Крыша заброшенной церкви наконец-то сдалась — с потолка то тут, то там падали капли воды. Углы главного зала были залиты лужами, как и пространство за алтарём, но в остальных местах было ещё относительно сухо.
Другой Мордрет сидел на одной из скамеек и с любопытством разглядевал витражные окна. Выглядел он несколько потрёпанным, но в целом нормально — его нарядный костюм был помятым и в нескольких местах оплавленным, волосы мокрыми и растрёпанными, от него пахло бензином и дымом, однако серьёзных ран на теле не было, а на одежде не было крови.
Морган подошла к нему и окинула его мрачным взглядом, после чего протянула бутылку воды и треугольный рисовый ролл с тунцом.
— Вот. Ешь.
Он принял предложенную еду, посмотрел на неё и улыбнулся.
— Спасибо, Морган. Я... так рад, что вы в порядке.
Она холодно посмотрела на него несколько секунд, потом молча отвернулась.
Пройдя в другую часть заброшенной церкви, она окинула взглядом психиатра, доктора Сент.
Странно красивая женщина просто стояла у стены и в забытьи смотрела на свои руки. Поток чистой тьмы закручивался вокруг них, подобно танцующему ручью, то и превращаясь в чёрный нож.
— Вам тоже стоит поесть.
Морган протянула ей порцию кимбапа с тунцом.
Сент вздрогнула и отвела взгляд от закручивающейся тьмы, отчего та рассыпалась и растворилась без следа.
— О... спасибо, мисс Морган.
Она неуверенно взяла треугольный перекус и принялась с трудом разворачивать упаковку.
Морган наблюдала за её неуклюжими попытками с невозмутимым выражением лица, после чего забрала ролл обратно и разрезала пластиковую обёртку ногтем. Плёнка легко разошлась, и через мгновение она вновь протянула перекус Сент.
— Значит, вы вернули часть своих сил, так?
Сент посмотрела на неё широко раскрытыми глазами.
— Ч—что? Нет, я ничего такого не делала.
Морган фыркнула.
— О, правда? Тогда как ты объясняешь этот поток истинной тьмы?
Застенчивая красавица робко улыбнулась.
— Ну... что тут объяснять? Разве непонятно?
Она вздохнула.
— Очевидно, у меня наблюдаются зрительные и слуховые галлюцинации как результат психотического расстройства, вызванного шоком. Это классическое острое стрессовое расстройство.
Немного окрепнув в своей уверенности, Сент кивнула.
— Да, именно. Это разумный нарратив самообмана — построить заблуждение о наличии разрушительных сверхъестественных сил, когда в угрожающей жизни ситуации ощущаешь себя абсолютно беспомощной.
Морган подняла бровь.
— И твой нарратив самообмана тоже снёс дверцу машины с бешеной силой, чтобы вытащить того болвана оттуда из горящего автомобиля?
Сент на мгновение замешкалась.
— Истерическая сила — задокументированная стрессовая реакция, объясняемая резким выбросом адреналина.
Морган нахмурилась, а затем вытащила из кармана худи еле узнаваемый кусок металла.
— А вот револьвер со мной не согласится. Это не галлюцинации, доктор. Ты сама это знаешь.
Сент некоторое время молчала, а потом вздрогнула и чуть приподняла подбородок.
— Ну и что? Ты ожидаешь, что я поверю во все эти нелепости, которые рассказывал детектив Санлесс? Что этот мир ненастоящий, и что он полубог... который ещё и мой хозяин?
Морган пожала плечами.
— На самом деле я понятия не имею, что вам говорил Владыка Теней. Но, скорее всего, это была правда.
Сент презрительно фыркнула и указала на Мордрета.
— Тогда почему Господин Мордрет не разделяет этого заблуждения? И он тоже под чарами? Нет, подождите... он тоже не является полноценной личностью, или у него есть атрибут стойкости, который делает его неуязвимым для атак на разум?
Морган оглянулась на Другого Мордрета и покачала головой.
— Нет. Конечно, нет.
Она помолчала несколько мгновений.
— Причина, по которой он отказывается признать правду, куда более прозаична.
Сент нахмурилась.
— И какова эта прозаичная причина?
Морган мрачно улыбнулась.
— Вы терапевт. Вы мне скажите.
Не получив ответа, она холодно рассмеялась.
— На самом деле всё очень просто…
Морган скрестила руки, прислонилась к стене и посмотрела на Другого Мордрета с мрачным выражением.
— Он просто в самообмане.
Сент, похоже, была взволнована этим ответом и опустила взгляд на пол.
Морган помедлила несколько мгновений, затем медленно выдохнула.
— Ну, если подумать, удивляться нечему. Он провел почти два десятилетия в Зеркальном Городе… проживая прекрасную жизнь, о которой знал, что она — иллюзия. Его любили люди, которых он знал, — ненастоящие. В какой-то момент он должен был убедить себя забыть правду, чтобы не потерять рассудок.
Она отвела взгляд от другого воплощения своего брата.
— Но он всё ещё знает. Очевидно, что он на самом деле никогда не забывал — судя по тому, как он живёт. Человек, подобный ему, должен иметь всё на свете, быть окружён замечательными людьми… но на деле господин Мордрет — очень одинокий человек. У него нет друзей, нет доверенных лиц, нет любовников. Единственные люди, с кем он близок, — члены его семьи, которых он не смог отпустить.
Морган грустно улыбнулась.
— Но кто я такая, чтобы судить? Боги знают, я сама была влюблена в иллюзию семьи на протяжении десятилетий.
Она помолчала какое-то время, затем опустила взгляд и покачала головой.
— Суть в том, что он прекрасно знает: мир вокруг него — ненастоящий. Он просто отказывается это признавать, потому что признание означало бы отказ от иллюзии, которую он бережно хранит. Иллюзии нас. Произнести правду вслух значило бы отринуть основу всей его жизни. Поэтому он отрицает её.
Морган посмотрела на Мордрета и чуть повысила голос:
— Не так ли, милый братец?
Мордрет повернул голову и посмотрел на неё с участливой улыбкой.
— Прости, я не совсем понимаю, о чём ты, Морган. Звучит всё это очень странно. Может, стоило бы вернуться в больницу и продолжить лечение? Ты... ты выглядишь немного нездоровой.
Морган рассмеялась.
— Видишь, доктор Сент? У тебя галлюцинации, детектив Санлесс — твой пациент, а я — сбежавшая сумасшедшая... но на деле единственный человек из нас, которому нужна твоя профессиональная помощь — это тот, кто кажется нормальным. Единственный, кто страдает от бреда.
Она промолчала какое-то время, а затем вздохнула.
— Впрочем, он всё равно лучше другого, наверное. Вот это шутка...