Приняв облик Драконьего Кровавого Воина, Лин Лэй начал тщательно искать вдоль линии от реки Бонай до пограничного города Ниэра Империи. После каждого участка поиска ему приходилось отдыхать, восстанавливая Духовную Силу.
Целых шесть суток Лин Лэй обыскал все города вдоль этого маршрута.
Но…
Рейна так и не удалось найти.
«Мастер Лин Лэй, пожалуйста, не беспокойтесь. Как только наша Торговая Компания Досон обнаружит молодого мастера Рейна, мы немедленно обеспечим его безопасное возвращение.»
Руководитель отделения Торговой Компании Досон в одном из провинциальных городов Империи Ло'ао почтительно обратился к Лин Лэю.
Лин Лэй слегка кивнул.
Сейчас он мог положиться только на Торговую Компанию Досон. Но его терзала мысль: «Четвёртый сбежал — почему же он не отправился в отделение Торговой Компании Досон? У них есть филиалы во многих провинциальных городах.»
Лин Лэй не знал, что страдания, которые Рейн перенёс на рабском корабле, по-настоящему его напугали. Рейн твёрдо решил, что пока находится на территории Империи Ло'ао, он любой ценой будет избегать крупных городов. Да, в больших городах были отделения Торговой Компании Досон, но там же обитали и работорговцы. Если работорговцы охотятся за ним и обнаружат первыми — всё, пропал.
«Риск быть пойманным даже с малейшей вероятностью неприемлем. Лучше пройду лишний путь.» Решимость Рейна была непоколебима.
Имея его уровень силы, добраться по бездорожью до Края Хаоса было не так уж сложно. А уж там он сможет связаться с людьми Торговой Компании Досон и благополучно вернуться домой.
Под вечер, во внутреннем дворике обычного дома в одном из провинциальных городов юго-восточной провинции Империи Юйлань, находились Сесиль, пять братьев Бакер, Ребекка, Дженни и Лина — все трое.
Раздался стук в дверь. Гейтс, высящийся на два метра двадцать сногсшибательным топором за спиной, широкими шагами подошёл и открыл дверь. На пороге стояли трое слуг — каждый толкал тележку с едой.
«До сих пор?!» Гейтс обвёл троих своими бычьими глазами. Слуги вздрогнули. Перед кем-то настолько устрашающе мощным, как Гейтс, они чувствовали себя детьми.
Они вошли во дворик, и вдруг раздался звериный рёв. Трое слуг повернули к источнику звука —
Пятнистый Облачный Барс «Хэй Лу» лениво лежал на земле, но зловещая аура, свойственная магическим зверям высшего ранга, от которой мурашки по коже, всё равно ощущалась. Те холодные, тёмные глаза бросили на троих слуг поверхностный взгляд, после чего леопард равнодушно отвернулся и снова прилёг.
Трое слуг переглянулись и не посмели издать ни звука.
Лишь когда все блюда с тележек были расставлены на обеденном столе, слуги поспешно удалились. Едва выйдя за пределы двора, все трое машинально провели руками по влажным от пота лбам.
«Кто они вообще такие? Эти пятеро — ну просто здоровяки.»
«Тот топор и правда огромный. Наверняка весит не меньше тысячи цзиней.»
«И ещё тот старик — прямо скелет ходячий. Он на меня взглянул, и я чуть не обмер. А вот три красавицы — ну что за красотки! Будь моей женой хоть одна такая, я бы и десяток лет из своей жизни отдал.»
В глазах слуг отеля гости, снимающие тот дворик, были самыми страшными из возможных. Пока Сесиль и его компания ужинали, Бэй Бэй и Хэй Лу находились во дворике, потому что оба чувствовали — Лин Лэй уже несётся сюда с невероятной скоростью.
Вскоре Лин Лэй в тёмно-бирюзовом одеянии спусяился с неба.
«Господин Лин Лэй.» Пятеро братьев Бакер восторженно поспешили к нему навстречу. Дженни и сёстры Ребекка также подошли.
«Лин Лэй, как дела? Нашёл Рейна?» — спросил Сесиль.
Лин Лэй покачал головой. Настроение у него было ещё неплохим — работорговцы тоже не нашли Рейна. С его силой мага седьмого уровня, если он не нарвётся на какого-нибудь могущественного врага, опасности быть не должно.
«Четвёртый столько лет провёл в армии, а теперь и работорговцы его не ищут… При таких условиях его побег должен быть абсолютно уверенным.» Лин Лэй верил в своего брата.
«Если даже при этом Рейн не сможет вернуться, он не достоин быть братом Господина. В Империи Ло'ао обычно всё спокойно, никаких опасностей, — рассеянно заметил Гейтс. — Когда мы, братья, были на седьмом уровне, в восемнадцати княжествах Северного Домена жили припеваючи.»
Лин Лэй улыбнулся.
Затем все расселись и приступили к ужину.
«Лин Лэй,» Сесиль отложил приборы и спросил, «Когда мы отправимся в Край Хаоса, какой у тебя план?»
Лин Лэй знал, что в их группе Сесиль — самый опытный. Having someone столь пожилого, пережившего восемьсот лет, рядом делало многие вещи куда проще.
«Сесиль, как ты полагаешь, нам следует поступить?» — спросил Лин Лэй.
Бакер подал голос: «Господин Лин Лэй, я думаю, Край Хаоса — штука похожая на наши восемнадцать княжеств Северного Домена. Тут всё решают кулаки. С нашей силой мы без труда быстро выстроим серьёзную организацию.»
Сесиль рядом кивнул: «Бакер прав — один из вариантов. Лин Лэй… Я вижу два пути. Первый — как предлагает Бакер: используя авторитет бойца Святого Царства, стремительно наращивать влияние. Воин Святого Царства в Крае Хаоса обладает колоссальной притягательной силой.»
Лин Лэй слегка кивнул.
Край Хаоса погружён в бесконечную войну. Простой люд, томимый раздорами, жаждет, чтобы его вождём был могущественный человек. Если во имя бойца Святого Царства выступит кто-то вроде Лин Лэя, желающих присоединиться будет немало.
В конце концов, воин Святого Царства внушает людям огромное чувство защищённости.
«Второй способ — пока скрыть твою личность, Лин Лэй. Мы начнём с малого: сначала найдём обычный небольшой город, где народ страдает. Даже если действовать одним только моим толчком, мы без труда захватим контроль над малым городом. Затем постепенно расширяемся, завоёвываем крупные города, создаём княжество и растём дальше шаг за шагом. Знаешь, в своё время я в Крае Хаоса был Великим Князем,» — с улыбкой заметил Сесиль.