Санни провёл несколько дней, исследуя Нефритовый Дворец в облике тени. Не зная, за чем конкретно искать, он начал с мест, обладавших наибольшим значением, таких как тронный зал...
Как выяснилось, в Нефритовом Дворце было два тронных зала. Оба были величественными, с тронами, которые подошли бы человеку, но если один явно предназначался для людей, то другой был слишком огромным и пещерным, достаточно просторным, чтобы вместить существо намного крупнее.
Был и третий тронный зал, спрятанный в ледяных пещерах под дворцом — но тот был создан Ки Сон, поэтому Санни уделил ему меньше внимания.
Помимо ледяного зала, где стоял трон Вороньей Королевы, несколько пещер были отполированы и обустроены строителями клана Сон. Как он выяснил, это было потому, что Откровение когда-то жила в пещерах под Нефритовым Дворцом, скорее всего из-за того, что из-за своего Изъяна она не могла ступать на солнечный свет.
На самом деле, эта антисоциальная принцесса всё ещё занимала эти пещеры. Так что он держал дистанцию.
Ни в одном из тронных залов Санни не нашёл ничего особенно важного для своего поиска, что побудило его искать другие важные areas Нефритового Дворца. Трудно было сказать, какое помещение для какой цели служило, но в итоге он обнаружил место, которое, скорее всего, было спальней Нефритовой Королевы — по крайней мере, оно было самым большим и роскошным, а также имело лучший вид.
Забавно, но нынешний правитель Нефритового Дворца, Кай, не использовал эти покои как свои собственные. Вместо этого великолепная комната служила местом для стратегических совещаний с его свитой. Санни случайно подслушал несколько таких совещаний и счёл забавным, как они отличались от встреч как на Слоновой Кости, так и в залах Прекрасного Мимика.
Те, как правило, были торжественными и величественными, тогда как эти были дерзкими и на грани абсурда. Однако стиль руководства Кая был обаятельным и приятным, как и он сам.
Каждый правитель был разным.
В любом случае, в предполагаемой спальне Королевы Санни тоже ничего примечательного не обнаружил.
Затем он тайно исследовал сам Проход, находившийся в большом зале у главных ворот. Тихий плеск воды наполнял зал, с прозрачными потоками, стекавшими по белым стенам в изысканные каналы, вырезанные в нефритовом полу. Сам Проход представлял собой красивую скульптуру, смутный силуэт которой скрывался за падающей водой.
Исследовать Зал Прохода было немного трудно, потому что он всегда был полон людей. Конечно, Санни в конце концов оставался незамеченным... но к тому не привело.
После этого он даже провёл целый день, ныряя в различных бассейнах по всему Нефритовому Дворцу — некоторые из них были и обширными, и невероятно глубокими, так что это заняло некоторое время. Санни не нашёл никаких следов родословной Ткача, но обнаружил, что некоторые из этих бассейнов на самом деле были своего рода гостевыми комнатами, предназначенными для водных существ.
«Ах... это немного расстраивает.»
Хотя они не договаривались, так вышло, что Кай и Санни вечерами вместе ужинали.
Санни взглянул на обаятельного Сента и вздохнул.
«Возможно, то, что я ищу, никогда и не было во владении Нефритовой Королевы? Подсказка лишь говорила, что оно было утрачено для Дреда. Если подумать, Ариэль наверняка провёл много времени в Нефритовом Дворце. Где его покои? Было ли у него здесь место для проживания?»
Кай поднял глаза от еды и приподнял бровь.
«Я так не думаю. С другой стороны, мы действительно не знаем, как выглядели демоны, поэтому угадать трудно.»
Санни отодвинул пустую тарелку и вздохнул.
«Кто сказал, что мы не знаем, как они выглядели?»
Он поднял руку и начал загибать пальцы.
«Я лично встречал Демона Желаний. Какая красавица! Я также видел Демона Судьбы, правда, издалека. Не рекомендую. Хотя я никогда не встречал Демона Рока, я однажды видел его руку... это было весьма запоминающееся. Знали ли вы, что у Ткача было семь пальцев? На каждой руке, в смысле, не суммарно. О, и ещё я бывал на могиле Демона Забвения. Её саркофаг вполне человеческого размера.»
Он почесал затылок.
«Только не просите меня описать, как они выглядят. Это... довольно трудно передать словами.»
Кай, по какой-то причине, казалось, был очень сосредоточен на своей чашке чая.
Он глубоко вздохнул, а затем слабо произнёс:
«Н—нет... Я не собирался спрашивать...»
Санни посмотрел на него с сочувствием.
'Бедняга. Наверняка совсем вымотался на работе.'
Откинувшись назад, он на несколько мгновений закрыл глаза.
«Вообще-то, мне любопытно. Вы даже не спросили, чего я ищу и почему мне нужно прятаться. У вас вообще нет никаких вопросов?»
Кай какое-то время смотрел на него, потом слегка улыбнулся и снова повернулся к своей чашке.
«Я давно разучился задавать лишние вопросы. Для человека моего рода слишком легко получить ответ, который я предпочёл бы не знать.»
Санни приоткрыл один глаз и молча разглядывал его.
Затем он фыркнул.
«А, из-за вашего Изъяна.»
Он покачал головой.
«Не могу сказать, что понимаю, почему кто-то добровольно предпочитает оставаться невежественным, но, по правде говоря, в этом есть здравый смысл. Вы теперь Сент, и узнавание того, что должно было остаться скрытым, может быть опасно. Некоторые знания причинят не просто боль — они вполне могут вас уничтожить. И чем дальше по Пути Восхождения вы продвинетесь, тем опаснее это будет.»
Кай поставил чашку и кивнул.
«Я знаю. Некоторые истины не предназначены для смертных людей... и в отличие от Демона Ужаса, я не могу зарыть то, что узнаю, в могилу.»
Санни ухмыльнулся.
«Но есть Кэсси. Она может зарыть их за тебя.»
Его ухмылка стала чуть шире.
«По правде говоря, кто может сказать, что она уже не избавила тебя от одного-двух воспоминаний? Ты бы никогда не узнал.»
Кай посмотрел на него в замешательстве, а затем нахмурился.
«Кэсси никогда бы не сделала ничего подобного без моего согласия.»
И в тот же самый момент знакомый голос разнёсся в его голове:
«Эй!»
На этот раз в нём звучала нотка возмущения.
Санни рассмеялся.
«У вас двоих есть кое-что общее.»
Он покачал головой с улыбкой.
«Вы оба слишком добры, чтобы по-настоящему использовать свои чудовищные способности. Но, полагаю, это даже к лучшему.»
Санни наклонился вперёд и спросил:
«Как бы то ни было, когда прибудет Сэйшань? В отличие от тебя, я хочу только ответов. Так что я хотел бы задать ей пару вопросов.»
Кай помедлил несколько мгновений.
«Завтра. Но... она и её сёстры — основа всего региона под моей властью.»
Санни приподнял бровь.
— И?
Кай, казалось, тщательно подбирал слова.
— Значит, Санни... можешь... притушить свой пыл, когда мы с ними поговорим? Немного.
Санни моргнул несколько раз, возмущённый.
Что это за вопрос такой?!
— Конечно, могу.
Кай кивнул с облегчением, но потом внезапно напрягся.
— Подожди... ты сказал, что можешь притушить. А не что притушишь.
Санни подарил ему довольную улыбку.
— Посмотри на себя, Найтингейл. Как хорошо ты знаешь своего друга...