Это открытие дало Санни над чем поразмыслить.
Демон Надежды... или Желания. Демон, чья сила, скорее всего, была связана с душами и разумом. Какой поступок могло совершить подобное существо, чтобы Солнечный бог уничтожил все его владения?
И что произошло с этим существом после?
Как обычно, ответов не было.
Однако Санни постепенно узнавал всё больше и больше. Пока что добытые им сведения были разрозненными и никак не связанными между собой. Но если он продолжит медленно накапливать знания, однажды они начнут складываться воедино. И тогда... какие ужасающие и поразительные истины он откроет?
Может быть, достаточно, чтобы компенсировать целую жизнь обмана.
...За исключением надписей, посвящённых Ткачу и Башне из Слоновой Кости, Санни не смог перевести ничего другого. Однако он запомнил каждую мелкую деталь незнакомых рун, описывающих Полые Горы, Бастион, Рэйвенхарт, корабль, плывущий по Штормовому морю, и таинственную пирамиду на востоке.
«Мне придётся навестить Учителя Юлиуса, когда вернусь в реальный мир. Он обязательно должен что-то знать об этом письме, верно?»
Размышляя о карте, Санни вошёл в зал рун, не открывая глаз, и направился к входу на лестницу, ведущую на шестой уровень Башни из Чёрного Дерева.
Последний.
Когда он вошёл в комнату с каменной аркой, он вздохнул с облегчением. Давление, исходившее от страшных рун, наконец-то исчезло, и его разум умиротворился... но головная боль, вызванная ими, ещё несколько минут не отступит.
Санни сел, прислонившись спиной к стене, и уставился на арку, ожидая полного восстановления.
Высочайший уровень великой пагоды был не очень большим по сравнению с шестью другими. Это был просто один большой зал, круглый в плане и почти совершенно пустой. Единственное, что находилось внутри, — сама арка.
Она была высокой и выполнена из того же материала, что и остальная часть Башни из Чёрного Дерева. На деле арка, казалось, не была построена... скорее, она словно просто выросла из пола, без какого-либо шва, отделяющего её от чёрного камня. Она выглядела как дверной проём, который кто-то вставил в середину камеры по какой-то причине, а потом забыл навесить дверь.
Это была единственная надежда Санни на побег.
Он долго смотрел на неё, размышляя о том, как за портал заставить работать.
В прошлом он пробовал множество способов активировать арку, а также изучал круг рун вокруг неё. Но ничего из того, что он предпринимал, не дало результатов.
Однако его недавний разговор с Мордретом дал Санни идею.
Что говорил Мордрет? Что Принц Подземного мира был вроде как божественным кузнецом. Строителем всяческих вещей... да ещё и практичного склада. Что он использовал бы всё, что имелось под рукой, выбирая простейшее решение.
Это более или менее подтверждало то, что Санни и так знал о горделивом демоне. Ведь Сент и её сородичи были созданы Принцем Подземного мира. Постфактум Санни понимал, что полностью не осознавал масштаба этого деяния.
Создать разумное существо из ничего... целую расу such beings, по сути. Это действительно звучало как нечто, доступное лишь богам, не правда ли?
Однако Принц Подземного мира не был богом. Он был демоном, низшим божеством. Было ли создание Сент и её народа его способом показать истинным божествам, что он ничуть им не уступает? Или им руководило какое-то иное амбиция?
'Интересно, как отреагировали боги...'
Учитель Юлиус описывал демонов как ужасающих существ, внушающих страх из-за своего таинственного происхождения и необычных способностей. Что происходило, когда один из них совершал нечто, что считалось привилегией исключительно богов? Описание Сент, когда она ещё была Эхом, говорило, что она и её сородичи были задуманы для несения покоя, но родились в бесконечную войну вместо этого...
'Хм.'
Но это, в общем-то, было не важно. Важно было то, что Сент была создана из камня. Санни всегда думал, что это была неотъемлемая часть её замысла, фундаментальный аспект видения её творца насчёт живых статуй. Возможно, чтобы сделать их сильнее или труднее уничтожимыми.
Но после того как он увидел фарфоровых кукол и поговорил с Мордретом, Санни уже не был в этом уверен. Сломанные куклы показывали, что материал, из которого создавались его творения, не слишком волновал Принца Подземного мира.
'Что было под рукой... простейшее решение...'
Сент была сделана из камня... просто потому, что в Горах Полых было много камня, и его Принцу было удобнее всего использовать его в своих опытах? Там и вправду не было ничего, кроме камня.
'Это, э... не может быть правдой, ну не может?'
Но каким-то образом Санни чувствовал, что это, в сущности, правда.
Он бросил взгляд на Сент и несколько раз моргнул.
'...Ленивый ублюдок!'
Санни вздрогнул, наполовину ожидая быть поражённым за то, что осмелился думать о могущественном демоне в столь нелестных выражениях. Когда ничего не случилось, он покачал головой и вернулся к своим размышлениям.
В Горах Полых было достаточно камня, но вокруг Чёрной Башни буквально не было ничего. Но как насчёт прошлого? Чего было много вокруг неё в те времена, когда Принц Подземного мира обитал в Небесном Подземье? Чем бы он питал свои магические механизмы?
Эта пагода ведь была построена для сбора божественного пламени.
Почувствовав, что головная боль наконец отступила, Санни встал и подошёл к арке. Зат он призвал Жестокий Взор, активировал зачарование [Тёмное Зеркало] и влил в него свою эссенцию, наблюдая, как серебряное лезвие наполняется расплавленным белым светом.
После чего он на мгновение замешкался и легчайше коснулся кончиком мрачного копья холодного чёрного камня.
...Тотчас же было так, будто в его душе открыли шлюзы. Теневая эссенция хлынула в Жестокий Взор, а через него божественное пламя потекло в арку.
Санни пошатнулся.
Всего за несколько секунд вся его сущность была израсходована.
Однако... портал не открылся.
Некоторые изменения в зале всё же произошли.
Круг рун, окружавший обсидиановую арку, начал светиться слабым, мерцающим светом. Тот свет был тусклым и едва заметным, но он, без сомнения, присутствовал.
Санни долго смотрел на руны, а затем на его лице появилась широкая ухмылка.
«...Бинго!»