Когда красная пыльца осела в его лёгких, Санни вдруг почувствовал, как нечто едва ощутимо шевелится внутри них. Затем волна нестерпимой боли пронзила его грудь. С громким криком он упал на колени и вцепился в Покров Марионеточника. Поток крови хлынул из его рта и разбился о древний камень.
В ней крохотные цветки пускали корни, жадно впитывая багровую жидкость и невиданно быстро разрастаясь.
Глядя на них с тёмной злобой, Санни стиснул зубы и медленно поднялся.
Когда он выпрямился, боль немного отступила. Кровожадные цветы уже чернели и погибали — уничтоженные странной благословенностью Ткани Крови.
Коварное Кошмарное Существо попыталось поглотить его изнутри, но на деле лишь подписало себе смертный приговор. Через считанные минуты его полностью пожрёт горнило его выносливого тела.
А даже если какая-то часть его уцелеет, очищающее пламя Нефи добьёт остатки.
...До тех пор ему оставалось лишь терпеть эту пытку.
— Идите... идите ближе, ублюдки!
Когда Полуночный Осколок оказался в его руках, ещё одно чудовище уже карабкалось на плечо шествующего колосса.
Вырвавшись вперёд, Санни взмахнул мечом и обезглавил отвратительное создание, потом пнул его в грудь, отправляя вниз. Мгновение спустя он подпрыгнул назад, едва уклоняясь от хватки другой обезьяны.
Прежде чем зверь успел отреагировать, острый как бритва тати промелькнул по его телу, отсекая обе руки.
Ещё больше красной пыльцы взметнулось в воздух. Задержав дыхание, Санни сменил стойку и атаковал снова — одним плавным, стремительным движением. Полуночный Осколок пронзил колено гигантской обезьяны, и она рухнула.
Существо не было мертво, но всякая подвижность, которой оно прежде обладало, безвозвратно исчезла.
«Нормально...»
Но на деле это не имело значения. Три других чудовища уже были на месте, готовые занять павшее место. А через несколько секунд их станет ещё больше, и потом ещё больше — вплоть до того момента, когда Санни будет разорван непреодолимым потоком этих ужасных тварей.
Ему нужно было придумать что-то, прежде чем это произойдёт.
«Если бы я мог дышать...»
Преодолевая нестерпимую боль, рвущую его изнутри, Санни скривился и ринулся навстречу врагам.
Следующую минуту или около того он заставил себя отбросить все лишние мысли, превращаясь в безжалостный ураган из стали. Полуночный Осколок плясал от одного Кошмарного Существа к другому, пронзая, рассекая и отсекая их гнилую плоть. Вскоре воздух стал непроницаем от облака красной пыльцы.
В какой-то момент Санни стиснул зубы и вырвался из боя, оставляя за собой ковёр из истекающих кровью тел. Отпрыгнув назад на несколько метров, он соскользнул с камня и покинул облако красной пыльцы. Лишь тогда, наконец, он позволил себе глубоко вдохнуть.
Почувствовав, что враг скрылся, приматы бросились вперёд. Однако через мгновение в пыльце что-то блеснуло, и тяжёлый треугольный лезвие внезапно пробило голову ведущего существа.
Цветок Крови не отреагировал на то, что его носитель был ранен, и продолжил рывок. Но в следующую секунду голова чудовищной обезьяны была резко отброшена назад, и, потеряв равновесие, она рухнула вниз.
Нить Бродячего Шипа была намотана на опорные столбы самодельного бруствера, создавая невидимую ловушку. Продвинувшись вперёд с кунай, всё ещё застрявшим в его черепе, несчастное существо натянуло нить, заставив невидимую сеть подняться в воздух. Запутавшись в ней, полтора десятка созданий покатились на землю, преграждая путь остальным, погнавшимся за Санни.
Ни бруствер, ни невидимая нить не продержались бы долго, но по крайней мере это выиграло ему несколько секунд.
[Вы убили пробуждённое чудовище — Цветок Крови.]
[Ваша тень...]
'...Наконец-то.'
Кошмарное Существо в его лёгких наконец было мертво. Выплюнув горсть крови, Санни простонал, вытер губы и оглянулся назад.
То, что он увидел, заставило его выругаться.
Группа чудовищных приматов, карабкавшихся по спине колосса, вот-вот должна была достичь воротника каменной туники.
Санни собирался оказаться в окружении. И у него кончились все идеи.
'...Если я сегодня сдохну, я хотя бы потащу с собой как можно больше из вас в ещё более глубокий и тёмный ад. Приготовьтесь, ублюдки!'
Рванув вперёд, он побежал по узкой каменной тропе и в самый последний момент оказался на середине спины великанас, чтобы столкнуться с первым из наступающих приматов и отправить его вниз, прямо на далёкую поверхность Лабиринта.
В отличие от плеча колосса, на узкой тропе у Санни не было пространства для маневрирования. На самом деле, ему с трудом удавалось просто удерживать равновесие из-за постоянного покачивания.
Но приматы с их широкими плечами и могучими телами оказались в ещё худшем положении, чем он.
На той узкой каменной тропе один человек мог бы остановить целую армию.
...При условии, что его никто не атакует сзади, разумеется. Что неминуемо должно было случиться...
Ругаясь, Санни рубил и рубил, отправляя одно чудовище за другим вниз, в развернувшееся облако красной пыльцы. Несмотря на все свои усилия, он был вынужден отступать шаг за шагом, чтобы не оказаться в окружении и не быть уничтоженным свирепыми извергами.
Ситуация становилась отчаянной. Тем более что существа, которых немного замедлила нить Бродячего Шипа, наконец высвободились из неё и были в считаных секундах от того, чтобы достичь его текущей позиции.
— Чёрт возьми!
Сокрушительным ударом Полуночного Осколка Санни пошатнул примата, стоявшего перед ним, и отчаянно развернулся, чтобы отразить атаку существа, приближавшегося сзади.
Но он опоздал на долю секунды.
Осознав, что не сможет ни заблокировать, ни уклониться от лапы чудовищной обезьяны, Санни лихорадочно пытался придумать способ хотя бы минимизировать урон.
...Но как раз в тот момент, когда когти существа вот-вот должны были впиться в его шею, стремительная тень внезапно низверглась с небес. Настигнув примата своими острыми мандибулами, один из саранчовых без труда оторвал ему голову и рванул назад, пожирая добычу с ужасающей скоростью на лету.
В следующее мгновение с небес обрушилось ещё больше Пожирателей плоти, атакуя карабкающихся приматов.
Два племени Кошмарных Существ внезапно оказались втянуты в свирепую битву, а шестеро людей безнадёжно застряли посреди них.