Санни с нетерпением ждал возможности увидеть бескрайние просторы Штормового Моря. Он побывал в более смертоносных уголках Мира Снов, чем большинство людей, — быть может, даже чем кто-либо иной, — однако заходил лишь на туманное побережье к югу от Бастиона и никогда не отваживался ступить непосредственно в туманные воды.
Помимо праздного любопытства бывшего искателя приключений, Санни испытывал нечто вроде тонкой связи с Штормовым Морем. Ведь это были остатки мира, которым когда-то правил Дэерон, Король Серпент. Тени Дээрона и Винд Флауэр ныне обрели покой в его душе, тогда как Сумеречное Море, спасти которое им не удалось, было поглощено Миром Снов.
Земле скоро предстояла та же участь, и потому мысль о Штормовом Море вызывала у Санни любопытство — одновременно пронзительное и мрачное.
Тем не менее, каким бы ни было его ожидание, первое впечатление от туманного океана... оказалось полным разочарованием.
Всё потому, что Санни не видел решительно ничего. Всё вокруг Ночного Сада было окутано густым туманом, погружая мир в красочную, но зловещую сумеречную мглу. Даже когда он взобрался на верхушку самой высокой мачты гигантского корабля, ему так и не удалось разглядеть хоть клочок неба.
Ночной Сад полностью остановился после прохождения через Врата Снов, которые уже исчезли, оставив его одного посредь бескрайних просторов туманного моря.
— Делать особо нечего. Мы не можем плыть, пока туман не рассеется... ну, технически нас никто не останавливает. Просто слишком опасно.
Пока Ночной Сад стоял на месте, ожидая улучшения погоды, Джет удалилась в свою каюту отдохнуть. Санни вышел из её тени, решив тоже взять перерыв — его поиски не принесли никаких результатов, и продолжать тем же образом казалось бессмысленным.
Впрочем, прежде чем приступать к следующему плану, ему нужно было набраться смелости.
— О каких опасностях идёт речь?
Джет посмотрела на него с весёлой улыбкой.
— О таких, о которых у меня нет слов и которых я даже представлять не хочу.
Она закинула ногу на ногу и лениво уставилась в потолок.
— Но не переживай. Ночной Сад дрейфовал по этим водам тысячи лет ещё до того, как его забрали люди, и ещё полвека с тех пор. За всё это время ничто не смогло его потопить.
Санни слегка улыбнулся.
— Кто сказал, что я переживаю? В моём длинном списке тревог ужасы Штормового Моря находятся где-то далеко в самом конце.
Он отыскал стул и сел.
Джет тихо рассмеялась.
— Между прочим, как тебе анонимность? Наверняка непросто быть возвышенным Высшим и постоянно прятаться в тени. Не имея возможности дать никому знать о своём существовании, вместо того чтобы купаться в славе.
Она связалась с Нефис через Кэсси, чтобы согласовать открытие Врат Снов. Но на самом деле Санни мог бы отправить Ночной Сад в Мир Снов сам… только не мог, потому что его существование должно было оставаться тайной.
Теперь появился ещё и Король Пустоты. Весь мир гудел от новостей о новом Повелителе — предположительно втором, — который вынырнул из ниоткуда и расправился с Скинвокером. Это лишь делало ситуацию Санни ещё более несправедливой.
Он улыбнулся.
«На самом деле меня всё устраивает — я привык. В конце концов, я скрывал сам факт своего существования задолго до того, как стал Высшим. Что касается славы и почётов, которые я якобы заслуживаю, — я никогда за ними не гнался. Наоборот, большую часть жизни я убегал от них, как от чумы… без особого успеха.»
Джет промолчала какое-то время, а затем задумчиво произнесла:
«Да. Я тоже никогда не думала, что окажусь там, где я сейчас. Я единственная Сент с окраин, знаешь? Первая… и последняя. На окраинах уже мало что осталось. Большинство людей давно ушли в Мир Снов.»
Она тихо хмыкнула.
«Кто бы мог подумать, что я переживу окраины? Ну… «переживу» — это, может, слишком громко сказано. В общем, одна мысль об этом делает меня старой.»
Мир вокруг них менялся стремительно. Настолько стремительно, что порой его было трудно узнать, даже бросив взгляд.
Санни сначала ничего не сказал, молча глядя на неё.
Затем он улыбнулся.
«Кто сказал, что ты одна такая? Я тоже с окраин. Первый Высший, пришедший с окраин… но, надеюсь, не последний.»
Джет посмотрела на него с удивлением.
«Ты тоже с окраин?»
Она какое-то время разглядывала его, а потом вздохнула.
«Чёрт. И ты ещё моложе меня. Нет, теперь мне просто необходимо покорить Четвёртый Кошмар… иначе будет стыдно…»
Санни оскалился и откинулся назад.
Джет продолжала смотреть на него, и медленно на её губах расплылась улыбка.
«Я рада, всё-таки. Я… полагаю, крысы с окраин неплохо устроились. О, это ещё и объясняет, почему в базе данных нет никаких записей о тебе. Кажется, я довела нескольких руководителей разведки до ранней пенсии, пытаясь выяснить личность Владыки Теней. Думаю, я должна им извинение.»
Санни коротко рассмеялся.
Потом его выражение медленно стало серьёзным.
«Кстати об этом... мне тоже нужно собрать кое-какую информацию.»
Джет приподняла бровь.
«Понимаю, поиск идёт не очень?»
Санни медленно покачал головой.
«Нет. И раз время поджимает, мне, похоже, придётся пойти на решительные меры.»
Он помедлил несколько мгновений, потом бросил на неё мрачный взгляд.
«Так что мне нужно, чтобы ты некоторое время присматривала за мной. И если покажется, что я рассыпаюсь... просто отключи меня.»
Синие глаза Джет слегка расширились.
«Что? Как мне отключить Высшего? Причём того, у которого сразу семь тел?»
Санни ухмыльнулся.
«Ну, ты же Жнец Душ Джет. Я уверен, ты придумаешь что-нибудь.»
Сказав это, он вызвал Память.
Через несколько мгновений знакомый прохладный вес Маски Ткача лег ему на лицо.
Пришло время сделать то, чего он боялся очень-очень давно...
Взглянуть на мир и увидеть его так же, как видел его Ткач.