Санни не до конца понимал, что чародей имел в виду, говоря, что новому сердцу нужно время, чтобы прийти в норму. Физически он чувствовал себя нормально... нет, отлично. Оба его сердца бились в груди ровно и мощно, надёжно, как неумолимые механизмы. Однако с момента боя с Кошмаром он не подвергал их никакой нагрузке, так что проверить, как они поведут себя в критической ситуации, было невозможно.
Вспомнив ужасающую боль, которую он испытал, когда его сердце дало сбой, Санни решил довериться слову бессмертного и позволить себе отдохнуть.
Ему и так нужен был отдых.
Хотя его тело исцелилось, разум оказался не столь устойчив. Санни чувствовал, что его душевное состояние оставляло желать лучшего... однако, странное дело, дела обстояли не так плохо, как он ожидал.
После двух адских месяцев, проведённых в Красном Колизее с Элиасом, их последующего побега и гибели молодого человека, Санни долгое время оставался онемевшим и безразличным. Шаг за шагом он двигался к простой цели, почти не испытывая эмоций, прячась во тьме во время своих скитаний по Королевству Надежды — настолько раненый и раздавленный, что был неспособен что-либо чувствовать.
Уже будучи в повреждённом и уязвимом состоянии, он затем был втянут в мучительную череду кошмаров и вынужден переживать одно ужасное мучение за другим. В любой другой момент Санни мог бы сломаться... но вместо этого, неожиданно для самого себя, он обнаружил, что его переполняла жадная решимость.
Эта решимость разогнала душительную вялость и позволила ему вынести бесчисленные кошмары и продолжать сражаться, пока их не осталось ни одного. Будто два страшных опыта столкнулись и нейтрализовали друг друга, оставив его в подобии здорового состояния.
Или, может быть, дело было в том, что, потерпев горькое поражение от руки Солвейн, он отказался сдаваться и добрался до победы в битве с Кошмаром. Эта победа, какой бы дорогой ценой она ни далась, зажгла его измученный дух, несмотря на все страдания, которые она принесла, — так же, как предыдущее поражение его погасило.
Ну... «здоровое» — слишком сильное слово. Пожалуй, лучше подойдёт «функциональное».
Он всё ещё ощущал едва затянувшиеся раны в своём разуме, которые иногда давали о себе знать. А к тому же добавлялся невидимый, коварный яд Надежды...
Да, неделя или две отдыха — это не так уж плохо. Санни чувствовал, что позже подобной возможности уже не будет.
...После их утреннего разговора Ноктис предложил разместить его в роскошных покоях. Однако Санни решил, что делить жилое помещение с причудливым чародеем вряд ли будет способствовать спокойному восстановлению, и вежливо отказался. В итоге он обосновался в просторных покоях на противоположной стороне кольца из менгиров, недалеко от того места, где в будущем располагалась его маленькая комната.
Новые покоя были больше и значительно лучше обставлены. Здесь было удобно, красиво и безопасно. Однако Санни не любил слишком долго находиться в комнате... каменные стены слишком сильно напоминали ему о подземелье Красного Колизея, и потому большую часть времени он проводил во внутреннем саду Святилища.
Жители бывшего Храма Луны, похоже, не слишком встревожились из-за того, что среди них ходит рогатый демон, — по сравнению с людьми из Мира Яви они были куда спокойнее, тем более что знали: Санни пришёл вместе с самим Ноктисом... тем не менее они всё ещё были напряжены и насторожены в его присутствии. В итоге Санни обнаружил, что от него стараются уклоняться изо всех сил, что его вполне устраивало.
Не желая без необходимости никого беспокоить, он старался оставаться в углу сада, куда редко заглядывал кто-либо... совпадение или нет, но именно там он в будущем продавал осколки души. Его любимый камень, увы, обычно был занят прокажённым, чьё тело и изуродованное лицо были покрыты грязными повязками.
Ну да ладно... жизнь не может быть всегда идеальной.
Впервые сев на траву в нескольких метрах от прокажённого, Санни бросил на четырёхрукого монстра короткий взгляд, помедлил несколько мгновений и затем заговорил хриплым, скрежещущим, уродливым голосом:
«...Ты кто такой?»
Санни посмотрел на прокажённого, совсем не желая вступать в разговор, но нехотя достал изумрудный амулет и ответил.
«...Демон. Ты кто такой?»
Прокажённый улыбнулся, и из-под повязок, закрывавших его лицо, сочился небольшой поток жёлтого гноя.
«...Калека.»
Санни разглядел человека, поморщился и спросил угрюмым тоном:
«Я не заразюсь чем-нибудь от тебя, верно?»
Прокажённый издал скрипучий смешок.
«...Нет. Я не болен. Просто... обожжён.»
Санни слегка наклонил голову, пожал плечами и отвернулся.
Так, прокажённый на самом деле не был прокажённым. Его тело было просто серьёзно обожжено, и, судя по тому, что тряпья поверх повязок когда-то, вероятно, были белоснежными, он, скорее всего, попал в Святилище из Нефритового города. Санни не был уверен, что хочет знать, как гражданин крепости Бога Солнца оказался с такими ожогами.
...Воспоминание об истязаниях их владыки всё ещё было свежо в его памяти.
После этого они больше не разговаривали, оставаясь в равнодушном молчании.
Глядя на пустующий уголок прекрасного сада вокруг них и на далёкие фигуры людей, занятых своими делами, Санни не мог не вспомнить свой первый день в Академии. Тогда двое изгоев — Кэсси и он сам — были отделены от остальных Спящих точно таким же образом.
Внезапно погрузившись в мрачные мысли, он убрал амулет и задумался:
«Некоторые вещи никогда не меняются, разве нет?»
...Конечно, он предпочёл бы оказаться в обществе красивой оракулы, а не уродливого калеки. Это было справедливо, учитывая, что калека, несомненно, предпочёл бы компанию кого-то вроде Кэсси, а не свирепо выглядящего демона.
Вздохнув, Санни выбросил эти мысли из головы, закрыл глаза и попытался сосредоточиться.
Две недели... вот и всё время, которое у него было, чтобы подготовиться к надвигающемуся аду войны на уничтожение.