Санни посмотрел на руны. Их жуткое свечение стремительно становилось всё ярче и ярче, заливая камеру призрачным светом. Медленно на его лице появилась глубокая складка.
Затем внезапно его глаза расширились.
«Чёрт!»
Но было уже слишком поздно. Руны вспыхнули, и в следующий момент он почувствовал, как его запас теневой эссенции стремительно тает. Будто что-то вытягивало эссенцию из его души с ужасающей скоростью.
Одновременно с этим диапазон теневой эссенции ещё больше уменьшился, ограничившись размерами клетки. Мрачная тень отпрянула, пытаясь уйти от сияющих рун.
Санни поспешно попытался призвать Жестокий Взгляд, но опоздал на секунду. Прежде чем копьё успело сложиться из искр света, его эссенция иссякла, и оно рассеялось, не успев обрести физическую форму.
«...Проклятье!»
Он беспомощно посмотрел на прутья клетки и сжал кулаки.
Это действительно была тюремная камера, построенная для содержания Пробуждённых. Без теневой эссенции он не сможет использовать Теневой Шаг, чтобы сбежать. Более того, он больше не сможет призывать Память — материализация их в реальном мире также требовала эссенции, пусть даже крошечного количества.
То же самое касалось Эх... и даже Теней.
Он также чувствовал себя слабым, и в ближайшие часы это будет только хуже — без эссенции, циркулирующей по телу, сила Санни была значительно подорвана.
«...Кто бы ни создал эту проклятую клетку, он действительно знал, что делает.»
С недовольным рычанием Санни развернулся и позволил себе соскользнуть к центру купола, где стояла Кэсси с растерянным выражением на своём бледном, изящном лице.
Неуклюже подняв одну руку, она осторожно провела ею по воздуху вокруг себя и прошептала:
«...Я снова слепа.»
Санни нахмурился, какое-то время смотрел на неё, а потом отвернулся.
«Ты всегда была слепой.»
Конечно, он понимал, что имела в виду Кэсси — без эссенции души Способность Аспекта, позволявшая ей воспринимать мир на несколько секунд вперёд, тоже исчезла. Это было не совсем зрение, но нечто, что заменяло ей способность видеть.
Его слова могли показаться жестокими, но Санни был не в настроении для вежливостей.
Оказаться запертым в клетке, бессильным сбежать... это был его худший кошмар.
И виноват в этом был только он сам!
Отвернувшись от слепой девушки, Санни сел, опустил голову и обхватил её обеими руками.
«Проклятье ему...»
Внезапно собор снова содрогнулся.
Кэсси помолчала какое-то время, потом тихо сказала:
«Это, должно быть, был Проход. Они... они действительно его уничтожили.»
Санни закрыл глаза.
«Наверное, ты права.»
Он услышал, как она села напротив, и подумал о чёрном алтаре, который теперь, вероятно, лежал где-то в глубинах Цитадели разбитый вдребезги. Был ли уничтожен и нож из слоновой кости?
Был ли вообще второй нож? Или это была просто ложь, которую Мордрет выдумал, чтобы заманить его в Храм Ночи?
О чём ещё он лгал?
Санни стиснул зубы, подавляя стон. Он чувствовал страх, ярость и полное унижение.
Он так старался не доверять загадочному голосу после того, как услышал его впервые. Но Мордрет оказался настолько полезным и предоставил столько ценной информации, которая оказалась правдой. Санни, скорее всего, был жив только благодаря помощи потерянного принца.
Тем не менее, он никогда не опускал бдительность. Если бы был хоть малейший намёк на то, что Мордрет чего-то от него хочет, он заподозрил бы худшее. Но этот ублюдок был слишком изворотлив и хитёр... ужасающе хитёр.
Мордрет водил его за нос...
Он прекрасно понимал, как недоверчив Санни, и избрал самый мягкий подход. Зная, что любое давление отпугнёт его параноидальную цель, Мордрет лишь вскользь упомянул нож из слоновой кости и больше никогда о нём не говорил... точнее, после того как наживка была проглочена, он больше никогда не разговаривал с Санни.
Наблюдая молча и дожидаясь, когда добыча сама придёт к нему...
Санни вздрогнул.
«О, боги... сколько же он видел?»
Он готов был поспорить, что Мордрету никогда и не нужно было ждать дни между их разговорами. Всё это была лишь часть запутанной паутины лжи и манипуляций.
«Глупец! Я такой глупец!»
Как он мог позволить себя обмануть так полностью?
На лице Санни внезапно появилась безумная улыбка, и он издал сдавленный смешок.
Разве ответ не был очевиден? Правда... его погубила правда! Как искусный лжец, Мордрет подмешивал ровно столько правды в свои лжи, чтобы они казались правдоподобными.
«О, ирония...»
Кэсси чуть переместилась и спросила мягким, осторожным голосом:
«Санни? Что там именно произошло?»
Он горько усмехнулся и ответил мрачным тоном:
«Почему? Разве ты не знаешь всего?»
Слепая девушка не ответила, и спустя ещё некоторое время он вздохнул.
«...Прости. Это я. Я втянул нас в эту историю.»
Санни выпрямился и заставил себя успокоиться.
Сидеть и думать о прошлом им никак не поможет. Ситуация была плохой, но не безнадёжной. Будущее было неопределённым, и, несомненно, появится шанс всё изменить... ему просто нужно было сохранять контроль над собой и быть готовым действовать, когда представится возможность.
Кто сказал, что Мордрет будет смеяться последним?
«Помнишь загадочного Потерянного, о котором я рассказывал? Того, кто научил меня про Зерно и ножи?»
Кэсси медленно кивнула.
Санни помедлил несколько мгновений, затем покачал головой.
«Ну, как выяснилось, он намеренно заманил меня в Храм Ночи. Ему по какой-то причине нужен был осколок зеркала, который я нашёл некоторое время назад. Когда Мастер Пирс его увидел, начался полный хаос.»
Она помолчала какое-то время, а потом спросила:
«Как думаешь, этот Потерянный здесь, в Храме Ночи?»
Санни отвёл взгляд. Когда он наконец заговорил, его голос звучал мрачно:
«Да. На самом деле... я думаю, что вся эта Цитадель — тюрьма. Тюрьма, предназначенная для содержания одного существа. Его.»
Кэсси вздрогнула и обняла себя за плечи. Между ними повисла тяжёлая тишина.
Через некоторое время она сказала:
«Может, ты и прав. Но, Санни...»
Её голос задрожал:
«...Какое существо потребовало бы сотню Пробуждённых бойцов, двух рыцарей-Вознесённых и одного Сента, чтобы его охранять?»
Санни смотрел на неё, не зная, что ответить.
Он понятия не имел.