Нападавшие двигались с той скоростью и выучкой, какую ожидают от хорошо обученных солдат, а не от бандюков, которые шляются по городу, грабя банки. Прежде чем Рейн успела осмыслить происходящее, её и Тамар уже вели вглубь здания.
Тиран шёл впереди, за ним следовали шестеро его людей. Двух заложников вели позади, Корсар и Флёр держали их под стражей.
Это означало, что четверо разбойников-пробуждённых остались присматривать за остальными заложниками и теперь были наедине с Рэем.
«Мы можем их одолеть?»
Рейн и Тамар были скованы зачарованными наручниками, которые делали их сущность странной вязкой и не позволяли вызвать какие-либо Памяти. Обычно это ещё и мешало бы им пользоваться Способностями Аспекта... если бы не Знак Теней.
Каждый член Теневого Клана был мастером управления сущностью благодаря Знаку и обширной подготовке — так что на них почти не действовало коварное влияние зачарованных оков.
Рейн убрала Эпитеты, которые назначила себе ранее, чтобы не злить Тирана, и теперь обдумывала следующий шаг.
В первую очередь...
Она посмотрела на автоматы, которые носили нападавшие.
Странно было видеть Пробуждённых, использующих современное оружие вместо Памятей. Да, пусть пулей серьёзно ранить Мастера непросто, но сами Пробуждённые были гораздо уязвимее перед современным стрелковым оружием. На самом деле, убить их выстрелом из мощного ствола было лишь немногим сложнее, чем обычного человека.
Так что автоматы представляли вполне реальную угрозу для Рейн, Тамар и остальных Теней.
Тем не менее, быть может из-за того, что она провела столько лет в Мире Снов, видеть Пробуждённых с современным оружием казалось очень странным. Более того, Памяти были просто лучшим выбором — не только потому, что были смертоноснее, мощнее и могли обладать сильными заклинаниями, но и потому, что их было гораздо удобнее носить и прятать.
Рейн подписала вопрос:
[Почему вы вооружены именно так?]
Ответил Корсар, что намекало на то, что именно он руководил этой миссией.
[Памяти уникальны, их легче идентифицировать и отследить. Анонимность — ключевой момент в таких делах.]
Она несколько мгновений обдумывала его слова. Это была неожиданная, но логичная точка зрения.
Но его готовый ответ был несколько странным.
[Похоже, ты во всём этом хорошо разбираешься. Много банков грабил в последнее время?]
Корсар ответил спокойно... и это было странно, но после некоторой практики можно было различать тон и эмоции по движениям тени собеседника при общении с помощью тенистых знаков. Флёр, к примеру, подписывала мягко и плавно.
Новый рекрут, напротив, подписывал точно и механически, с размеренным безразличием отлаженного механизма.
[...Не много.]
Рейн и Тамар обменялись взглядами.
Где, чёрт возьми, её брат нашёл этого парня?
Он был... в каком-то смысле крутым.
«Погоди, он правда грабил банк раньше?»
Кстати говоря, действительно было похоже, что нечто подобное обсуждалось...
Нападавшие спускались в подвал банка, один из них быстро разблокировал бронированные двери на пути с помощью портативной консоли. Кажется, к этой работе они были хорошо подготовлены, хотя запереть себя в банке с правительственными силами, которые гарантированно прибудут и окружат здание в считаные минуты — это было бы чистым безумием.
Рейн подписала ещё один вопрос:
[Каков их план, в точности?]
Корсар ответил после короткой паузы.
[Нам не сообщили подробностей. Один из них обладает Способностью Аспекта пространственного перемещения. Он служит их путём к отступлению.]
«...Подожди, он явно новичок. Как тогда он так уверенно пользуется тенистыми знаками?»
Ей потребовалась вечность, чтобы освоить этот странный способ общения. Неужели этот парень — гений?
Это было так нечестно!
Рейн подавила зависть и задала последний вопрос:
[Так, что мы делаем? Одолеваем их?]
Корсар чуть сдвинулся, и она почувствовала его холодный взгляд.
[Пожалуйста, пока ничего не предпринимайте, Принцесса. Как минимум, пока они не раскроют все свои козыри.]
Рейн нахмурилась. Логично было предположить, что у Тирана есть козырь или два в рукаве, но...
[А если они причинят вред заложникам?]
Его ответ был лаконичным.
[Не причинят.]
Ей не оставалось ничего, кроме как поверить ему.
«Так...»
Корсар, Флёр и Рэй были здесь, чтобы шпионить за нападающими и собрать о них информацию, а затем одолеть их. А это значит, что они были не простыми преступниками.
Рейн хотела почесать голову, но, к сожалению, руки были скованы.
Тогда кто? Заблудшие лоялисты, отказывающиеся признать падение режима Валора и Сонга? Последники какого-нибудь странного апокалиптического культа?
Несколько таких групп выросли как грибы после дождя, как только Нефис сделала свой громкий отзыв...
Наконец они добрались до хранилища. Это дверь техспециалист Тирана не мог вскрыть — и глава нападавших жестом позвал Тамар вперёд, указывая на сложный замок.
«Если не трудно, леди Тамар.»
Она холодно посмотрела на него несколько мгновений, затем кивнула на нижнюю часть механизма.
«Я должна отсканировать отпечатки пальцев, когда руки связаны за спиной?»
Её клан имел ячейку в хранилище, так что её данные хранились в базе VIP-клиентов банка — одного этого, вероятно, было недостаточно для открытия двери, но это помогло бы техспециалисту обмануть систему.
Разбойники молча изучали её. Наконец, Тиран подтолкнул одного из них вперёд.
«Сними наручники.»
Затем он повернул свой стеклянный взгляд обратно к Тамар.
«Пожалуйста, не предпринимайте ничего опрометчивого, юная леди. Если вы это сделаете, я начну с того, что отрежу палец. Знаю, что такая простая угроза вас не остановит — Наследники бывают упрямыми, — но поймите, что речь не о вашем пальце. Речь о вашей маленькой подруге там... и дело не ограничится одним пальцем.»
Рейн инстинктивно сжала кулаки, спрятав пальцы. Тамар сохраняла невозмутимость, мрача на Тирана, а Корсар чуть склонил голову.
«Бедный Тиран... он не знает, что его ждёт.»
Рейн почти пожалела этого человека.
Нручники сняли.
Тамар подошла к замку и невозмутимо отсканировала сетчатку и отпечатки пальцев. Наконец она направила немного своей сущности в магический паттерн, который загорелся, узнав её.
Вскоре тяжёлая дверь издала серию негромких щелчков и медленно открылась...
Высоко над ними, в вестибюле банка, Рэй сидел на полу среди напуганных заложников. Руки были стянуты стяжкой за спиной, а на лице — подобающее напуганное выражение.
Однако в его глазах таилась нотка скуки.
Четверо грабителей следили за заложниками, как ястребы, но, казалось, никто не обращал на него особого внимания.
Рэй оставался неподвижным. Но...
Незамеченный никем, чёрная змея медленно выскользнула из его рукава. Змея свернулась кольцом на полу, а затем подняла треугольную голову.
Её клыки впились в стяжку и легко перекусили её.
Рэй вывел руки вперёд и потёр запястья.
Затем он потянулся назад и осторожно поднял змею. Мгновение спустя её тело вздрогнуло и превратилось в острое как бритва чёрное лезвие.
Всё ещё оставаясь незамеченным, Рэй глубоко вдохнул и медленно поднялся с пола.