Санни замер на мгновение, поражённый совершенно неожиданным заявлением.
Ткач? Тот зловещий Демон?
Какое отношение мёртвый демон может иметь к убийству Сломанного Меча?
Пока костяная равнина стонала и сотрясалась под катастрофическим натиском силы Высшего, он замешкался на мгновение, а затем с недоверием спросил:
«Что ты имеешь в виду, из-за Ткача?»
Кэсси ответила через несколько сердцебиений, и её голос зазвучал громче — похоже, Королева становилась всё рассеяннее, позволяя слепой провидице лучше проявлять свои способности.
«Сломанный Меч... не мог утешиться... после гибели Улыбки Небес. Он убедил себя, что она всё ещё жива, затерялась где-то в Кошмаре. Он одержимо стремился бросить вызов Зерну, породившему Врата пятой категории в Америке, а для этого ему нужно было накопить силу... огромную силу... как можно больше силы.»
Санни нахмурился, переваривая услышанное. Правда о последних годах Сломанного Меча была и сама по себе поразительной...
Но какое отношение Ткач ко всему этому имел?
Кэсси помедлила мгновение, а затем добавила:
«Члены его отряда... были особенными. Улыбка Небес, Наковальня, Ки Сон, Астерион — все они обладали божественным происхождением. А он — нет. Поэтому он решил повторить то, что сделал Ки Сон, и найти собственную Память кровной линии. Единственная линия, которая ещё не была занята, — линия Бога Теней.»
Санни шевельнулся в тени Рейна. Далеко Владыка Теней немного наклонил голову. Даже Мастер Санлесс несколько раз моргнул, позволив удивлению проступить на его лице.
«...происхождение Бога Теней?»
Голос Кэсси раздался в его голове мгновение спустя:
«Да. Он искал повсюду... но... не смог обнаружить следов Тени. Вместо этого он нашёл кое-что другое. Фрагмент запретной кровной линии, тайно оставленный одним из демонов. Кое-чего, чего не должно существовать, но что, по-видимому, существует... или существовало по крайней мере тогда. Сломанный Меч завладел этой линией, унаследовав часть Ткача, Демона Судьбы.»
Санни забыл дышать.
«Ч—что?»
Если раньше он был ошеломлён, то теперь его потрясло. Будто кто-то ударил его по голове.
«Сломанный Меч... нашёл... одну из Тканей?»
И Кэсси так долго ждала, чтобы сказать ему об этом?!
«Подождите...»
Способность Кэсси в состоянии Дремления видела Санни лишь как пустоту. Она не могла вспомнить ничего из того, что знала о нём в прошлом... значит, она, вероятно, даже не знала, что в венах самого Санни течёт кровь Ткача.
Никто об этом не знал.
Кэсси не могла осознавать важности этого знания.
«Подождите, у Сломанного Меча была часть родословной Ткача?!»
Встревоженный и озадаченный, Санни глубоко вздохнул.
[...Родословная Ткача, понимаю. Почему это важно?]
Кэсси помолчала несколько мгновений, потом тихо ответила:
[Я не совсем уверена, но именно тот факт, что он заполучил запретную родословную, убедил Анвила, Астериона и Ки Сонга предать его. Были и другие причины... но эта оказалась решающей, а также той, что, похоже, вынудила их действовать. По какой-то причине носители божественных родословных не могли терпеть существования Сломанного Меча после того, как он стал наследником Ткача. И потому они убили его.]
Санни передёрнуло.
Это было... тревожная новость.
Разве он не был гораздо более значимым наследником Ткача, чем Сломанный Меч? У него было не одна, а целых три части родословной Ткача.
Не станут ли те, кто унаследовал родословную богов, когда-нибудь охотиться и на него по какой-нибудь неизвестной причине?
Санни глубоко вдохнул.
Внезапно его захлестнуло зловещее чувство...
Это было не совсем предчувствие — его интуиция утратила мистическую остроту, когда связь с судьбой была разорвана. Однако у Санни было достаточно опыта и знаний, чтобы со временем выработать собственное шестое чувство.
Узнав, что Властители повернулись против Сломанного Меча именно из-за родословной Ткача, он определённо услышал звон тревожных колоколов в своей голове.
«Прекрасно просто.»
Санни хотел задать ещё один вопрос, но в этот момент оглушительный тресок прокатился по армии Сонга... и по армии Меча тоже.
Земля вновь содрогнулась, на этот раз сильнее, чем когда-либо прежде. Рейн наконец потеряла равновесие и упала, ударившись о землю с испуганным вскриком. На противоположной стороне поля битвы Властитель Теней хмыкнул и пошатнулся, наконец выпрямившись и подняв свой одати, чтобы положить его на плечо.
Вокруг него все солдаты были на земле, оглядываясь в ошеломлённом замешательстве. Медленно их лица исказил страх.
Его холодный голос донёсся из-за Маски Ткача, полный отстранённого безразличия:
«...Не волнуйтесь. Переживать не о чём.»
Перед двумя трепещущими армиями...
Мучительная битва между двумя Владыками вступила в новую, совершенно немыслимую стадию. Силы, высвобождённые их противостоянием, были настолько губительны, что сама грудная кость мёртвого бога с трудом выдерживала их. Новые трещины образовывались на поверхности костной равнины, а старые — углублялись.
А затем, после особенно разрушительного удара, трещины начали расширяться и расти неудержимо, словно была пройдена точка невозврата. Первоначальный шум разлома земли был заглушён оглушительным рёвом столкновения, но теперь все могли одновременно услышать и ощутить, как грунт под ногами смещается.
Трещина, находившаяся около Седьмого Королевского Легиона, мгновенно удлинилась, дотянувшись до самого края Грудной Долины. Она расширилась тоже, и несколько несчастных солдат провалились вниз...
Во тьму.
«Проклятье.»
Большинство людей не могли этого почувствовать, но Санни — мог. Его теневое восприятие простиралось широко и далеко, а также проникало глубоко.
Более того, он имел вид с высоты птичьего полёта на поле битвы с Острова Слоновой Кости. Поэтому он мог видеть паутину глубоких трещин, расползающихся по всей равнине.
Уходящих вниз, до самых Полых.
Когда Рейн перекатилась и поднялась на одно колено, глядя на тёмную расселину зубчатого разлома...
Она увидела, как толстая, багровая лоза поднимается из тьмы и прикрепляется к расколотой кости.