Перед протянутым ей кубком
Сяохун
поколебалась.
Маомао
посмотрела на Сяохун и кивнула.
«Буду пить.»
Сяохун выпила содержимое кубка до дна.
«Пфу!»
Она, оказывается, неплохо переносит выпивку. В кубке был кумыс — хоть это и считается вином,
алкоголя
в нём было мало. В Суюси-чжоу, говорят, его пьют даже грудные дети, и это, похоже, правда.
«Я тоже выпью, для надёжности.»
Маомао налила себе в кубок и выпила.
(Как и ожидалось, алкоголь слабый.)
Захотелось бы, чтобы он был покрепче.
«……»
Одноглазый Дракон, похоже, был удовлётворён и принялся за еду и питьё. Маомао, продолжая наливать, оглянулась по сторонам.
Это было больше похоже на попойку, чем на ужин, так что ели неторопливо. Вино разливали, хлеб бросали — творили что хотели.
(А ведь здесь экономят на продуктах.)
Маомао было жалко мясо и коренья, упавшие на пол, но подбирать их она, разумеется, не стала. Пища обитателей включала и эти остатки.
Посреди шумного веселья один из сидевших встал.
«Сходю в отхожее место.»
Он вышел из церкви.
Маомао взяла пустую бутылку с вином.
«Принести ещё?»
Она позвала Сяохун, чтобы та принесла ещё вина.
«Подожди.»
Одноглазый Дракон останавливает её.
«Двум ни к чему.»
«...Поняла.»
Маомао вручила бутылку с вином Сяохун. А сама вместо этого положила еду в тарелку Одноглазого Дракона, которая почти опустела. Всё, кроме мяса, почти не было тронуто. Одноглазый Дракон всё время жевал правой стороной — похоже, слева у него выскочила язвочка.
Бутылка оказалась слишком тяжёлой для Сяохун — она споткнулась. Раздался грохот.
«Простите, сейчас уберу!»
Одноглазый Дракон продолжал пить одно лишь вино.
«А я — в туалет.»
«А, и я тоже.»
Глядя на подчинённых, один за другим встававших из-за стола, Одноглазый Дракон приподнял бровь.
(Ещё чуть-чуть, ещё чуть-чуть...)
И вот ещё один мужчина собрался встать, но прижал рот рукой. Лицо его было бледным. Он пошёл вдоль стены, шатаясь, и присел на корточки.
«Бл-л-ех!»
Он изверг рвоту повсюду. Окружавшие старались отодвинуться в сторону — ведь это отвратительно, — но лица у всех были бледные. А затем они посмотрели на то, что ещё минуту назад с удовольствием ели.
Маомао заметила на себе яростные взгляды.
«Ты нас отравила!»
«Может, пищевое отравление.»
Маомао сделала вид, будто это было делом случая и от неё ничего не зависело.
Но такая отговорка не прокатила. Одноглазый Дракон был так разгневан, что, казалось, из его головы шёл дым. Маомао тут же спряталась за стеллажом в церкви.
«Эта тварь!»
Когда он попытался подняться, тело Одноглазого Дракона грохнулось. Его руки тряслись.
«Ты и меня тоже отравила!»
«Мы как следует провели проверку на яд»
Вот результат проверки на яд: Маомао в полном порядке, а разбойники корчатся от боли.
Если говорить коротко, всё дело в количестве съеденного.
Маомао пробовала на вкус лишь крошечные порции — слишком маленькие, чтобы расстроить желудок.
В ростках и кожуре картофеля содержится яд, вызывающий рвоту и понос. Когда она жила в Западной столице и скучала, не раз пробовала их на вкус, чтобы определить, при каком объёме начинает болеть живот. Окружение, конечно, считало её безумной, но ничего не поделаешь.
Наибольшая концентрация яда — в ростках, но и зелёная кожура тоже ядовита. Чем незрелее клубень, тем она зеленее, а на солнце зелёный цвет ещё темнеет.
Это первое, о чём Маомао попросила Сяохун.
Собрать мелкие клубни и выставить их на солнце.
Разумеется, даже так кто-то мог отказаться от картофеля. Поэтому ростки подмешали ещё и в суп, и в мясо.
«Проклятая девчонка!»
Одноглазый Дракон, стиснув зубы и обнажив дёсны, дрожал от бешенства. В руке он сжимал свой топор. Маомао уворачивалась, не давая страху себя поглотить. Шатаясь и спотыкаясь, Одноглазый Дракон не мог до неё добраться и то и дело ронял топор, который собирался размахнуть.
Когда Сяохун споткнулась и упала, Маомао, сделав вид, что помогает подняться, смазала рукоять топора маслом. Стоило бы обмотать древко тканью, но оно осталось голым деревом — и теперь скользило как надо.
«П-почему... Я ведь такого не... не ел...»
(Но пил он от души.)
За последние дни Маомао и так поняла, что Одноглазый Дракон — отъявленный прожора, которому подавай только мясо и вино. Набивая ростки внутрь мяса, она вряд ли достигла бы нужной дозы.
Поэтому Маомао подмешала яд в вино.
«З-значит, в вино... Но... та тварь тоже пила, и проблем не было...»
Маомао и Сяохун были бодрячком.
(Хорошо, что не подействовало.)
Маомао подмешала в вино змеиный яд, который получила от проводницы. А вот почему Маомао и Сяохун чувствовали себя хорошо...
(Как кстати пришлись те порезы во рту.)
Маомао слышала, что Одноглазый Дракон прикусил язык, убивая своего подчинённого.
Змеиный яд в малых дозах становится бодрящим средством. Слизанный с губ, он без труда переваривается желудочным соком. Маомао заранее предупредила Сяохун, что ей, возможно, придётся проверять напитки на яд. Именно поэтому вместо крепкого вина ей подали кумыс.
Ещё заранее Маомао тщательно осмотрела рот Сяохун и убедилась, что у неё нет ни кариеса, ни язвочек. Это было второе, о чём она попросила Сяохун.
Но если во рту есть рана — дело обстоит иначе. Яд проникает через ранку в кровь. Полученная доза токсина никуда не делась, а кумыс обладает резким запахом, так что примесь осталась незамеченной. По замыслу действие должно было наступить быстрее, чем от картофельного яда, но вино его разбавило — тут уж ничего не поделаешь.
— Не оставлю я это так...
Покачиваясь, Одноглазый Дракон поднял руку.
— Эй... Э-эту женщину... поймайте её!
Даже с трудом вороча языком, Рорицу всё ещё хватало сил отдавать приказы подчинённым.
Из подчинённых наиболее спокойные приближались к Маомао.
Вовсе не все съели рассчитанную дозу яда. К тому же эффективность зависела от телосложения.
Но Маомао тоже не оставляла это без расчёта.
(Я не хочу ввязываться в битву, в которой нет шансов на победу.)
С оглушительным грохотом дверь церкви была выбита из петель.
— К-кто там?
Смог ли Одноглазый Дракон, пошатываясь, разобрать, кто пришёл?
(Долго же шли!)
Маомао посмотрела на вошедших, подумав: «Ну и негодяй.»
— Давненько не виделись, Медведь.
— Э-этот голос...
Одноглазый Дракон покачнулся и прислонился к колонне. Кого же он мог увидеть своим единственным глазом...
— Похоже, ты тут устроил настоящий беспредел. Надо было оба глаза тебе выдрать, а не один.
Человек, наговаривающий гадости. Лицо его было правильным, но излучало дикость.
— Тикё, проклятый!
Тикё привёл с собой метателей. Среди них можно было разглядеть ту самую женщину-метательницу.
— Ну что ж, давайте начнём уборку!
Метатели подняли руки, вторя Тикё.
(Вот уж действительно опоздали!)
Маомао выдохнула и опустилась на пол.