Как будто отодвигая ночь, утренний свет ворвался во дворецкий двор.
На месте запечатанного столпа — там, где края белых следов слабо мерцали, — появились две тени.
Варис и Рейна, прижатая к его груди.
— Ах.
Короткий голос Ферил — и взгляды всех присутствующих одновременно устремились в эту сторону.
Мирия, заснувшая, прислонившись к плечу Ферил, моргнула и тут же вскочила на ноги.
— Рейна, идиотка!
— Сестра Рейна!
Голоса прозвучали одновременно, и обе бросились к Рейне, словно не желая её отпускать.
Рейну опрокинуло и обхватило с такой силой, что она моргнула от удивления, а затем, сквозь смешанные со слезами улыбку, прошептала: «Я вернулась».
Немного в стороне герцог Эльфейн и маркграф Агреа подступили к Варису и поклонились.
— Благодарим богов, вы вернулись целым и невредимым.
— Ваше высочество, слов нет…
Маркграф Лайверь не мог подобрать слов и лишь глубоко склонил голову.
Варис кивнул в ответ, и, хотя вернувшееся ощущение реальности и чувство исполнения от возврата Рейны переполняли его, он прежде всего обратился к герцогу Эльфейну за разъяснением.
— Каковы действия Священного королевства?
— Господин Арс по-прежнему в резерве, однако проблема в том, что —
— Они уж точно не смогут напасть, так что не переживайте!
Перебив отцовские слова, закричала Мирия.
В её голосе впервые за долгое время вернулась безобидная весёлость.
Варис и Рейна переглянулись.
— …Что ты имеешь в виду?
— Священная война была развёрнута. Но —
И снова Мирия вставила слово в уста отца.
— Ну, вы же слишком любимы богами, это же очевидно~
Мирия подняла победный жест и бросила шутку вслед.
— «Ты использовал Нисхождение Творца-бога, чтобы ответить на Священную войну?!»
В изумлении голоса Вариса и Рейны зазвучали хором.
Рейна поспешно принялась осматривать тело Мирии.
— Ты в порядке?! Нигде не болит?!
— Стой, Рейна, прекрати. А-ах♡ Туда не надо♡
Голос Мирии зазвучал странно, но Варис сделал вид, что не услышал.
Рядом с ним Ферил стояла с мягкой улыбкой.
Амон — «Кома», отстранившийся от Вариса, — прильнул к щеке Ферила, словно мурлыкая.
— Значит, за счёт силы Амона происходит подача магической энергии...
Варис выровнял дыхание.
Та же логика, по которой он сам, используя силу Амона, смог применить запрещённую пространственно-временную темницу, позволяла и Мирии, благодаря «подаче Амона», «уклониться от расплаты» за приказ о нисхождении Бога-Сотворителя.
— Впрочем, само твоё существование — это и есть самое большое жульничество.
Ферил рассмеялся, слегка покраснев, и погладил Кома-тяна по голове.
В сознании Вариса мелькнул сюжет прошлой жизни «Корона и клетка невинности».
Та из «историй, в которых нужно лишь стать счастливым», чьей главной героине суждено было стать обладательницей мощного «чита», — это, конечно же, была Ферил.
＊ ＊ ＊
— Прости, папа.
Рейна бросилась в объятия Лайвеля. Маркиз замер на мгновение от неожиданности, но тут же крепко обнял дочь.
— Мама помогла мне.
— Лаура? Как это...
На растерянный вопрос Лайвеля Варис, немного поколебавшись, достал «серебряное браслет» и открыл страницу-запись, созданную одинокой летописницей Лаурой.
Буквы из света появились, сопровождаемые тихим голосом. Слова Лауры, звонкие, словно колокольчик, один за другим упали в тишину помещения.
— ...Это голос Лауры.
В уши Лайвеля хлынули истинные желания и мысли Лауры, а вместе с ними — её слова любви к нему.
— ...
Сила вышла из рук Лайвеля, он опустился на колени.
— ...Ах, Лаура. Я и правда ничего не понимал? Прости меня...
Голос, полный сожаления, сжал сердце Вариса.
Зная истинные желания и чувства уже ушедшей из мира Лауры, Лайвель, возможно, обретёт новые страдания.
Однако он имеет и право, и долг узнать об этом.
Пока Лайвель разрыдался, его поддерживала Рейна, и она прошептала:
— Папа, я родилась между любящими папой и мамой. И я горжусь этим.
Долгое недопонимание между отцом и дочерью здесь нашло «конец».
Эта сцена согрела сердце.
И в тот самый момент, когда облегчение разлилось по нему, усталость обрушилась на тело Вариса.
«Сперва нужно отдохнуть» — сама возможность думать об этом наполняла Вариса тихим счастьем.
＊ ＊ ＊
Прошло «полгода» с момента спасения Рейны.
Свадьба Вариса и Рейны, а также его коронация были «отложены».
Приоритетом стало урегулирование внутренних беспорядков и дипломатия с соседними государствами.
И вот теперь Король-Воин Арс и Королева Мина вместе «объезжают соседние страны».
То, что Король-Воин, избегавший церемоний, и Королева, почти никогда не появлявшаяся на публике, «появляются вместе», имеет огромное значение.
Подозрения рассеиваются, границы успокаиваются.
Инициатором этого турне стал сам Варис.
Мина, ушедшая в тень из-за чувства вины перед Лаурой, и Арс, ставший причиной этого.
Теперь, когда опасения развеяны, «опоздавший медовый месяц» послужит ещё и работой на Королевство — «стратегия убить двух зайцев».
«Ваше Высочество, как всегда. Ваша коварная привычка не упустить выгоды даже после падения поразительна. Вот и подобает быть Государем».
Герцог Розхайм приподнял уголок рта.
«Ну, мог бы выразиться и получше?» — Варис пожал плечами. Герцог Розхайм в роли канцлера искусно сочетал шутки и деловую практику.
Серьёзно изменилось и положение Мирии.
По соображениям безопасности, существованием Ферил — духовного наставника, служащего Амону — до сих пор «не афишировалось» на международном уровне.
В итоге Церковь, несмотря на применение ею ритуала нисхождения Божества Творения, признала Мирию, выжившую после этого, «величайшей Святой» и включила её в список «главных кандидатов в Папы».
Отвергнуть это значение означало бы серьёзно поколебать само право Церкви на существование.
Хоть и неохотно, Мирия приняла признание Святой и теперь будет регулярно приезжать, по крайней мере, на «церемониальные мероприятия».
«Если ты не обеспечишь возможность приезжать и уезжать примерно за три дня, моё тело начнёт зудеть, и я, чего доброго, заведу кое-кого там!»
«Это не угроза, которую следовало бы произносить Святой! Да ещё и какое частое посещение ты имеешь в виду, когда нахождешься здесь?!»
Хоть угроза (?) и не была основанием, в сторону Церкви была приоритетно проложена «духовная железнодорожная линия», и теперь можно перемещаться «туда и обратно за два дня».
Появился и спрос как на паломнический маршрут, и Церковь, со своей стороны, приветствовала это как «распространение веры».
А вот Бывшее Королевство Белтеа — теперь «Белтейская территория».
По решению Вариса, здесь готовят статус «свободного города», не принадлежащего какой-либо определённой стране. Это сделано из соображений баланса сил, чтобы избежать того, чтобы «Альверия взяла на себя всё», а также не допустить «чрезмерного растяжения оборонительной линии» на южных границах.
Пока за поддержание порядка отвечает маркиз Аглэйа, но в будущем планируется переход к «самообороне». Автономия планируется путём отмены гражданства и формирования совета через «выборы купцов и ремесленников».
Пусть и наивно, но это «росток демократии, о котором мечтал Линас Ворм».
Конечно же, «деньги и влияние» могущественных людей, которых пошлют из разных стран, могут исказить выборы, а если Альверия не предпримет мер, то и «коррупция» распространится шире.
Однако даже так — это было лишь показной стороной. Варис одновременно искренне считал: Альверийское королевство и так на пределе их сил, а потому людям следует самим стараться улучшать свой дом.
＊ ＊ ＊
Прошло ещё полгода, и наступил «День Коронации».
Настал день, когда Варис станет «Королём», а Рейна — «Королевой».
В присутствии Мирии и Ферил, всех, кто собрался, строго и торжественно шло церемониальное действо.
Варис был поражён красотой Рейны, стоявшей рядом.
Рейна тихо улыблась, принимая его взгляд.
В её образе, полном доброты, не было и тени «злодейки-аристократки». — Нет, её «никогда и не было».
«…Как я и думал, ты — достойная королева.»
Те же слова, что он однажды прошептал, невольно сорвались с губ.
Рейна, как и тогда, моргнула, ответив, однако, иными словами:
«Не стоит забывать и о Мирии с Ферил, которые тоже ждут. Так что поторопитесь,♡»
В направлении её взгляда мягко мерцали любопытные глаза Мирии и нежные очи Ферил.
Варис повернулся к Рейне и приложил руку к сердцу.
«Конечно, я готов посвятить этому всю свою душу —»