно нападали друг на друга. Более того, они сознательно поджидали противника.
Например, если бы Четыре Семьи Божественных Зверей не хотели сражаться и все укрылись в Небесном Жертвенном Горном Хребте, Восемь Великих Семей ничего бы с ними не сделали. Точно так же, если бы Восемь Великих Семей сидели в своих владениях и не выходили, Четыре Семьи Божественных Зверей не полезли бы к ним безрассудно.
Однако...
Восемь Великих Семей ненавидели своих противников до глубины души, и Четыре Семьи Божественных Зверей ненавидели их точно так же! Поэтому они намеренно провоцировали и сражались друг с другом снова и снова! Ни одна из сторон никогда не отступала, и, зная, что это война на истощение, Восемь Великих Семей были готовы нести потери, тогда как Четыре Семьи Божественных Зверей слишком гордились, чтобы сдаться.
"Восемь Великих Семей тоже забавны. Каждый раз идут одним и тем же маршрутом. Это чистой воды провокация," — подумал Лин Лэй.
Из Восеми Великих Семей четыре находились на восточной границе Азурной Манории, а четыре聚集ались на её западной границе. Они были сплочены и опасались, что если разбредутся поодиночке, Четыре Семьи Божественных Зверей разобьют их поодиночке. В таком строю Четыре Семьи Божественных Зверей вообще не могли их поодиночке разгромить.
Более того...
Находившиеся по обе стороны Азурной Манории Восемь Великих Семей часто отправляли сильные отряды туда и обратно. Каждый раз они двигались по двум фиксированным маршрутам. Всех представителей Четырёх Семей Божественных Зверей, обнаруженных на пути, убивали безо всякого сожаления! Иногда они даже устраивали засады и убийства на окраинах Небесного Жертвенного Горного Хребта.
"При такой провокации, как нашим Четырём Семьям Божественных Зверей можно проглотить эту обиду? Они открыто передвигаются по фиксированным маршрутам. Если мы отступим ещё дальше, Четыре Семьи Божественных Зверей станут посмешищем," — прекрасно понимал Лин Лэй. В ихngoing battles, инициатива была на стороне противника. В конце концов, экспертов у них было намного больше.
Пролетев около трёх дней, Лин Лэй и его команда достигли места назначения — разведывательного аванпоста на пути фиксированного маршрута. Лин Лэй бросил взгляд на отдалённую песчаную дюну, которая выглядела неприметно посреди окружающей бесплодной равнины.
"Выходи," — невозмутимо произнёс Лин Лэй.
Этот разведывательный аванпост также был предоставлен Великим Старейшиной.
Дюна закрутилась, и из неё появилась фигура — худощавый молодой человек в жёлтом одеянии. Выбравшись, он с лёгким замешательством посмотрел на Лин Лэя. Лин Лэй улыбнулся и перевернул руку, в которой появился знак старейшины.
"Здравствуйте, старейшина," — поспешно сказал молодой человек.
"Когда прибудут силы семьи Барбари?" — спросил Лин Лэй.
Разведывательные станции использовали особые способности и раздвоенных клонов, распределённых по разным местам, для быстрой передачи информации. Скорость передачи была невероятно высокой; даже если противник находился за миллионы ли, его передвижения могли быть уже известны.
"Точнее, предположительные силы семьи Барбари," — донёс молодой человек, ответственный за разведку. "Этот предположительный отряд семьи Барбари всё ещё находится в нескольких миллионах ли отсюда. Судя по их скорости передвижения, они должны прибыть сюда примерно через день и полдня."
Лин Лэй кивнул.
"Вы сказали «предположительные»? Не можете ли вы полностью подтвердить, что это семья Барбари?" — с некоторой тревогой осведомился Лин Лэй.
"Полностью подтвердить не можем. Согласно разведданным, большинство в том отряде — эксперты Водной Системы, но двое не являются таковыми. Мы можем лишь предположительно отнести их к семье Барбари. Это также может быть совместный отряд из двух семей," — пояснил молодой человек.
Лин Лэй нахмурился. Смешанный отряд? Это было крайне редким явлением.
Потому что старейшины Четырёх Семей Божественных Зверей обычно обладали одной каплей «Силы Божества». Если бы они, пренебрегая собственной жизнью, использовали эту каплю Божественной Силы в отчаянной попытке, даже два семизвёздочных демона с противоположной стороны, вероятно, попали бы в беду. Поэтому обе стороны предпочитали поединки один на один, за исключением особых обстоятельств, например, если противником оказывался глава клана или Великий Старейшина — только тогда мог быть послан объединённый отряд.
"Отойди," — приказал Лин Лэй.
"Вы все, идите за мной." Лин Лэй сразу взлетел, и десять шестизвёздочных демонов тут же последовали за ним.
Молодой разведчик, подняв голову, смотрел, как они удалялись, и бормотал: "Соплеменники, вы обязательно должны победить!" Будучи разведчиком, он ходил по грани между жизнью и смертью; если бы его обнаружил враг, те без колебаний убили бы его. Большинство таких разведчиков были очень слабы. Они могли лишь надеяться, что сильные вроде Лин Лэя пойдут и отомстят за них.
Примерно в нескольких тысячах ли от разведывательного аванпоста Лин Лэй и его команда остановились и засели в засаде в ближайших лесных зарослях. На лицах всех была серьёзная сосредоточенность — все понимали, что一旦 бой начнётся, смерть весьма вероятна.
"Капитан, когда враг прибудет, как нам действовать?" — спросил здоровяк «Шанда», и все остальные члены команды посмотрели на Лин Лэя.
"Первая цель — семизвёздочный демон противника," — с лёгкой улыбкой произнёс Лин Лэй. "Засада бесполезна — при их божественном чувстве они нас обязательно обнаружат. Вам нужно лишь оставаться здесь. Когда враг подлетит, влетайте в моё «Пространство Чёрного Камня» и сражайтесь с ними."
"Мы влетаем в него?" — один из членов команды тут же уловил смысл слов Лин Лэя. "Капитан, ты ведь не будешь сражаться вместе с нами?"
Если бы они были вместе, Пространство Чёрного Камня Лин Лэя само бы их охватило, и им не пришлось бы туда влетать.
"Да, я первый нанесу удар в одиночку," — улыбаясь, сказал Лин Лэй.
"Что?" — все десятеро были ошеломлены.
"Капитан, ты не можешь рисковать. Лучше, если мы будем сражаться вместе. Как ты сможешь в одиночку напасть на них? Слишком опасно. Мы десятеро можем погибнуть, но ты не должен," — поспешно сказал худощавый мужчина.
Семизвёздочный демон был самым ценным активом в семье и опорой её могущества.
"Не беспокойтесь, если я проберусь один, у меня больше девяноста процентов шансов на успех," — заверил Лин Лэй.
"Да?" — десятеро членов отряда замерли.
"Я скрою свою ауру, и они подумают, что я просто среднезвёздочный бог, и не обратят на меня внимания," — объяснил Лин Лэй. Азурная Манория была как любая другая область; повсюду можно было встретить племена. Среднезвёздочный бог был самым распространённым уровнем в Аду.