В самой глубине души Уссено охватил ужас: «Как... как быстро!» Все четыре его тени-копии оказались поражены практически одновременно. Если бы в критический момент он не использовал двух Ангелов Святого Царства в качестве щита, он, Уссено, был бы убит Лин Лэй уже при первом же столкновении.
На деле, в человеческом облике Лин Лэй был сильнее Уссено лишь немногим.
Всё дело в том, что Лин Лэй нанёс внезапный удар. Скорость гибкого меча «Пурпурная Кровь» была столь велика, что Уссено лишь начал осознавать происходящее, а клинок уже был перед его лицом. Если бы Уссено был заранее готов, всё обошлось бы не так нелепо.
— Лин Лэй, что это значит?! — холодно взревел Хэйтингс.
Хэйтингс и Ло Е поднялись со своих мест. Афлайк, Окайси и Клеймерсон из Церкви Тьмы тоже встали, холодно глядя на Лин Лэй. Главы двух великих религиозных организаций Континента Юйлань — Церкви Света и Церкви Тьмы — обрели общего врага:
Лин Лэй!
Глядя на Хэйтингса, Афлайка, Ло Е и остальных, Лин Лэй ощутил тихую радость.
«Дедушка Деринкорт, ты видишь?»
Прошло больше двадцати лет!
Покинув Город Гесс и вступив на Горный хребет Магических Зверей, он был тогда ещё не двадцати лет — был 10000-й год Календаря Юлань. Тогда Лин Лэй поклялся: искоренит Церковь Света до основания. Но он понимал — нужно действовать шаг за шагом.
Церковь Света ценила силу веры.
Теряя треть территорий, Священный Альянс имел население лишь в четыре-пятьсот миллионов. А в землях под контролем Церкви Света в Землях Хаоса проживало более двухсот миллионов человек. Если бы Лин Лэй объединил эту область и запретил проповедование...
Для Церкви Света это стал бы беспрецедентным ударом.
«Когда-то Церковь Света казалась мне непоколебимым великаном, а ныне...» Лин Лэй бросил взгляд на Уссено, прижимающего руку к истекающему кровью груди. «...даже Верховный Инквизитор «Уссено» мне более не соперник.» Он мысленно произнёс: «Дедушка Деринкорт, смотри — скоро, совсем скоро настанет день, когда мы искореним Церковь Света до основания. Это лишь первый шаг!»
Место, занимаемое Деринкортом в сердце Лин Лэй, было невероятно велико.
С ранних лет он бескорыстно учил Лин Лэй — магическому мастерству, ваянию Плоским Ножом и многому другому. Именно Деринкорт создал Лин Лэй. Даже в минуту смертельной опасности Деринкорт пожертвовал собственной душой, лишь бы спасти ученика.
Применить жестокие меры против Церкви Света — Лин Лэй ждал этого дня давно.
Теперь, когда Церковь Света сама подставилась под его удар, станет ли он милосерден?
— Ну что? — Лин Лэй обвёл взглядом зал. — Собираетесь действовать? Хэйтингс и Афлайк уже собирались заговорить, но в этот миг тело Лин Лэй мгновенно изменилось: тёмно-зелёная чешуя дракона покрыла его с головы до ног, а длинная мантия лопнула — обрывки ткани, подобно стрелам, рванулись вперёд.
Бойцы Церкви Света и Церкви Тьмы каждый своими средствами легко парировали атаку.
Холодный драконий хвост Лин Лэй слегка хлестнул, издав звук, будто воздух рассекался. Тёмно-золотые зрачки скользнули по толпе.
— Хотите подраться? Я готов в любое время!
— И я вас жду, — раздался гулкий голос Бака. Одновременно его тело тоже начало меняться: оно стремительно раздулось, вытянувшись в три метра, вся кожа приобрела зеленоватый оттенок, а вздувшиеся вены закручивались змеями — зрелище ужасающее.
Из-под кожи стремительно выросла белая броня, подобная камню, и покрыла всё тело Бака.
Предельный Воин Святого Царства — Неумирающий Воин!
— Кхи-кхи, — зловещий смех раздался рядом. Тёмно-зелёные глаза Сэйсэла скользнули по толпе. — Я, Сэйсэл, с тех пор как достиг Святого Царства, ещё толком не повоевал. Церковь Света... ту «благодать», что вы мне оказали когда-то, мне теперь хочется как следует «отблагодарить».
— Кря-кря! Драться? Ну, конечно, без меня, Бэй Бэй, никак не обойтись! — Бэй Бэй парил рядом с Лин Лэй.
Ситуация в зале на верхней палубе речного корабля стремительно обострилась до предела.
Папа Света Хэйтингс и Папа Тьмы Афлайк обменялись взглядами. Всё было просчитано заранее: хотя на стороне Лин Лэй были четверо сильнейших, Сэйсэл лишь недавно вступил в Святое Царство и вряд ли мог угрожать таким мастерам, как Хэйтингс и Афлайк.
Неумирающий Воин вроде Бака мог доставить больше хлопот.
Угроза Бэй Бэй не уступала угрозе Бака.
Наибольшую опасность представлял... Лин Лэй. Он был не только Дракониим Кровавым Воином Святого Царства, но и обладал высочайшим пониманием законов. Среди Предельных Воинов большинство едва постигало законы — подобного Лин Лэй прежде не существовало.
Сильнейший Драконий Кровавый Воин за всю историю!
«Если я применю Великое Пророчество, смогу сдержать Лин Лэй. А если Ло Е присоединится, мы сможем его победить», — думал Хэйтингс. Мощь Великого Пророчества не шла ни в какое сравнение с Приёмом Теневых Двойников Уссено.
Хэйтингс и Афлайк лишь обменялись взглядами — и оба сразу всё поняли.
— Ха, ха-ха, — Хэйтингс лишь рассмеялся трижды — и получившие сигнал Ло Е, Уссено и остальные тут же бросились в атаку.
— Бум!
Верхняя палуба всего речного корабля взорвалась и была отброшена. Около дюжины фигур, подобно стрелам, взмыли в небо. Корпус огромного судна дал трещины, и матросы, управлявшие движением, немедленно прыгнули в воду и поплыли к берегу.
Плывя к берегу, матросы подняли головы и увидели то, что творилось в небе.
Они служили в армии Барухского королевства и, получив приказ явиться на борт, знали, что на корабле обсуждает дела сама духовная опора Барухского королевства — Лин Лэй.
— Ох, что это... легендарный феникс?! — матросы распахнули рты от изумления.
В вышине парила гигантская птица с размахом крыльев более ста метров, вся охваченная пламенем. Чёрные перья покрывали её тело, а благородное оперение, подобное короне, придавало ей величественный вид. Это был Зверь Святого Царства — легендарный Адский Огненный Феникс!
Адский Огненный Феникс: Зверь Святого Царства двойной стихии Тьмы и Огня.
В бескрайнем небе Адский Огненный Феникс повис над рекой Лиюань, словно чёрная туча. Вождь Падших Ангелов Клеймерсон стоял на его спине, холодно глядя на Лин Лэй, парящего в воздухе вдалеке.
— Ррррр!!! — раздался страшный рёв.