Уклониться от пули было невозможно... по крайней мере, для обычного человека.
И всё же именно это и сделал Мордрет.
Ещё мгновение назад он вместе со всеми смотрел на ужасающее зрелище тонущего города. Но когда револьвер Санни грохнул, нацеленный ему прямо в голову, он наклонился в сторону со сверхъестественной скоростью, дав пуле пролететь мимо.
«Чёрт.»
Мордрет сделал шаг назад и оказался рядом со своим другим фрагментом.
Первой отреагировала Сент, хотя она лишь повернула голову в его направлении. Морган и Эффи резко обернулись, настороженно пытаясь понять, что произошло. Другой Мордрет осознал последним — он отшатнулся в шоке.
Мордрет протянул руку и схватил его за руку, не дав потерять равновесие.
— Ох уж мне, Санлесс. Для чего это было нужно?
Он улыбался так же приветливо, как и всегда, но улыбка не достигала его жутких, зеркальных глаз.
Санни стиснул зубы.
— Это чтобы тебя замедлить.
Конечно, он знал, что одна лишь пуля не убьёт Мордрета. Но она наверняка уничтожит его тело и заставит искать новое.
На самом деле...
«Надо было целиться в другого.»
Санни слишком поздно осознал, что допустил ошибку. Но раскаиваться было некогда.
Он наконец понял источник чувства, что упускает нечто важное, — это чувство преследовало его ещё с тронного зала. Увы, было уже слишком поздно.
«Его руки чисты.»
Когда Мордрет спустился с галереи, его руки были в крови. Но теперь они были чисты... мелкая деталь, которая в большинстве случаев не имела бы значения, но здесь, в Городе Мираж, несла в себе жуткий смысл.
Санни не обратил на это должного внимания. Но вот сейчас, пока они наблюдали, как тонет город, он заметил нечто на краю своего зрения. Это было настолько незаметно, что поначалу он не придал значения, однако подсознание продолжало выталкивать эту мысль на передний план.
То нечто... было тонкой нитевидной струёй белого тумана.
Почти неразличимой в проливном дожде, она текла от подножия парапета и медленно поднималась к Мордрету.
И впитывалась в его тело.
Белый туман был сутью Другого, игравшего роль Мадока, прежде чем принц Ничто убил его. Тело рухнуло вниз, во двор, разбившись о крыши главного донжона. Туману потребовалось немало времени, чтобы добраться до самой высокой точки великой башни...
Вероятно, именно поэтому Мордрет выбрал способ убить Мадока, столкнув его вниз.
Тело исчезло, как исчезают тела Других, убитых Сент, — без следа.
Именно поэтому крови на руках Мордрета больше не было — трупы наёмников, которых он убил, растворились в тумане, и их кровь ушла вслед за ними.
'Я должен был догадаться раньше.'
Санни горько проклял себя.
Ретроспективно всё складывалось в единую картину. Во Дворце Восприятия было слишком много странностей, и, подавленный ими, он не вдавался в подробности того, почему Сент способна впитывать призрачную суть отражений. Ответ, впрочем, был очевиден — потому что она обладала сродством к Ничто.
А кому ещё принадлежало такое же сродство?
Мордрету, принцу Ничто.
И другому Мордрету тоже.
Последний провёл большую часть жизни в Городе Мираж, но в отличие от своего безжалостного двойника он не был смертоносным зверем. У него не было причин убивать кого-либо, а даже если бы и были — он бы не стал. Это просто не было в его характере. Поэтому, даже проведя десятилетия во Дворце Восприятия, он никогда не впитывал Ничто и никогда не возвращал силу Пробуждённого.
Но Мордрет был другим. Он перебил наёмников и убил Мадока... боги знают, скольких Других он истребил до встречи с Санни. А значит, часть его силы вернулась, и он это скрывал.
И это... не предвещало ничего хорошего.
Ничего хорошего вовсе не предвещало.
Мордрет рассмеялся.
— А-а, похоже, меня разоблачили.
Эффи напряжённо изучала его, потом спросила, не отводя взгляда:
— Санни? Что происходит?
Санни на мгновение замешкался, лихорадочно пытаясь понять, что замышлял Мордрет. Неужели он уже вернул часть своих сил, когда они сражались несколько дней назад? Притворялся ли он слабым, чтобы расслабить бдительность Санни? Было ли каждое его слово тщательно выверено с тем, чтобы манипулировать Санни и заставить его делать то, чего хотел Мордрет?
Чего он добивался? Убить Морган? Поглотить сущность кастеляна?
Или чего-то другого?
— Нас предают, вот что.
Глядя на Мордрета с ненавистью, он опустил пустой револьвер и спросил холодным, убийственным тоном:
— Дай угадаю — весь этот разговор о желании спрятать твоё другое «я» на Острове Слоновой Кости, чтобы уберечь его от Порождения Грёз, был ложью.
Мордрет пожал плечами, улыбаясь.
— Разумеется. Ты правда думал, что я доверю тебе нечто столь важное? Если честно, я никогда не верил, что ты или Меняющаяся Звезда сумеете защитить его от этой твари. Вы ведь знаете, как говорят, Санлесс... хочешь сделать что-то хорошо — сделай сам. Так что огромное спасибо за предложение, но ваши услуги мне не понадобятся; мы пойдём своим путём, он и я.
Санни ехидно усмехнулся.
— Что? Ты думаешь, что лучше двух Властителей защитишь его?
Улыбка Мордрета слегка потускнела.
— На самом деле... да. Я так и думаю. У вас двоих слишком много того, что можно потерять, — весь мир, по сути. И именно это Порождение Грёз использует, чтобы вас уничтожить. Но я?
Он шире ухмыльнулся.
— У меня ничего нет. А потому нечего и терять.
С этими словами он крепче сжал руку другого Мордрета.
Другой Мордрет посмотрел на Морган, хотел что-то сказать...
Но так и не успел.
Потому что в следующее мгновение он исчез.
Он растворился без следа, словно никогда и не существовал.