Санни был слишком потрясён тем, что произошло, чтобы заниматься чем-либо ещё сегодня. Поэтому он просто спустился в подвал, вошёл в Мир Снов и остался в своей маленькой комнате в Святилище, вместо того чтобы выходить на бой с Кошмарными Существами.
Там он просто мирно проспал всю ночь.
Это было очень странным поведением для Санни, но многие Пробуждённые делали так каждый день. Если только их Цитадель не находилась под атакой — а это случалось довольно часто в большинстве частей Мира Снов, — или если им не была назначена определённая duty, люди просто оставались в своих покоях, спали и возвращались в реальный мир, не бросая себя ни в какую опасность.
Другие выполняли различные задачи, чтобы заработать на жизнь в Цитадели, оставаясь в безопасности за её стенами. Лишь немногие регулярно выбирались наружу и бросали вызов диким землям Мира Снов.
И кого можно за это винить?
Большинство людей стали Пробуждёнными против своей воли. Ведь именно Заклятие хотело, чтобы люди рисковали жизнями, проходили смертельные испытания и переносили ужасные страдания, а не они сами. Так что ничего дурного в желании человека оставаться максимально в безопасности как можно дольше не было.
Если уж на то пошло, именно Санни вёл себя ненормально.
В любом случае, когда утром он вернулся в реальный мир, чувствовал себя освежённым и более уравновешенным. Хороший ночной сон помог ему посмотреть на неожиданную встречу с Рейн в перспективе.
Да, это была его несчастная ошибка, и да, то, что теперь она знала его лицо и имя, было далеко от идеала. Но по большому счёту ничего слишком плохого не произошло. Рейн просто считала его соседом. Даже не знакомым, просто... незнакомцем.
Что было как раз так, как Санни хотел. Чтобы наверняка, он мог какое-то время вообще не выходить из дома.
...И всё же вечером он обнаружил, что снова сидит на крыльце, любуясь видом и потягивая чай, — к чему уже привык.
«После вчерашнего она вряд ли захочет снова подходить к этому дому. Так что всё должно быть нормально...»
Но как выяснилось, это было не так.
Санни заметил, что Рейн идёт от терминала общественного транспорта, задолго до того, как она подошла близко к его дому, — одна из его теней была разведана дальше по улице и следила за обстановкой. Он вздохнул, потом опустил глаза и притворился, что изучает поверхность крыльца из синтетической древесины, надеясь избежать зрительного контакта с девушкой-подростком.
На этот раз он не собирался давать ей повод подойти ближе и заговорить с ним.
Однако всё оказалось тщетным. Когда Рейн подошла к тропинке, ведущей к его двери, она немного замедлилась, помедлила, а затем развернулась и пошла прямо к нему.
«Что за чёрт...»
Санни поднял голову и с некоторым удивлением посмотрел на неё.
— Э... привет. Опять ты.
Она кивнула, после чего сняла рюкзак и достала из него большой контейнер с едой, который, судя по всему, был полон чего-то вкусного. Затем Рейн протянула его Санни.
— Держи. Моя мама приготовила. Твоя подруга говорила, что нужно принести еду, верно? Ой… и мне очень жаль. За, ну… вчерашнее.
Санни моргнул несколько раз, после чего забрал контейнер из её рук и какое-то время уставился на него.
'Чёрт возьми, Эффи… кто её просил выпрашивать еду? Я сам отлично готовлю для нас обоих!'
Затем он притворно улыбнулся и сказал:
— Да, она говорила. И не переживай. Спасиши маме от меня.
Санни думал, что после этого разговор закончится, но Рейн не уходила. На её лице застыло любопытное выражение.
— Там ничего особенного, просто паста с грибами и сливочным соусом. Моё любимое. Э… Санни, правильно? А я Рейн, кстати.
Он снова посмотрел на контейнер с едой, пересматривая своё отношение к нему. Ничего особенного, говоришь… Он был бы готов поспорить, что все ингредиенты, которые она перечислила, были натуральными. Полный контраст с синтетической пастой, которой такие люди, как он, обычно набивали желудки на окраинах. Санни знал нескольких парней, которые убили бы за возможность поесть подобного.
Его улыбка стала более искренней.
— Ага, я Санни. Приятно познакомиться, Рейн.
Она слегка улыбнулась, на мгновение замешкалась, а потом спросила:
— Значит, тебе правда восемнадцать? И ты живёшь один в собственном доме? Ну, то есть с твоей замечательной подругой.
Санни пожал плечами.
— Ну да. Она просто поживёт у меня, пока не найдёт своё место. Почему спрашиваешь?
Девушка посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Ну… ты что, слишком молод, чтобы жить один? Твои родители не переживают?
Он уставился на неё на протяжении нескольких секунд, затем слегка наклонил голову.
— Я думаю, что мне как раз тот возраст, чтобы жить одному. И нет, мои родители обо мне не переживают ни капли.
Рейн улыбнулась, словно услышала самое удивительное, что ей доводилось слышать в жизни.
— Но, типа... кто готовит тебе еду? Нет, подожди... кто покупает тебе еду? Ты получаешь карманные деньги? Или у тебя стипендия от университета? Подожди... ты вообще ходишь в университет? У меня так много вопросов!
Санни мысленно застонал.
«Вопросы... я ненавижу вопросы!»
Наружу, впрочем, он выпустил спокойную улыбку.
— Какие такие вопросы? Я сам покупаю продукты и готовлю. И кому нужен университет? Стипендия! Я, между прочим, чрезвычайно успешный молодой предприниматель. В общем, я занимаюсь тем, чем хочу.
Рейн уставилась на него.
— И твои родители просто позволяют тебе это? Они не читают тебе каждый день лекции о будущем, о важности перспективной карьеры и о том, что ты всегда должен быть готов к тому, что тебя заразит Заклятие?
Санни нахмурился.
— Нет, ничего подобного.
Рейн посмотрела на него с завистью и вздохнула.
— Повезло тебе! Мои мама и папа — как коршуны!
«...Какого хрена такой коршун? Наверное, что-то плохое...»
Он помолчал, и на лице появилось задумчивое выражение.
Наконец Санни сказал:
— ...Не вини своих маму и папу. На самом деле повезло именно тебе. Я немного приукрасил. Моим родителям всё равно, где я и что я делаю... потому что у меня нет родителей. Так что... я бы предпочёл твою ситуацию, а не свою, как бы прекрасна она ни была. Твоя всё-таки чуть лучше.
Рейн перестала улыбаться и посмотрела на него с трудночитаемой грустной выражением на бледном лице. Потом тихо сказала:
— О... понимаю. Прости. Я не знала.
Она слегка улыбнулась и помахала рукой.
— Ладно, я пойду тогда. Наслаждайся пастой, Санни!
Девочка снова накинула рюкзак на плечи, развернулась и ушла.
Санни ещё какое-то время остался на крыльце, уставившись на поднос с едой. Постепенно на его лице сформировалось мрачное выражение.
— Я больше не могу продолжать бездействовать... Мне нужно принять решение и действовать. Я уже и так потерял слишком много времени...
Он избегал чего-либо предпринимать для подготовки Рейн к возможности быть заражённой Заклятием, потому что не знал, что делать и как.
Но это бездействие должно было прекратиться. Он должен был придумать что-то...