Санни отпустил Чудесного Мимика с Забытого Берега, пока четыре его воплощения находились внутри, а затем призвал его в Вечный Город. Именно так пять его аватаров одновременно оказались на дне Моря Бурь.
Он призвал Теневой Легион и вызвал Кукловода, чтобы получить безупречный контроль над своими тенями. Нить Разума позволяла ему отдавать бесчисленные приказы одновременно, так что он мог управлять каждой своей тенью индивидуально... но в конечном итоге он все же отдавал команды.
Однако, когда Великая Мотыль управляла тенями как марионетками, Санни мог делать больше. Вместо того чтобы отдавать бесконечные команды, заставляя тени делать то, что он хотел, ему нужно было приказывать только одной — и как только какое-то из его воплощений было обвиванием вокруг Кукловода, весь Теневой Легион становился неотличимым от продолжения его тела.
Это означало, что он больше не был ограничен лишь отдачей приказов — он мог управлять своими тенями так же, как и своим телом. Связность Теневого Легиона была теперь почти безупречной, и более того, каждая тень — даже бесполезных зверей — могла сражаться с тем же мастерством и техникой, которыми обладал сам Санни.
Неудивительно, что его владение Танцем Теней сыграло ключевую роль в искусном управлении тысячами различных тел.
Вооружившись этими преимуществами, Санни вступил в бой с павшими бессмертными Вечного Города. Их сокрушительная коллективная Воля накатила на него и была отброшена его собственной с помощью Проклятия.
Но это было лишь скучная часть... необходимая часть.
Теперь же настало его время повеселиться.
«Нет, серьезно, что со мной не так? Разве это мое представление о веселье?»
Закованный в грозный панцирь Нефритового Мантии, вооруженный Душой Серпента и наделенный силой Проклятия, Санни бросился в рой изуродованных, бессмертных мерзостей.
Его щит был разбит лавиной мясистых щупалец, но мгновенно восстановился, поскольку Санни проявил больше теней в его форме.
Его лезвие, клинок смерти, сокрушало павших бессмертных одно за другим, но не могло их убить.
Его доспех оставался неповрежденным — пока что, одновременно защищая его тело и наделяя его силой через Проклятие.
Санни с трудом сдерживался, чтобы не увлечься собственной свирепой силой. В тот момент он действительно чувствовал себя полубогом — его мощь превзошла обыденность, заставляя мир сгибаться и менять форму вокруг его движений.
Конечно, на его пути стояла стена. Эта стена была Волей его врагов... но пока Санни не мог сокрушить ее полностью, он мог преодолеть ее достаточно, чтобы не чувствовать себя слишком скованным. Техника Воли, которую он развивал уже давно, помогала ему в этом.
Так что да... он веселился.
Бой был немного опьяняющим.
Прошло много времени с тех пор, как он использовал столько своей силы, и еще больше с тех пор, как его так точно соответствовал противник. Его легион сражался со стаей мерзостных бессмертных вокруг него, и он едва удерживался в живых, поражая своих врагов — именно в этом узком промежутке между триумфом и холодным поражением смертью и кроется дрожь боя.
А лучше всего было то, что его враги были бессмертными. Значит, он мог убивать их столько раз, сколько захочет.
Разумеется... тот факт, что они были бессмертными, тоже бесконечно беспокоил.
«Что именно мне здесь нужно сделать?»
Отразив молниеносный щупалец отвратительной плоти щитом, Санни пронзил тело павшего бессмертного и разрубил его надвое. Мгновение спустя он уже уклонялся от следующего смертоносного удара, поднимая меч для стремительного нисходящего рассечения.
Ему неплохо удавалось сражаться с павшими бессмертными, и Теневой Легион тоже уверенно одерживал над ними верх. Но ведь это были вечные существа — сколько бы раз их ни уничтожали, они бесконечно восставали из мёртвых. Если ничего не изменится, чаша весов вскоре склонится в их пользу, и в итоге они поглотят и его, и его теней.
Ему нужно было найти способ их сдержать.
Первая мысль, которая пришла Санни, — накормить этих бессмертных ужасов либо Фиендом, либо Мимиком. Однако он настороженно относился к этому методу, поскольку тот мог отравить и уничтожить его Тени... учитывая, какими неуязвимыми были эти мерзости, трудно было предсказать, что случится, если одну из них поглотить.
К счастью, были и другие потенциальные решения.
Самое простое — швырнуть павших бессмертных в Теневое Царство. Ведь бессмертие не было неотъемлемым качеством этих ужасов — именно Вечный Город постоянно воскрешал их. Значит, переместить их в другое место должно было решить проблему, особенно если этим местом оказывалось Царство Смерти.
Однако с этой идеей было две проблемы. Во-первых, Санни пришлось бы втягивать каждую мерзость в Теневой Фонарь лично, затягивая их в тени. Во-вторых, он не был уверен, что это вообще возможно — что-то подсказывало Санни, что барьер, созданный Дэроном, не позволит павшим бессмертным покинуть Вечный Город даже таким нетрадиционным способом.
«Что же ещё?»
Он мог бы потенциально использовать Кукловода, чтобы взять бессмертных под контроль. Однако и это не гарантировало успеха — ведь Великая Моль была лишь тенью Духа Сомнения. У неё не было собственной Воли, так что подчинение существ Ранга Великих вряд ли бы сработало. Помимо этого, Вечный Город мог просто вернуть бессмертных в состояние до подчинения.
«Что ж, тогда...»
Санни продолжал сражаться, распределяя своё сознание между бесчисленными тенями и собственным телом.
Был один способ, который мог сработать, даже если для его реализации потребовалось бы больше усилий.
«Да... да, это должно сработать.»
Он зловеще усмехнулся.
Однако прежде чем Санни смог бы подчинить павших бессмертных таким способом, их следовало основательно победить.
У Теневого Легиона впереди была нелёгкая работа.