К тому моменту, когда они добрались до больницы, дождь, казалось, стал ещё сильнее. Санни и Эффи перебежали от парковки к входу, где группы рабочих в жёлтых дождевиках торопливо возводили заграждения из мешков с песком вокруг здания. То же самое происходило во многих частях города после объявленного утром предупреждения о наводнении — небольшая армия добровольцев, мобилизованных Группой Валор, была на ногах.
Перед тем как окунуться в сухую безопасность больничного вестибюля, Санни поднял глаза к бурлящему пространству серого неба.
Нависшее небо выглядело так, словно вот-вот расколется надвое.
«Ах... я ненавижу воду...»
Покачав головой, он последовал за Эффи внутрь.
Добраться до VIP-палаты, где лежал Мордрет, не заняло много времени. Палата — если её вообще можно было так назвать — больше напоминала президентский люкс в роскошном отеле, чем больничную палату. Она определённо была намного больше всей квартиры Санни и обставлена с такой роскошью, о которой большинство людей не осмеливалось бы даже мечтать, не говоря уже о том, чтобы испытать это на себе.
Сам Мордрет как раз надевал ещё один идеально скроенный элегантный костюм, обсуждая что-то с одним из многочисленных помощников. На его щеке был маленький пластырь, а ещё несколько синяков пятнали гладкую кожу то тут, то там — но в остальном он не был похож на человека, который лишь чудом уцелел после смертельного столкновения.
На самом деле он выглядел подозрительно бодро.
— А, детективы!
Заметив их, Мордрет улыбнулся.
— Как раз вовремя. Я как раз собираюсь выписаться... не могли бы вы проехать со мной до офиса? По дороге поговорим.
Санни и Эффи обменялись взглядами, а затем внимательно оценили избитого генерального директора Группы Валор.
Они, возможно, промолчали на пару мгновений дольше, чем следовало.
— А... да. Без проблем.
Мордрет просиял.
— Прекрасно! Тогда отправимся?
«Что, чёрт возьми, с ним не так?»
Генеральный директор Группы Валор не был похож на того Мордрета, которого знал Санни. Он был слишком мягким, доверчивым и... приятным. Впрочем, он тоже не выглядел совсем нормальным.
От чего он так радовался? Даже если во время покушения он не получил тяжёлых ранений, это всё равно было травмирующим потрясением. Если Санни был прав и эта версия Мордрета провела большую часть своей жизни в Мираж-Сити, то он не должен был часто сталкиваться со смертью, не говоря уже об убийствах и насилии.
Такие люди обычно не исполнены позитивной энергии после попытки покушения на их жизнь.
«Может, он просто рад, что жив?»
Они последовали за Мордретом обратно по тому же пути. По дороге Санни задал вопрос, который терзал его последние пару часов:
«Извините, мистер Мордрет, но можно спросить, почему вы запросили назначение моей напарницы и меня к вашему делу?»
Мордрет бросил на него улыбку.
«Почему? Ну... видимо, вы произвели впечатление?»
Санни покачал головой.
«Вы должны знать, что вы являетесь подозреваемым по другому делу, которое мы расследуем. Не буду говорить очевидное, но здесь есть определённый конфликт интересов... не говоря уже о том, что человек вашего положения, как правило, считает оскорблением, когда два детектива допрашивают его. Учитывая колоссальные ресурсы, которыми вы располагаете, мы далеко не лучший выбор, не так ли?»
Мордрет посмотрел на него с оттенком веселья в своих странных зеркальных глазах.
«Вовсе нет, детектив. Именно это и делает вас лучшим выбором.»
Эффи тихо рассмеялась.
«Как вы это имеете в виду?»
Когда они вошли в лифт, Мордрет кивнул своей свите, дав понять, чтобы они остались снаружи. Оставшись втроём в кабине, он спокойно произнёс:
«Убить кого-то вроде меня непросто. Моя охрана весьма тщательная... и всё же кто-то засадил мою машину на мосту. По крайней мере, им пришлось знать мой маршрут и место назначения. А это значит, что мой график был слив. Более того, я изменил его капризом того утра. Так что тот, кто слил мой график, должен быть мне достаточно близок — скорее всего, кто-то из моего ближнего круга.»
Он ненадолго замолчал, затем вздохнул.
«И хотя не хочу хвастаться, но должен отметить, что у Группы Валор нет конкурентов. Мы слишком велики и влиятельны, чтобы иметь врагов... так что весьма вероятно, что это покушение было заказано кем-то внутри компании. Вы уже продемонстрировали готовность игнорировать давление, которое оказывают высшие чины Группы Валор, — мало кто на это способен. Так что видите, это делает вас двоих лучшими кандидатами для расследования этого дела.»
Санни посмотрел на Мордрета с странным выражением лица.
Молодой генеральный директор говорил весьма разумно... но в его логике казалось что-то не так.
Впрочем, расследование попытки покушения давало Санни лёгкий доступ к Мордрету и внутренним механизмам Группы Валор, так что он не собирался отказываться... не то чтобы Капитан предоставил им возможность отказаться.
«То есть, по сути, вы хотите сказать, что мы — единственные двое полицейских в Мираж-Сити, которых вы точно знаете нельзя подкупить?»
Мордрет кашлянул.
— Я... лично не стал бы формулировать именно так. Уверен, в Полицейском Департаменте Мираж-Сити есть бесчисленное множество честных и надёжных людей. Просто я не знаком с ними лично.
Санни кивнул.
— Если ты так считаешь.
Они прибыли в вестибюль больницы, где уже.waitForwaited другая часть свиты Мордрета. Три зонта раскрылись, чтобы защитить его, Санни и Эффи от дождя, и их проводили к роскошному ПТВ на частной парковке — не тому, что был уничтожен в аварии, но столь же пышному и поразительному.
Мордрет обернулся.
— Вы наверняка приехали на своём автомобиле. Не хотел бы причинять вам неудобства, так что позвольте попросить моего водителя…
Он замер на мгновение, и на его лице появилось едва уловимое скорбное выражение.
Санни взглянул на папку, которую он забрал в администрации больницы, прежде чем идти к Мордрету.
— Примите мои соболезнования. Я слышал, что он скончался в операционной.
Мордрет промолчал несколько мгновений, затем кивнул.
— Да. Мне сообщили об этом.
Его личный помощник сел за руль, а Мордрет, Санни и Эффи расположились в пассажирском отсеке.
Опустившись на мягкую кожаную подушку, Санни огляделся с странным выражением на лице.
«Чёрт возьми?»
Он полагал, что все древние ПТВ выглядят примерно так же, как его жалкий ржавый ведро.
Но Мордрет всё это время возился по городу в этом дворце на колёсах?!
Нет… это был лишь его запасной дворец на колёсах.
Санни моргнул несколько раз.
В древности таилось множество секретов…