Яньянь
После рассказа Яньянь, поболтав ещё о всяком, вернулись старики. Как только раздались визгливые голоса —
Хунньян
носила на руках наследника, а рядом с ней была
Линли
— принцесса.
«Он совершенно здоров.»
«Как хорошо.»
Лицо Гёкуё —
императрицы —
было выражением глубокого облегчения после доклада старика. У младенца уже начали прорезываться зубки — когда он открывал рот, слегка виднелись маленькие белые зубки.
«Есть несколько вопросов по прикорму.»
Старик стал объяснять перед Хунньян и императрицей. У людей в зависимости от телосложения бывают продукты, которые организм принимает, и те, которые отвергает. Младенцам нельзя давать мёд, а также у некоторых от рыбы или пшеницы может появиться сыпь.
«При введении новых продуктов давайте их в небольшом количестве, по одному виду за раз.»
Если дать сразу несколько новых продуктов, то в случае реакции организма будет невозможно определить, какой именно стал причиной.
(Ведь это же наследный принц.)
У простолюдинов, особенно бедняков из бедного квартала, и так зачастую нет еды, так что о подобном думать не приходится.
Яо
и Яньянь внимательно слушали, что говорил старик. Заодно лекарь-шарлатан тоже
записывал
всё в блокнот.
«Не будет ли проблем, если наследник появится на грядущем представлении?»
С тревогой спросила императрица Гёкуё.
Представление, если не ошибаюсь...
Рахан
Это то, о чём рассказывал Рахан. Он говорил, что прибудут послы из других стран, и мероприятие будет грандиозным.
— Честно говоря, не советую долго находиться в незнакомой обстановке. Непривычная среда утомляет маленького ребёнка.
Малыш может расплакаться в тот момент, когда нужно сохранять тишину, придётся менять подгузники. Не исключено, что он проголодается.
Около двух лет назад Маомао водила принцессу Линли на садовый праздник, и тогда тоже было нелегко. В коляску положили жаровню, чтобы принцесса не замёрзла, и старались не допустить простуды.
В этот раз они, вероятно, проведут на улице ещё больше времени.
— Я постараюсь сократить время и сама предупрежу вас заранее.
— Благодарю вас.
Императрица осторожничает ещё и потому, что на этот раз с ней будет Наследный принц. Дети императора — принцесса Линли, Наследный принц и сын Рифы. Что касается престолонаследия, сын Рифы тоже обладает таким правом.
Маомао не казалось, что Рифа способна на жестокость, но люди, не имеющие к делу прямого отношения, нередко увлекаются играми вокруг власти.
В прошлом была придворная дама, которая попыталась отравить другую наложницу — якобы ради блага своей любимой госпожи. Она действовала за спиной хозяйки и потерпела неудачу.
Если существуют люди, которые хотели бы видеть Рифу матерью государства, то нынешний Наследный принц — помеха. Они бы предпочли, чтобы он исчез.
Опасность таится во всём.
(Кстати об опасности)
С Жинши Маомао давно не виделась — что с ним?
(Хотя, говоря о праве на престол...)
Следующим после Наследного принца идёт Жинши. В обычной ситуации младенца не сразу провозглашают наследником — за ним некоторое время наблюдают. Но Жинши совершенно не интересует положение следующего императора. Напротив, он радуется рождению Наследного принца и, похоже, даже мечтает опуститься до положения подданного.
Но решение принимает не один лишь Жинши.
(Что из этого выйдет...)
Маомао смотрела на ладошку Наследного принца, похожую на лист клёна, и размышляла.
О●О
Душный воздух вызывает тошноту. Волосы прилипают к шее.
Делопроизводство в сезон дождей — удовольствие сомнительное. Жинши откинул волосы на затылке и сел в кресло в своём кабинете. Перелистывал бумаги. Кто-то, видимо, трогал их влажными от пота руками — буквы в некоторых местах размазались. Тяжело вздохнув, Жинши взял чашку, стоявшую на углу стола. Внутри был чай, заваренный холодной водой.
«...»
Жинши покачал чашку.
«Этот чай — когда его поставили?»
Спросил чиновник, находившийся с ним в одном кабинете. Сегодня
Гаошунь
отсутствовал.
Басан
оправился от раны и вернулся к своим прежним обязанностям. В качестве замены наняли кого-то из тех, кто хорошо разбирался в бумажной работе.
«Да. Немного раньше, когда вы отлучились, придворная дама принесла его.»
Жинши тоже человек. Бывает, что приходится отлучиться по малой нужде. Но он отсутствовал совсем недолго, и к тому же чай принесла придворная дама.
У входа в кабинет постоянно стоял охранник, но придворная дама, должно быть, подгадала момент, когда Жинши вместе со свитой отошёл от входа.
В кабинет Жинши по правилам не допускались придворные дамы. Это было ещё с времён, когда он был евнухом — однажды ему довелось застать, как придворные дамы подрались из-за того, кому нести Жинши чай. Бывали и другие случаи: кто-то подбрасывал в чай и сладости волосы и ногти в качестве проклятия, а однажды, застав его одного, дама тут же приняла раздеваться и бросилась к нему — сплошные неприятности.
Подменявший чиновник хотя и умело справлялся с бумагами, похоже, не знал о положении Жинши.
Жинши открыл
ящик
стола. Достал оттуда свёрток из ткани. В аккуратно завёрнутом пакете лежала серебряная ложка. Обернув ложку тканью, он размешал ею чай.
Ярко сверкавшая серебряная ложка потускнела.
Чиновник наблюдал за всем этим побелевшим лицом. Жинши делал это нарочно — хотел проверить реакцию.
Похоже, чиновник и правда ничего не знал.
Жинши, сжимая ложку, передал её охраннику у входа. Охранник, не меняя выражения лица, завернул ложку в ткань и убрал за пазуху. Скоро должна была состояться смена караула. После этого, вероятно, он передаст её дальше.
«Какая придворная дама приходила?»
«Э-это...»
Он запнулся. «Молодая», «не очень высокого роста» — информация, от которой мало толку. Будучи человеком предельно серьёзным и целиком поглощённым бумажной работой, он, вероятно, просто не рассмотрел придворную даму как следует. К слову, на столе чиновника тоже стояла чашка чая — из неё было выпито примерно половина.
Жинши, махнув рукой, взял ещё одну ложку и размешал ею чай. На этот раз ложка никак не отреагировала.
«Проблем нет.»
Чиновник слегка облегчённо выдохнул, но тут же съёкся, словно поняв, что выдал себя.
Жинши, впрочем, не собирался из-за этого устраивать разговор. Лишь бы он спокойно помогал с бумагами. Чиновник неплохо справлялся с работой, и к тому же его достоинством было то, что он не поглядывал на Жинши с любопытством. На время подмены Жинши хотел, чтобы тот качественно выполнял свои обязанности.
«Продолжай работать, не обращай внимания.»
Жинши отставил отравленный чай на край стола и принялся за бумаги.
Чиновник, хотя лицо его было мертенно-бледным, вернулся к своему столу.
Жинши, следя за тем, чтобы чиновник не заметил, глубоко выдохнул и продолжил разбирать документы.