Работая рядом с коллегами, она позволяла себе небольшие светские беседы.
Старший коллега Тан происходил из семьи, поколениями занимавшейся медициной, и его заставили сдавать экзамен на придворного лекаря — хотел он того или нет.
«Честно говоря, ад.»
У него был странный талант, но при отсутствии склонности — дело безнадёжное.
«Сочувствую вам.»
Маомао могла лишь сказать это.
В клинике, ставшей полигоном для лекарственных экспериментов, они распределили обязанности.
Тан не переносил вид крови, а Маомао — гречку, так что они компенсировали слабости друг друга.
При лечении внутренних болезней крови было не так уж много, но однажды пациент, споткнувшийся по дороге в туалет, расколол себе лоб — и осмотрела его Маомао.
Взамен изготовление поддельных лекарств она доверила Тану.
С виду Тан казался серьёзным и надёжным человеком, но стоило обнаружить у него слабость, как он невольно стал ближе.
Отработав первый день в клинике, Маомао вернулась в общежитие.
Перед общежитием уже поджидала Судзу.
«Привет, Маомао-сан.»
«Привет, Судзу-сан.»
Маомао поняла, зачем пришла Судзу, и пошла за ней. Как и ожидалось, там стояла карета — предстояло в неё сесть.
Маомао привели в архив. Он находился недалеко от кабинета Жинши, но размерами не отличался.
«Разрешите войти.»
За Судзу она вошла внутрь — непривычная сырость оказалась приятной, всё вокруг было наполнено запахом бумаги.
Людей почти не было. Один у входа и ещё один, трудившийся в глубине.
Что делали? Казалось, они замачивали бумагу в чём-то вроде воды и отклеивали слипшиеся страницы.
«Идёт реставрация. Не мешайте.»
Сзади раздался голос. Обернулась — это был Жинши.
Позади него, в качестве телохранителя, стоял Гаошунь.
Увлеклась.
(Редкость.)
Она слышала, что Гаошунь стал приближённым императора. И тем не менее он по-прежнему следует за Жинши — значит, у него есть свои соображения.
Тем не менее интерес Маомао был совсем в другом месте.
«Ту книгу удалось восстановить, верно?»
Маомао спросила с блеском в глазах.
«Пока что не совсем.»
Жинши подозвал её к себе, и она последовала за ним.
Перед ними были разложены листы один за другим. Всякие потрёпанные, с пятнами и размывшимися чернилами. Там также попадались рисунки, напоминающие человеческие тела.
«...Ооо...»
У Маомао глаза сделались круглыми.
Описывались болезни, ранения и лекарства, но самым крупным изображением была анатомическая схема. Внутренности человека были прорисованы до мельчайших подробностей.
(Ведь он говорил,
что это предок Тэнъю
или что-то в этом роде.)
Каким-то странным образом она ощутила родство.
«...»
«...»
«...»
«Скажи хоть что-нибудь.»
Жинши обратился к Маомао, которая была целиком поглощена книгой.
«Извините.»
Сказав это, она всё равно не сводила глаз с восстановленного текста.
«Это очень интересная книга.»
«Мне-то она скучна.»
«Поскольку я не разбираюсь в морали, действую напоказ и в беспорядке, и именно поэтому получаю интересные результаты.»
«А как насчёт этого как человека?»
Жинши, сдерживая вздох, кивал в ответ.
Что касается временно́й рамки — это было примерно сто лет назад. В книгах имелись записи о вскрытии животов живых людей.
«Пациенты были рабами, верно?»
«Вероятность этого высока.»
Вскрывать чужой живот было немыслимо. Когда императрица-мать рожала нынешнего императора, ей, вероятно, сделали разрез на животе — ведь в худшем случае, даже если она умрёт, это было допустимо.
Маомао убедилась, что в комнате, помимо неё, находятся лишь Жинши, Сусумэ и Гаошунь. Она удивилась, что Сусумэ так тиха, — а та получила от Гаошуня невероятно длинную леденцовую палочку. Выбрать такую, от которой не осыпается крошка, — вполне в стиле Гаошуня.
Оглядев присутствующих, Маомао размышляла, как далеко она может зайти в своих объяснениях. Впрочем, она вспомнила, что теперь уже не могла позволить себе говорить о нежелании впутываться.
«Каково ныннее состояние Его Величества?»
«Как ты думаешь?»
Вопрос в ответ и был ответом.
«...Это лишь мои соображения.»
«Твоя избитая фраза.»
Маомао не считала свои предположения ответом — это были лишь догадки.
«...Предполагаю, что у Его Величества аппендицит. Судя по тому, что придворные врачи в данный момент проверяют эффективность лекарства от аппендицита. Кроме того, полагаю, что даже если это аппендицит, то он носит хронический характер.»
«Почему ты считаешь, что он хронический?»
«Для проверки эффективности лекарства требуется время. Если бы это был острый аппендицит, времени на медикаментозный эксперимент уже не осталось. Однако если однажды аппендицит уже был и вылечен, а теперь существует риск рецидива — тогда имеет смысл проводить исследования.»
«Верный ответ — второй вариант. Его Величество однажды уже перенёс этот аппендицит. Тогда его вылечили лекарствами.»
«То есть сейчас появились те же симптомы, что и тогда?»
«В этом пункте позвольте мне объяснить. В то время я состоял при Его Величестве в качестве помощника.»
Гаошунь сделал шаг вперёд.
(Помощник Его Величества — значит, до того как Жинши поступил во Внутренний дворец.)
Это означало, что произошло всё ещё до смены правления.
«В то время, когда Его Величество ещё обитал во Восточном дворце, у него наблюдались боли в животе, тошнота и жар. Тогдашний главный врач...
Душевное напряжение
...сказали, что это был аппендицит, вызванный душевным напряжением. Выпивая прописанные отвары и постепенно меняя рацион, он пришёл в норму.»
Причин аппендицита множество, так что нельзя это утверждать наверняка. Но раз об этом заявил главный врач того времени, значит, душевное напряжение было настолько сильным и очевидным.
«Вы знаете, что стало причиной этого напряжения?»
«Точно назвать трудно, но, похоже, будучи Наследным принцем, Его Величество чаще спорил со своей матерью, чем с отцом — предыдущим Императором.»
«...»
(Ну это и правда душевное напряжение.)
Маомао на самом деле никогда не видела бывшую вдовствующую императрицу, и потому толком не знала, какова она; однако из рассказов было ясно, что той была не простая женщина.
По слухам, в последние годы жизни императрица часто конфликтовала с нынешним Императором, который тогда был Наследным принцем.
«Ещё...
Котёнок...
...не знаю, как вы на это посмотрите, но...»
«О чём вы?»
«Тогда на стороне Его Величества выступил
Рахан,
лорд Рахан.»
Маомао распахнула рот.
«Негодник.»
«Маомао-сан, ваша правда наружу вылезла.»
Воробей закончила лакомиться конфетой, и Гаошунь протянул ей ещё одну. Похоже, между приёмным отцом и невестой установились хорошие отношения.
Однако, если вдуматься, рассказ был вполне правдоподобным. Чудак в монокле вернулся из Западной столицы в центральные земли семнадцать — нет, восемнадцать — лет назад. Чтобы сделать карьеру оттуда, ему нужна была серьёзная поддержка. А тут был Наследный принц, который был младше его и противостоял императрице — поддержав его, можно было укрепить своё влияние.
Более всего его беспокоил вопрос: почему мужчина, устроивший взрыв во внутреннем дворце и безобразничавший сколько хотел, так и не был наказан?
(Так значит, он держал Его Величества за слабое место.)
Всё подозрительным образом сходилось.
«Может, причиной этого душевного напряжения был как раз этот человек средних лет в монокле?»
«Мнение своё я предпочитаю не высказывать.»
Гаошунь улизнул.
«Значит, в данный момент Его Величество испытывает те же симптомы, что и тогда?»
«Да.
Доктор Лю —
лекарь,
китайской медицины —
насколько можно было судить по осмотрам, состояние ещё не было столь тяжёлым, но...»
Под «китайским лекарем», стариком,
подразумевался
Лоумэн.
«Значит, признаков улучшения по-прежнему нет?»
Гаошунь кивнул.
Если приём лекарств продолжается без улучшений, придётся прибегнуть к хирургическому вмешательству.
(Рассечь тело государя?)
Это было очевидно даже Маомао. Даже если речь идёт об операции, к смерти надо быть готовым. Даже в случае успеха непонятно, что скажут. Могут обвинить в проклятии и приговорить к смерти.
А раз речь идёт о небожителе, то бремя ответственности несравнимо тяжелее, чем при кесаревом сечении у императрицы-вдовицы.
Маомао непроизвольно почесала голову.
Приёмный отец Лоумэн — да, но и такой выдающийся лекарь, как доктор Лю, не должен поплатиться за то, что от него не зависело.
Неужели в этой
«Книге Хуа То»
не описан какой-нибудь прорывный метод лечения? Чем больше текста удавалось восстановить, тем сильнее чувствовалось, что там должно найтись что-то существенное.
(Расслабляться некогда.)
Возможности Маомао были ограничены. Но ведь должно же быть что-то, что она может сделать?
«Если с Его Величеством что-нибудь случится, в стране начнётся хаос.»
Жинши был прав. Наследный принц ещё не достиг и пяти лет. Если будет назначен регент, то —
Гёкуё
— отец императрицы,
Гёоэн
— станет регентом.
Многие придворные не терпят наследного принца из-за крови далёких западных земель. Тогда немало будет и тех, кто захочет возвести на трон сына наложницы
Рифы
— того же возраста, что и принц. А если кого и станут выдвигать выше всех, то —
Ему двадцать два, и он единокровный брат императора — Жинши.
(Будет бурлить. Оглушительно бурлить.)
Даже если сам Жинши не интересуется троном, окружающие не промолчат.
И в отличие от прошлого, теперь и Маомао не может сохранять спокойствие.
(Есть ли что-нибудь? Что угодно?)
Хотя бы немного, чтобы, если что-нибудь случится, оказаться полезной.
Маомао снова вперила взгляд в рукопись.
«Эй, Маомао»
Жинши окликнул её, но сейчас она лишь смотрит, не ухватиться ли за какую-нибудь соломинку.
Среди текста она заметила размытый знак.
«Ма...»
Маомао прищурилась.
Она попыталась как-нибудь разобрать размытые иероглифы, подключив воображение, и прочитала их.
«Мафэйсань»
Ей показалось, что она прочитала именно так. Маомао крепко сжала кулак.
Здесь были перечислены предполагаемые ингредиенты, но и они были размыты и плохо читались. Лишь некоторые из материалов
«Что это такое?»
«Название я слышала. Это легендарный анестетик, который, как говорят, создал божественный врач.»
«...Можно ли его приготовить?»
Жинши, похоже, понял, что задумала Маомао.
«Не знаю. Почти ничего не удаётся разобрать в ингредиентах, и непонятно, насколько они действенны. Но я знаю одного человека, который в этом хорошо разбирается.»
«Кто?»
Маомао улыбнулась.
Единственный ингредиент, который удалось разобрать, гласил:
«Мандарва»
— так было написано.