Цепь, ведущая к Острову Кораблекрушений, была длиной около четырёх километров — по меркам Цепных Островов это считалось коротким расстоянием. Будь Санни тенью, он смог бы проехать по ней до самого за несколько минут. К несчастью, небесная цепь в данный момент была натянута и находилась далеко от Неба Внизу, а значит, её звенья не были покрыты плотным слоем теней.
Ему придётся пересечь её пешком.
Когда земля позади него начала двигаться, возвещая о приближении чего-то куда более алчного и ужасающего, чем стая жадных червей, Санни скользнул из своего укрытия, бросился к краю острова и спрыгнул вниз.
Падая сквозь бескрайнее голубое небо, он приземлился на железную поверхность небесной цепи, прокатился несколько метров и наконец поймал равновесие.
Цепь тянулась далеко вдаль, поднимаясь всё выше и выше, пока не соединялась с медленно спускающимся Островом Кораблекрушений. В отличие от других участков суши, которые Санни видел в этом странном уголке Мира Снов, цепь не просто уходила в землю, а вела к массивному каменному сооружению, напоминающему ворота замка. Две гигантские колонны поднимались высоко в небо, поросшие лозами и мхом.
Сами ворота были разрушены уже давно, и теперь пространство между колоннами оставалось пустым, ветер свободно гулял сквозь их широкий проём.
...Далеко позади тело железного великана по-прежнему покачивалось в воздухе, его единственная рука указывала на Небо Внизу.
Призвав Жестокий Взгляд, Санни превратил его в копьё и осторожно двинулся вперёд.
Чем дальше он шёл, тем ниже опускался Остров Кораблекрушений, пока небесная цепь не стала почти горизонтальной. Примерно через час Санни пересёк пропасть между двумя островами и приблизился к каменному сооружению, которое заметил издалека.
Вблизи оно выглядело ещё впечатляющее. Однако он обнаружил, что ошибался: колонны, судя по всему, никогда не служили для поддержания массивных ворот. Вместо этого они просто тянулись к небу, возведённые ради какой-то неизвестной цели. В каждой из колонн были высечены стёртые временем ступени, ведущие все вверх до самой вершины.
Санни нахмурился.
«Кто бы мог быть достаточно безумным, чтобы забираться так высоко?»
Даже сейчас, когда остров опустился, на самой вершине грандиозных колонн давление Давления должно было быть удушающим. Пожав плечами, он использовал Тёмное Крыло, чтобы взлететь вверх, и забрался на широкую каменную площадку между колоннами.
Отсюда остатки древней дороги вели дальше вглубь острова. Пройдя по ней до верхушки невысокого холма, Санни остановился и посмотрел вниз — перед ним предстало необычное достопримечательность, давшая этому месту его название.
В самом сердце безжизненного острова на земле лежал сломанный большой деревянный корабль. Некогда он, должно быть, был прекрасен и величествен, но теперь от былого величия оставались лишь плавные линии изящного и узкого корпуса. Древняя каким-то образом оставалась нетронутой роком времени, но нос корабля был полностью разбит. Помимо того, вдоль всей длины обломков зияли большие проломы, а целые участки были увиты зелёными лозами.
Как корабль оказался в середине суши, где не было ни рек, ни морей, оставалось загадкой, но Санни был очарован видом разбитого судна совершенно по другой причине.
В его глазах вспыхнула победоносная искра.
«Думаю, мне сегодня просто невероятно повезло!»
С тёмной улыбкой он перевёл взгляд и посмотрел на высокую мачту корабля.
Мёртвое высохшее дерево обвивало его, его голые ветви тянулись к небу, словно кости. Санни узнал это дерево, хотя оно выглядело совсем иначе, чем на оборотной стороне загадочных монет — там оно было полным жизни и в цвету.
Это был тот же самый корабль, который он видел раньше.
...Что означало, что монета могла появиться изнутри обломков, или как минимум быть связана с ними каким-то образом.
Изначально Санни планировал лишь провести разведку окрестностей острова и найти следы, оставленные мёртвым Червём Цепи. Но теперь ему казалось, что эта разведывательная экспедиция может привести его прямо к сокровищу, которое он так отчаянно хотел найти. Какова вероятность того, что монеты с изображением странного корабля появились где-то ещё?
Близка к нулю, скорее всего.
Теперь ему оставалось только прокрасться в обломки, исследовать их и вернуться целым и невредимым.
...Что было непростой задачей, учитывая, насколько остров находился близко к Слезе. Санни не мог заметить ни одного Кошмарного Существа, перемещающегося по его поверхности, но он знал, что они там определённо были, и были из тех, что по-настоящему ужасны.
Тем не менее, он не собирался поворачивать назад.
«Оно того стоит...»
***
Санни потратил некоторое время, наблюдая за остром. Сколько бы он ни вглядывался и сколько бы его тени ни бродили вокруг, он не мог заметить ни одного отвратительного созданий рядом с древним кораблём.
...Однако это не означало, что их не было. Это лишь означало, что они лучше умели прятаться, чем он — искать.
Через некоторое время Санни нахмурился и призвал Сент. Молчаливая демоница вышла из его тени в нескольких сотнях метров вниз по склону холма и равнодушно огляделась вокруг. Затем она рассекала свой лук и вместо него призвала оружие ближнего боя.
Полночная Осколка появилась в её руках, её строгий клинок отражал чёрный оникс доспеха Тени.
...Эти двое очень хорошо подходили друг другу.
Сент повернулась спиной к Санни, подняла длинный тати и невозмутимо направилась к отдалённым обломкам. Примерно через тридцать секунд он покинул своё укрытие и последовал за ней, держась в тени.
Минута за минутой проходили в напряжённой тишине. Вопреки его ожиданиям, они не встретили ни одного могущественного отвратителя. Остров был тих и безлюден, покрыт только заросшими руинами, лозами и кучами сломанного дерева.
Однако когда они прошли половину пути к кораблю, наконец что-то изменилось.
Когда Сент подошла к одной из куч обломков, та внезапно шевельнулась.
...А затем собралась во что-то похожее на высокое зловещее гуманоидное существо, чьи руки заканчивались длинными зубчатыми клинками.
Когда бесчисленные кучи щепок по всей округе начали шевелиться, Санни выругался сквозь зубы.
Всё так хорошо начиналось!