Санни несколько мгновений оставался неподвижным, а затем тихо зашипел, и ему показалось, будто горло пилится десятками тупых, ржавых ножей. Его голова снова была на месте... однако это не означало, что он чувствовал себя хорошо.
На самом деле, хотя он и избежал участи трупа, всё равно чувствовал себя как труп.
[...Твоя тень становится сильнее.]
Темное подземелье внезапно погрузилось в тишину. Сент, должно быть, разделалась с последним из запертых Кошмарных Существ, превратив его и Элиаса в последних выживших пленников Красного Колизея. Что бы ни случилось дальше, жуткие Испытания были окончены — прекращены досрочно её рукой.
Санни ощутил, как небольшое количество essence тени хлынуло в его ядра, частично восполнив пустые запасы, и нахмурился.
Этого было немного... молодой Пробуждённый израсходовал весь свой essence, исцеляя Санни. Двух им не хватит, если придётся вести затяжной бой.
Поэтому нужно было выбраться из Колизея быстро и до того, как остальные Воинствующие заметят их побег.
Стиснув зубы, Санни покачнулся, поднялся на ноги и бросил мрачный взгляд на Элиаса, который уставился на него широко раскрытыми глазами.
На шее молодого человека всё ещё была ошейник. Однако мало что можно было с этим поделать прямо сейчас — не отрубать же голову и молодому Пробуждённому. Надеяться стоило лишь на то, что его собственной силы хватит, чтобы унести обоих подальше из этого проклятого места.
Теперь, когда он был связан с Заклятием и имел доступ ко всей своей силе, можно было сделать кое-что. Эти проклятые фанатики пожалеют, что когда-либо посмели его захватить...
Элиас открыл рот и дрожащим голосом спросил:
— Демон... как? Как ты ещё жив?
Санни слегка наклонил голову, поморщился и решил впредь слишком активно ею не двигать. Затем он указал на нагрудник Неумирающей Цепи.
Молодой Пробуждённый нахмурился.
— Твоя... твои доспехи? Это реликвия? Подожди... откуда у тебя эти страшные доспехи?! И всё это магическое оружие?!
Санни вздохнул, кивнул и снова указал на свою грудь.
Элиас несколько раз моргнул.
— Что ты имеешь в виду, что они всё это время были внутри тебя? Тогда почему ты не использовал их на арене?
Одна из рук Демона поднялась и указала на ошейник, который теперь безвредно лежал на грязных камнях.
Молодой человек нахмурился:
— Понятно... Оковы Бога Войны, должно быть, скрыли тебя от взгляда Владыки Теней и лишили тебя его благословений. Но тогда...
Санни вздохнул и прижал палец к губам, веля Элиасу замолчать. В тот же миг из тьмы появилась Сент — на лезвии её огромной одати ещё капала мутная чёрная кровь. Взгляд её был спокойным и равнодушным, как всегда.
Молодой человек несколько мгновений разглядывал молчаливого Демона, а затем почтительно поклонился.
— Вы... я благодарен вам за помощь, Д—достопочтенная Госпожа Тень!
Сент посмотрела на юношу, не выказав ни малейшего признака того, что подобное обращение вызвало в ней хоть какую-то реакцию.
'Бедный дурак, видимо, решил, что она — ещё одно теневое существо, пришедшее спасти своих сородичей... то есть меня. И судя по его реакции, он ещё и убеждён, что она занимает в иерархии Теней более высокое положение, чем я... ну и зачем подростки всегда считают, что Сент круче меня?!'
Однако он был не в том настроении, чтобы выводить юношу из заблуждения. К тому же времени не было...
В руке Сент из искр света возник опалённый ромбовидный щит, а Серпент Души в тот же миг превратился в поток текущей тьмы и сложился в прямой обоюдоострый меч — похожий на тот, что прежде орудовала изящная рыцарша.
Санни на мгновение замедлился, а затем вложил рукоять Полуночного Осколка в руки Элиаса. Зажав Жестокое Зрение в одной паре рук, он нагнулся и поднял страшно тяжёлый клинок красного жреца верхней парой.
Санни точно не знал, какие именно чары был наделён этот двуручный тесак, но раз он смог без особых проблем рассечь его адамантовый позвоночник, эти чары должны были быть чрезвычайно могущественными.
Затем он глубоко вздохнул... и послал своих теней вперёд — по знакомым коридорам подземной части Колизея и за его пределы, на поиски пути к свободе.
Санни неплохо сражался, чтобы выживать на арене и даже заслужить любовь и восхищение проклятых безумцев, которые наблюдали за бойней и поклонялись ей... но его истинное призвание заключалось в том, чтобы оставаться невидимым в тьме, двигаться незамеченным и наносить удары по ничего не подозревающим врагам из тени, убивая одним ударом.
Задача незаметно покинуть Красный Колизей была для него куда проще, чем задача его покорить.
Когда все три тени скользнули в темноту, кожа четырёхрукого Демона, которого он занимал, вновь из чёрного обсидиана стала бледно-серой, и Санни пошатнулся, ощутив, как его сила и стойкость резко уменьшились.
Он стиснул зубы и жестом указал Элиасу следовать за ним.
Пока Сент растворялась во тьме, двое направились к выходу из подземелья.
Они шли бесшумными коридорами, чувствуя, как холодный ветер обдувает их израненные тела, смывая с них смрад подземелья. Поскольку была ночь, а сражения не должны были возобновляться до утра, Колизей был почти пуст — здесь не было тех ликующих толп, что наполняли его днём.
То тут, то там Санни и Элиас всё ещё натыкались на ратоборцев — тех, кому, возможно, надлежало нести службу, поддерживать в чистоте, убирать и готовить арену к утренней бойне. Но каждый, кого они встречали, уже повидался с Сент.
Следуя за молчаливым Демоном, они находили лишь тела. Последователи Войны были убиты безжалостно и беззвучно, и каждого из них хватал одного удара.
С каждой смертью его запасы эссенции понемногу восстанавливались. Но важнее этого было другое...
Путь к свободе лежал перед ним, ясный и открытый.
Наконец, после того, что показалось вечностью, Санни обнаружил свои три тени, безмолвно ожидающие перед небольшой деревянной дверью.
Он замедлился на мгновение — и толкнул её.
Перед ним раскинулся обширный зелёный луг, а за ним...
Лишь бескрайнее, бесконечное небо, усыпанное звёздами.