Элиас на мгновение замешкался, а затем посмотрел на Санни с грустной улыбкой.
«Всё... всё в порядке, Демон. Спасибо... спасибо за то, что ты довёл нас так далеко. Но теперь моя очередь. Это наш шанс. Ради этого мы все это время бились, верно? Сказки, которые рассказывала мне мать, оказались правдой... Я освобожу нас обоих! Ты увидишь. Господь Света направит мою руку...»
Сказав это, он протянул руку и взял деревянный нож из руки Сольвейн, крепко обхватив его пальцами у рукояти.
Жрица сияюще улыбнулась и сделала шаг назад. Её прекрасные глаза сияли радостью, а голос эхом пронёсся по мраку умирающей ночи, полный тоски и надежды:
«Будь смелым, мальчик. Боги смотрят!»
Санни отчаянно боролся против сокрушающей силы, вминавшей его в землю, но это было бесполезно. Приглушённый рык вырвался из его горла...
На нескольких шагах впереди Элиас выпрямился, спокойно посмотрел Превзошедшей красавице в глаза и принял боевую стойку. Он знал, что делает, в конце концов... юноша был талантливым бойцом — таким же, каким был Санни в его возрасте, а может, даже лучше.
Два месяца непрерывных сражений на арене дали ему немалый опыт. Больше, чем большинство людей приобрело бы за целую жизнь, и уж точно не меньше того, что был у Санни на Забытом берегу.
«Нет! Этого недостаточно!»
Но что если... что если у Элиаса действительно был шанс? Санни сам не раз добивался невозможного — и видел, как другие делали то же.
Даже в самых отчаянных ситуациях всегда была надежда... этот урок он усвоил вопреки всему в аду Забытого берега, а позже — в каменном склепе Ночного Храма.
...Не теряя ни мгновения на сомнения и колебания, Элиас выпустил сущность своей души бурным потоком и ринулся вперёд, двигаясь с грацией и скоростью, какой немногие Пробуждённые могли бы только мечтать обладать. Его рука пронеслась по воздуху — настолько стремительно, что превратилась в едва уловимое пятно.
Удар был быстрым и хитрым... однако это был лишь отвлекающий приём. Его истинным намерением была атака снизу, и оно было скрыто почти безупречно. Ничто не выдавало того, что юноша готовился изменить направление удара. Он хорошо поучился, наблюдая за тем, как сражался Санни...
Но если Санни мог это разглядеть, то и Сольвейн могла.
Его глаза сузились.
За долю секунды до того, как деревянный нож коснулся плоти Превзошедшей, Элиас внезапно пошатнулся, а затем замедлился. Сделав несколько неустойчивых шагов вперёд, он покачнулся — и рухнул на землю.
Тонкая красная линия появилась поперёк его груди, а затем разошлась потоком крови.
Над ним Сольвейн вздохнула с печалью и опустила руку — одна капля алого сорвалась с её нежных пальцев. Её губы задрожали, и затем едва различимый шёпот достиг ушей Санни.
«...Не сегодня.»
Он её не услышал. Замерев, Санни уставился на Элиаса, неподвижно лежавшего на земле. Трава пропитывалась его кровью. Лицо молодого человека было повёрнуто в его сторону, светло-голубые глаза всё ещё распахнуты. Но те глаза, что когда-то были яркими и полными жизни, теперь казались тусклыми и пустыми, отражая бесконечную тьму ночного неба. Лицо Элиаса выглядело почти... спокойным.
Юноша наконец-то был свободен.
...Санни издал рык, отчаянно пытаясь подняться, но добился лишь того, что ещё сильнее повредил своё изуродованное тело. Не обращая ни малейшего внимания на боль, он продолжал бороться с невидимыми цепями, удерживающими его, чувствуя, как сама земля сдвигается под его коленями.
«Убью! Я убью её! Разорву на куски!»
Сольвейн какое-то время оставалась неподвижной, а затем молча нагнулась, чтобы поднять деревянный нож из бескровных пальцев юноши.
Подойдя ближе, она уставилась на Санни с мрачным выражением лица и спросила:
«А ты? Ты готов сражаться со мной, маленький демон?»
Санни свирепо уставился на неё, оскалившись с ненавистной ухмылкой. Он хотел... о, как он хотел!
Но не мог. Сражение с Сольвейн означало лишь смерть...
Медленно он покачал головой.
Красивая жрица вздохнула.
«...Конечно. На что я рассчитывала от слуги трусливой Тени?»
Её рука вспыхнула, и ужасающая боль взорвалась во всём теле Санни.
Опустив взгляд, он с мучительным чувством дежавю увидел изящную руку, пронзающую его грудь — нагрудник Нерушимой Цепи был расколот вдребезги.
Сольвейн скривилась и выдернула руку из его раздробленной груди, заодно с лёгкостью вырвав бьющееся сердце. Нехотя взглянув на него с разочарованием, она столкнула тело четырёхрукого демона за край острова.
Последнее, что он увидел, прежде чем низвергнуться в бездну, — её изящная, прекрасная фигура одиноко стояла в высокой траве.
Затем Санни пал в объятия тьмы.
Его тело летело вниз, всё быстрее и быстрее, стремительно растворяясь в пустоте Нижнего Неба.
Вскоре оно оказалось так далеко от Красного Острова, что даже воспоминание о солнечном свете не могло дотянуться так далеко.
Его грудь была разорвана, а сердце — насильственно вырвано из неё, оставив мучительную рану.
Пропадая вниз в тишине, Санни вздохнул.
К счастью, в его странном теле было два сердца. Любой другой человек погиб бы от кровопотери после уничтожения одного из них, но у него было Кровавое Плетение, которое удерживало его в живых, несмотря на столь ужасную рану.
Однако ощущения были далеко не из приятных. Боль была просто невыносимой.
Но по сравнению со страданием, которое он ощущал в душе, она не значила ровным счётом ничего.
Санни закрыл глаза.
'Прости, Элиас. Я провалился. Но... не беспокойся. Я убью её за тебя, однажды... убью снова. Убью столько раз, сколько потребуется, чтобы стереть саму память о ней из бытия. Вот подожди...'
Он стиснул зубы, призвал Небесную Тяжесть, а затем вонзил чёрную иглу себе в плоть.
Тёмное Крыло появилось на его плечах и тут же превратилось в размытое пятно.
Падение Санни замедлилось, потом замедлилось ещё больше, и наконец превратилось в полёт.
Он летел сквозь тьму, всё дальше и дальше удаляясь от Красного Колизея...
Высоко восточный горизонт уже окрасился в бледно-сиреневый цвет, возвещая наступление нового дня.