Над Империей О'Брайена.
— Бум!
Раздался звук воздушного взрыва. В беспорядочном воздушном потоке смутно различались четыре силуэта, летящих бок о бок на невероятной скорости на восток. Четыре фигуры ничуть не скрывались, скорость была доведена до пугающих пределов, и они даже не пытались маскироваться — звуки взрывов воздуха громыхали громоподобно. Одновременно от всех четверых исходила бешеная, ужасающая аура.
Внизу, на бескрайних просторах земли, где собирались жители, в укрытии таились некоторые сильные.
Средних лет мужчина, который с улыбкой наставлял нескольких юношей в тренировках, с потрясённым видом взглянул в небо, и его лицо изменилось: «Что это? Четыре Бога Среднего Ранга? Неужели они из лагеря лорда Адкинса?»
— Учитель, учитель, — окликнули его юноши, в замешательстве.
— Тренируйтесь сами, пока я отойду, — мужчина рассеянно бросил наставление и удалился. По мере того как он шёл, в его душе зрело подозрение. «Четыре Бога Среднего Ранга вышли вместе и даже не стали скрывать следы — похоже, они собираются совершить нечто серьёзное.» Любопытство не давало ему покоя.
Его фигура мелькнула — и он растворился на дороге.
Барнас, Гейтенби, Хамблит и Огвин летели бок о бок прямой линией на чудовищной скорости, длинные одеяния хлопали на ветру, а звуки взрывов воздуха раскатывались, как гром. Словами Барнаса: «Если мы наносим удар, надо делать это с размахом. Нет нужды устраивать какие-то подлые нападения — это позор для лорда Адкинса.»
Когда говорил Барнас, Огвин и остальные осмеливались ли ему возражать?
И четверо во главе с размахом полетели к Драконьему Крепости. Повсюду, где они пролетали, скрывавшиеся представители Святой Области и богоподобные сильные замечали их. Те даже пользовались божественным восприятием, чтобы передавать сообщения друзьям. Вслед за ними незаметно двинулось немало сильных.
К счастью, Барнас и его спутники намеренно излучали властную ауру — в противном случае богоподобным и святорайонным бойцам не за чем было бы их отслеживать.
Драконья Крепость.
На пустом дворе в западном саде фиолетовые тени клинков мерцали, как видения, а фигура Лин Лэй двигалась в унисон с этими тенями, с невероятной скоростью перемещаясь то туда, то сюда. Время от времени раздавался поющий гул клинка. Там, где проходил Фиолетовый Гибкий Меч, пространство порой создавало наложенные друг на друга тени, а порой просто рассыпалось. Иногда оно оставляло лишь тонкую, как нитка, трещину, рассекающую воздух.
По мере тренировок постижение Лин Лэй «Тайн Скорости» становилось всё глубже, и мощь Фиолетового Гибкого Меча постепенно раскрывалась всё полнее.
Лин Лэй обнаружил, что поющий гул Фиолетового Гибкого Меча — лишь второстепенная черта. По-настоящему он был грозен своей остротой. По мере того как синхронизация между Лин Лэй и Фиолетовым Гибким Мечом росла, даже без подъёма в постижении мощь Разреза Исправленного Пространства заметно возрастала.
— О?
Погружённый в тренировки, Лин Лэй внезапно остановился и с удивлением посмотрел на север. «Какая ужасающая аура — и они её ничуть не скрывают!» Он отчётливо ощутил, как несколько могучих аур несутся к Драконьей Крепости с севера.
Не только Лин Лэй.
Даже Бог Боевых Искусств и Верховный Жрец, погружённые в переработку божественных искр, а также Тароша, Дилин, Хисай, Бэй Бэй — все богоподобные сильные уже почувствовали приближение.
— Господин Барнас, впереди Драконья Крепость, — сердце Огвина билось от волнения.
Наконец-то у него появился шанс отомстить.
— Я ждал этого дня два года, — лицо Огвина порозовело, и взгляд его устремился к далёкой Драконьей Крепости, словно острый нож.
Сереброволосый Барнас с холодным безразличием окинул взглядом крепость: «А, вот она — Драконья Крепость? Мы вчетвером летели сюда, намеренно излучая ауру — позади нас, несомненно, уже толпится целая свита.» Барнас прекрасно это понимал.
Огвин, Хамблит и Гейтенби послушно внимали приказам Барнаса.
— Ни в коем случае нельзя опозорить лорда Адкинса. На этот раз надо действовать безупречно. Хамблит, — Барнас произнёс это ровным, холодным тоном.
— Господин Барнас, — почтительно ждал указаний Хамблит.
— Действуй напрямую. Сотри Драконью Крепость с лица земли. Обычные люди не заслуживают того, чтобы наблюдать бой, — Барнас издал приказ беспощадно. Глаза Хамблита вспыхнули, и он ринулся вперёд, холодно усмехаясь и протягивая правую руку в пустоту.
— Бу-у-ум~~~ Мгновение спустя небо и земля содрогнулись.
Яростные стихийные ветровые элементы хлынули со всех сторон к небу над Драконьей Крепостью, образуя там огромный, подобный жернову, бирюзовый вортекс. Из этого гигантского вортекса то и дело вылетали бледно-зелёные клинки ветра, а яркий свет солнца был полностью поглощён.
Вся Драконья Крепость окуталась холодным бирюзовым сиянием.
— Вж-ж! — Вж-ж! — … Над крепостью мгновенно появились силуэты — Тароша, Дилин, Лин Лэй, Бог Боевых Искусств, Верховный Жрец, Бэй Бэй и целая толпа богоподобных сильных. Демонстративные действия противника были слишком громкими — с таким размахом каждый человек в Драконьей Крепости ощутил их присутствие.
Лин Лэй, Бог Боевых Искусств и все прочие подняли головы к небу.
Наверху, под гигантским, похожим на жернова бирюзовым вортексом, явно копилась невиданная доселе разрушительная мощь. Если эта сила обрушится вниз, даже предельный воин Святой Области погибнет. Лишь богоподобные смогут выжить.
— Они собираются стереть Драконью Крепость — убить даже простых людей, — лицо Лин Лэй стало свинцово-серым.
Внизу, в Драконьей Крепости, были его родные и близкие. Лин Лэй никогда не позволит этому случиться.
— Снова Огвин, и на этот раз он привёл с собой ещё двоих, — Тароша презрительно усмехнулся, глядя на четыре силуэта вдали. Дилин тоже фыркнул: «Похоже, Огвин ничему не научился после прошлого поражения, Тароша. Даже отважился явиться снова.»
— Тогда просто уничтожим его единственное оставшееся тело, и вопрос решён, — Тароша улыбнулся.
В этот момент, пожалуй, только Тароша и Дилин — двое богов среднего ранга — могли болтать и смеяться, словно ничего не происходило.
Внутри Драконьей Крепости Воттон, Тейлор, Гейтс, Дилия и множество других людей подняли взгляд к четырём далёким фигурам, и сердца их сжимались от ужаса. В их глазах четыре Бога Среднего Ранга, излучающие отравляющую душу ауру, были подобны четырём непобедимым демонам.
Мощь. Неуязвимость.
— Испаритесь, — тихо рассмеялся Хамблит и нажал правой рукой в пустоту.
Гигантский бирюзовый вортекс, паривший над Драконьей Крепостью, резко обрушился вниз. Одновременно бесчисленные бледно-золотистые ветровые клинки потекли вниз, как саранча, и всё поле зрения Лин Лэй и его товарищей заполнилось бесконечным потоком золотистого блеска.
— Клац! — Клац! — Клац! — …
Раздался звон металлического столкновения. На поверхности Драконьей Крепости возник полупрозрачный щит голубовато-белого цвета. Бесчисленные бледно-золотые ветровые клинки обрушивались на него, но щит оставался абсолютно невредимым.
— Небеса, — тысячи людей внутри Драконьей Крепости взирали вверх на гигантский прозрачный купол, накрывший всё небо над ними.
Они ясно видели, как бесконечные бледно-золотые ветровые клинки несутся вниз, один за другим врезаясь в прозрачный щит. У многих стражников и служанок в Драконьей Крепости на лбу выступила холодная пот. Богоподобные сильные могли стереть мир движением руки — слухи оказались правдой.
— Ха-ха-ха! Лорд Адкинс — высочайший Бог Высшего Ранга, разве вы вообразили, что убийство этих простолюдинов прибавит ему славы? — Громоподобный смех Тароши разнёсся по каждому уголку пространства на несколько десятков миль вокруг.
Бесконечный дождь ветровых клинков прекратился.
Хамблит, с лицом цвета пепла, отступил к Барнасу. Он долго готовился к удару, но Тароша за считаные мгновения создал тот прозрачный ледяной купол и выдержал всё напором. Его сила явно уступала силе Тароши.
Барнас взглянул на Тарошу сверху вниз: «Тароша? Неплохая сила. Дарую тебе шанс — можешь уйти, и я пощажу твою жизнь.»
Тароша и Дилин на мгновение замерли.
— Серебряноголовый старик, ты в своём уме? — Тароша рассмеялся от ярости.