Пекло солнца, хотя на дворе ещё стояла весна, превосходило самый разгар лета в столице. Даже передвижение в карете было настоящим адом — уж для тех, кто шёл пешком, это было поистине раскалённым пеклом.
Как только прибыли в Западную столицу,
Сузумэ,
как и было сказано, врачей собрали вместе.
«Ну, всё примерно так. Разделитесь на три группы. Будьте готовы.»
Ян
врач снова разделил медиков и распределил их по дворцам. Казалось, что разделение будет таким же, как на корабле, но —
«Это я иду сюда?»
Недоумённо склонил голову
— Тэнъю.
Ян и ещё один врач среднего звена попали в другие группы. Тэнъю оказался среди оставшихся врачов — то есть вместе с Ябу и Маомао.
«Я думал,
Ли,
что попаду именно к Ли-врачу...»
Маомао разделяла его мнение. Второго врача среднего звена, судя по всему, звали Ли — но это опять же самое обычное имя. Настолько обычное, что отличить было невозможно, и часто приходилось называть по имени вместе с фамилией.
Ли Бай
был тому ярким примером.
«Это общая оценка. Можешь быть с Ли-врачем, лишь бы ты умел нормально разговаривать. По-видимому, во время морского путешествия ты несколько раз отличался.»
Похоже, он как-то опозорился перед высокопоставленным чиновником, зашедшим в медпункт. В дворце, за которым была закреплена Маомао, было много народу — в основном мелкие служащие, — однако работать было спокойно.
«С технической точки зрения как раз подойдёт. Ты плохо справляешься с приготовлением лекарств, но в хирургии превосходишь всех новичков. То, в чём ты слаб, тебе у кого-нибудь придётся поучиться.»
«......»
Маомао тихонько посмотрела на Ябу-лекаря.
«Научить кого-то? Справлюсь ли я?»
Она нервно ерзала.
«Тогда будем сотрудничать.»
Тэнъю хлопнул Маомао по плечу.
— Скажи «прошу вас о сотрудничестве», ясно?
Маомао выставила вперёд врача-шарлатана. Тот залился краской от смущения и спрятался за спиной Маомао.
— Дядюшка, прошу вас.
— Э-э... приятно познакомиться.
Ябу, которого совершенно не принимали всерьёз, тем не менее смущённо отвечал на приветствия.
— Место работы меняется, а суть неизменна. Обязанность врача — осматривать пациентов, и всё! Если что-то понадобится, к каждому из вас приставят младшего чиновника для связи. Держите связь.
Очень понятный начальник. Маомао подумала, что, раз место работы меняется, выберут человека, способного действовать по обстоятельствам, но он производит впечатление настоящего работника на местах.
— Итак, отправимся?
Тэнъю взял вещи. Место, куда должны были отправиться Маомао и остальные, —
загородная вилла Гёкуэна.
А ещё у Гёкуэна есть главная резиденция и —
Косё.
Из трёх строений два принадлежат Гёкуэну — и это лишь подтверждает, насколько сильна его власть в Западной столице. Косё и главная резиденция расположены рядом, а от виллы до них примерно пять минут пешком.
Сейчас Маомао и остальные находились в одной из комнат главной резиденции. Похоже, гостевую с хорошим интерьером выделили под медицинский кабинет.
В любом случае это центр Западной столицы, и окна выходят на главную улицу. Почему сейчас не так слышен шум за стенами — скорее всего, из-за обширности резиденции. Внешние стены и деревья создают преграду, отсекающую посторонний гул.
Трое — Маомао и её спутники — плюс один чиновник-посыльный. Всего четверо, и их повёл местный мужчина.
— Как волнительно, а!
Если бы борода Ябу ещё была на месте, она весело подрагивала бы туда-сюда. Евнух-трусёж, но сейчас, похоже, шум и суета Западной столицы разгорячили его сердце.
Тэнъю тоже не сидел на месте — глаза у него бегали во все стороны. Лицо, впрочем, оставалось безучастным; скорее он оценивал обстановку, чем наслаждался ею.
(Сложно понять, что у него на уме.)
Неизвестно, о чём он думает. Но можно сказать, что он из тех, кто хватается за всё, что кажется интересным. Если бы Маомао знала, что именно Тэнъю находит интересным, можно было бы хотя бы примерно представить, как он поступит дальше. Но что именно его заинтересовывает — оставалось загадкой.
— О?
У входа в главную резиденцию Тэнъю наклонил голову.
У входа их ждало знакомое лицо. Тот тоже, похоже, их приметил и направился к Маомао и её спутникам.
«Давно не виделись»
Вежливо поклонившийся был
Рикусон
— бывший заместитель чудака-стратега. По-прежнему приятный собой, но загорелее, чем раньше — видимо, из-за сильного солнца в Западной Столице. С ним было около двоих слуг, а в руках — какие-то бумаги, похожие на документы.
«Давно не виделись»
«Давненько, не правда ли?»
Вместе с Маомао ответил Тэнъю. Лишь Ябу, уставившись в лицо Маомао, словно спрашивая: «Кто это?»
(А Тэнъю с ним знакома?)
Хоть она и ученица-медик, работает здесь уже дольше Маомао. А поскольку медкабинет расположен недалеко от военного ведомства, неудивительно, что они могли быть знакомы.
Маомао бросила взгляд на Тэнъю. Хоть та и поздоровалась, особого интереса, похоже, не проявляла. Ябу же была незнакома с этим человеком, а к тому же замкнулась. Вот так просто
пройти мимо
было нельзя — Маомао пришлось заговорить самой.
«Это врач. На этот раз я прибыла в Западную Столицу в качестве её помощницы»
«Врач?»
Рикусон, глянув на Ябу, склонил голову.
(Э-э... а как там её имя...)
Она снова была на грани, чтобы забыть. По-моему,
Гуэн,
— Гуэн, она вспомнила, что так и называлось.
«Гх...»
Когда Маомао уже было собралась произнести вслух, Тэнъю выступила вперёд.
«Она довольно известна. Скажете — старший врач, долго проработавшая в Заднем Дворце — и поймёте, о ком речь»
«О, так вот какая она»
Рикусон хлопнул в ладони.
Маомао на мгновение насторожилась, но тут же поняла намерения Тэнъю.
(Ябу заменял собой отца.)
С ним так и обращались.
Неужели и Тэнъю пришёл к тем же выводам? Если да, то лучше, чтобы врача-евнуха считали не Юй Юанем,
а Лоумэном.
Это было бы предпочтительнее.
К тому же Рикусон не мог не знать о Лоумэне — дяде того самого чудака-стратега. Намёками Тэнъю он, должно быть, понял, что Ябу — единственный врач в гареме.
(Не знаешь, где тут у них глаза и уши.)
Хоть это и одна страна, Западная столица — словно чужая земля. Тем более что оба спутника Рикусона, похоже, выходцы отсюда. Нужно быть осторожнее со словами.
Маомао и заметила свою оплошность, но Тэнъю, похоже, не собирался вмешиваться.
Маомао тоже особо не о чем было поговорить, и она решила поскорее уйти.
«Рикусон-сама, похоже, вы очень заняты. Простите, что отняла у вас время.»
«Нет, я возвращаюсь с обхода. Если всё время сидеть в кабинете, дух угасает — так что иногда нужно выбираться наружу.»
Он улыбался, но на подоле его одежды виднелись пятна грязи. Она уже высохла, но исходно была тёмной — цвет плодородной земли.
(Не ходил ли он на поле?)
В Западной столице сухой климат, и луж на дорогах не бывает. Даже если бы какие-то и появились, грязь в них была бы более бледной, невзрачного цвета. Плодородная чёрная земля могла осесть только на орошаемом поле.
Выходит, он возвращался издалека. Вряд ли это было совпадением — вероятнее всего, он подгадал своё возвращение, чтобы встретиться с Маомао и её спутниками, прибывшими из столицы.
«Ну, всё. До встречи. Ведь если засидимся, бывший начальник нас заметит.»
Рикусон ещё хотел что-то сказать, но он наверняка был занят. Тэнъю, который прекрасно понимал, кого имели в виду словами «бывший начальник», тихо хихикал.
Ябу оказался единственным, кого не включили в разговор, и выглядел одиноким с начала до конца. Ничего не поделаешь — на ходу пришлось объяснять, кто такой Рикусон.
Многое заставляло её задумываться, но Маомао вспомнила слова врача Яна.
(Врач просто делает свою работу.)
А аптекарь просто делает свою работу.