— Этот Крэй совсем не ранен, а всё равно сдался. — Лин Лэй улыбнулся, убрал мягкий меч из Пурпурной Крови в пространственное кольцо и тут же полетел вниз.
Многочисленные сильнейшие внизу теперь отчётливо осознали силу Лин Лэя. Крэй относился к числу лучших среди этой группы — сильнее него было лишь несколько человек. Все прекрасно знали, что самым мощным оружием Крэя были его кулаки.
Защита тела уступала ударной силе кулаков.
Только что удар меча Лин Лэя оставил на кулаке Крэя слабый кровавый след. Если бы клинок обрушился на тело Крэя, тот наверняка кровоточил бы.
— Лин Лэй, тринадцать лет не виделись, а твоя сила выросла до таких высот. — В глазах Фаэня загорелся боевой задор.
Из только что завершившегося боя Фаэнь понял: понимание законов у Лин Лэя уже довольно глубоко, и в сочетании с талантом Драконьего Кровавого Воина у Лин Лэя, должно быть, хватит сил, чтобы дать ему бой. Фаэнь ощутил желание помериться с Лин Лэем силами.
— Все лезут драться с моим боссом! Нашлись бы силы — со мной померяйтесь! — Бэй Бэй, почувствовав боевой настрой Фаэня, тут же подлетел к нему.
Фаэнь взглянул на Бэй Бэй, замер, а потом, словно что-то вспомнив, заговорил: — О, Бэй Бэй, верно? — Фаэнь больше не заикнулся о поединке и вместо этого вовлёк Лин Лэя и Бэй Бэй в задушевную беседу за выпивкой.
Полночь. Горный ветер дул изо всех сил, ранневесенний ночной воздух был холодным. Однако сильнейшие не обращали на это ни малейшего внимания — они продолжали беседовать и смеяться.
— Оливье совсем изменился, стал не похож на прежнего. — Лин Лэй бросил взгляд на Оливье, сидевшего в отдалении; он тоже был одним из двадцати двух сильнейших. — Раньше Оливье шутил и смеялся, а теперь стал гораздо холоднее, и взгляд его стал куда более острым.
Теперь Оливье был подобен обнажённому клинку — острым до предела.
Из-за этого окружающие сильнейшие сами держались от него на расстоянии. Очевидно, с таким Оливье было непросто сблизиться.
— Лин Лэй, в этот раз среди нашей группы выделились в основном ты и Оливье. Сила Оливье, правда, не дотягивает до твоей, но он чуть сильнее Крэя, — с восхищением сказал Фаэнь. — Мощь его ударов поразительна.
— Серьёзно? — Лин Лэй удивился.
Силу Оливье Лин Лэй знал прекрасно: — В былые годы Оливье проиграл Хэдесону. Хотя я слышал, что двенадцать лет спустя он убил Хэдесона одним ударом меча — всего двенадцать лет. Неужели он мог так страшно ускорить свой рост?
Сам Лин Лэй добился такого скачка потому, что прорвался в Святое Царство, и сила Драконьего Кровавого Воина на пике возросла более чем в десять раз, плюс углубилось понимание законов.
Но Оливье давно уже достиг пика Боевого Ци в Святом Царстве — его прогресс мог быть связан только с постижением законов. Как он мог продвинуться так далеко?
— Меч Оливье не только быстр, но и содержит в себе сразу два закона — Тьмы и Света. Один удар — и даже Крэй не посмеет принять его лобовой, — восхищённо говорил Фаэнь. — Один удар, вобравший в себя два закона, — я такого в жизни не видел. Даже мой учитель был поражён.
— Что?! — Лин Лэй не мог поверить.
С потрясением Лин Лэй смотрел на Оливье вдали, и мысли его были полны изумления: «Один удар меча, содержащий два закона? Как можно применять вместе различные законы?» Для Лин Лэя Земляная Суть была Земляной Сутью, а Ветровая Суть — Ветровой Сутью.
Сплавить Земляную Суть и Ветровую Суть воедино — это невозможно!
Ведь это два разных закона.
— Да, Оливье наносит удар — и Тьма и Свет сосуществуют в одном мече... Тогдашний Хэдесон был просто рассечён надвое одним ударом, — с восхищением говорил Фаэнь.
Лин Лэй слегка кивнул.
Лин Лэй был вынужден признать: мощь того удара Оливье, рассматриваемая чисто с точки зрения законов, уже превзошла его собственный удар «Ритм Ветра».
— Интересно, кто сильнее — он со своим ударом или я со своим «Земляным Пульсом». — Лин Лэй тоже был полон уверенности. Земляной Пульс уже трансформировался с 256 слоёв до 128, и сила атаки возросла в несколько раз. Но самое важное было другое...
Благодаря таланту Драконьего Кровавого Воина на пике, собственные Боевой Ци, сила и защита Лин Лэя были в десять раз больше, чем у Оливье.
В основе он был куда сильнее.
Именно поэтому Фаэнь, Дэсли и прочие считали Лин Лэя соперником своего уровня.
За ночь бесед и смеха Лин Лэй познакомился со всеми этими сильнейшими. Запомнились ему отчётливее Крэй, Ботич и «Третий Старший Брат» из Школы Боевого Бога — несколько человек. Остальных он лишь примерно запомнил по имени и внешности.
Утро.
Красное солнце поднялось из-за восточных гор, и тёплый свет залил Гору Боевого Бога. Двадцать два сильнейших провели ночь без сна, но никто не испытывал ни малейшего дискомфорта — на их уровне потребность во сне давно отпала.
— Скрии! — Дверь уединённого дворика, стоявшая закрытой всё это время, наконец отворилась.
Двадцать два сильнейших почти одновременно поднялись. С благоговением они устремили взгляды на человека, вышедшего из дворика. У того были длинные волосы красные, как кровь, а при каждом движении век словно вспыхивали клинки — его подавляющая аура заставляла двадцать двух сильнейших даже не сметь дышать.
Это был Боевой Бог О'Брайен!
Боевой Бог обвёл взглядом собравшихся, ненадолго задержавшись на Бэй Бэй, сидевшем Лин Лэю на плече, и невозмутимо произнёс: — Раз все пришли, отправляйтесь за мной. — Сказав это, он тут же поднялся в воздух.
— Боевой Бог прямолинеен, что ж, — мысленно улыбнулся Лин Лэй.
Однако вслух Лин Лэй, как и остальные, молча поднялся в воздух и полетел за Боевым Богом на восток. Двадцать два человека летели в определённом порядке — впереди были Фаэнь и Лин Лэй.
Каждый примерно знал свою силу.
Сильные — впереди, слабые — сзади.
— Фаэнь, мы летим в Тёмный Лес? — Лин Лэй посмотрел на величественную фигуру впереди — она летела как раз в направлении Тёмного Леса — и тихо спросил Фаэня рядом.
— Да, — тихо ответил Фаэнь. — Каждый раз перед отправкой в Гробницу Богов сильнейшие Континента Юйлань собираются в Тёмном Лесу. Ведь проход в Гробницу Богов может открыть только господин Белут.
— Понятно, — мысленно подумал Лин Лэй. — Похоже, открыть проход в Гробницу Богов очень непросто — даже Боевой Бог и прочие не в силах это сделать.