Когда буря клинков обрушилась на Осуждение, Асуры, похоже, утратили интерес к Сентам. Древние големы повернулись, наблюдая за битвой Властелина и проклятого бога… а затем один из них поднял свой алмазное копье и метнул его размеренным, мощным замахом.
Раздался громоподобный рёв, и земля под големом треснула.
Алмазное копье пронеслось сквозь тьму, словно падающая звезда, раскаляясь добела и воспламеняя воздух вокруг себя. Огненный след, который оно оставляло, был похож на рану, нанесённую тусклому сумраку Полых.
Оно было нацелено в спину Короля Мечей, который парил высоко над землёй вдалеке.
К счастью, одна из стрел Хелии поразила копье в воздухе, вызвав чудовищный взрыв и сбивая его с траектории. Однако этот ослепительный выстрел на долю секунды оставил прекрасную кобылу-Сента без прикрытия, и это чуть не стоило ей жизни.
Санни призвал свои три воплощения и рыкнул, когда каждое из них атаковало одну из Асур.
«Занимайте их!»
Он даже не был до конца уверен, зачем пытается помешать приспешникам Проклятого Тирана атаковать Анвила. Разве не лучше было бы, если бы проклятый Властелин был убит или тяжело ранен в этой битве?
Нет… скорее, нет. Если бы Анвил был обескровлен или выбыл из строя, некому было бы сдержать Королеву Червей. А когда её Домен поглотит весь мир, ни Санни, ни Нефис не смогут её остановить.
Вот рациональная причина. Но иррациональная причина заключалась в том, что он просто не мог заставить себя встать на сторону Кошмарных Существ в битве против людей.
Санни и его воплощения, а также Бес, вступили в бой с Асурами. Сенты тоже отбросили осторожность ради яростного натиска — совместными усилиями они временно сдержали грозных големов.
Огромный участок заросших руин был опустошён леденящей насилием их яростной битвы…
Но это опустошение было и близко несравнимо с катастрофой, которую выпустили на волю Король Мечей и Осуждение.
В самом сердце древнего города огромная фигура Осуждения наконец была охвачена бурей клинков. Из-за того, насколько гигантским был Проклятый Тиран, его движения казались обманчиво медленными. С каждым шагом, который он делал, Полые сотрясались.
Проклятый бог медленно поднимал руку, когда река мечей обрушилась на его тело, превращаясь в огромный стальной вихрь.
Каждый из бесчисленных клинков поражал Осуждение с сокрушительной силой.
Вспышки ослепительного света и цветы пламени расцвели на тёмном просторе его титанического тела — это была кинетическая энергия, превращавшаяся в тепло и свет, подобно тому, что происходило, когда снаряды, выпущенные массивными осадными рельтронами, обрушивались на орды Кошмарных Существ под стенами Фалкон-Скотта.
Только эти взрывы были бесконечно разрушительнее, неся в себе волю и суть Высшего существа. Более того, в Фалкон-Скотте в любой момент времени едва ли стреляли несколько десятков рельтронов. Здесь же было бесчисленное множество мечей, и все они обрушивались на Тирана непрерывно.
Санни внезапно почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Его глаза расширились, когда он следил за тем, как ураган света и пламени пожирает титаническую фигуру Осуждения.
«Чёрт...»
Затем яростные силы, высвобождённые ударом Наковальни, перешагнули смертоносный порог.
К тому моменту громадный Тиран был уже полностью охвачен пламенем, а буря мечей продолжала обрушивать на его фигуру, подобную горе, сокрушительный поток уничтожающих ударов. Жар, высвобождённый ими, был настолько велик, что сам воздух, казалось, загорелся.
Это было похоже на цепную реакцию.
Мир содрогнулся, а затем взорвался яростным светом. Вдалеке внезапно возникла ужасающая стена пламени, дотянувшаяся почти до самого купола Полых. Тусклые сумерки, что царили здесь тысячелетиями, мгновенно рассеялись... а древние джунгли, покрывавшие руины, тоже — обратились в пепел практически за одно мгновение.
Безымянный город на мгновение высвободился из-под душащих объятий, выглядя почти таким же, каким был до того, как цивилизация Годгрейва поддалась безжалостному вызову Заклятия Кошмара.
Это было прекрасное зрелище.
Затем древний камень сам начал плавиться, превращаясь в реки раскалённой лавы.
Величественная стена пожарного пламени катилась наружу, поглощая руины от центра к периферии...
Вероятно, прошло лишь мгновение или два, прежде чем смертоносный жар достиг окраин города, где Сенты сражались с Асурами.
Санни позволил себе одно короткое мгновение, чтобы стать свидетелем этого потрясающего зрелища немыслимого разрушения.
Затем он резко отпрянул и крикнул:
«Ривален!»
Сенты, похоже, поняли его замысел и быстро перешли на сторону огромного носорога. Санни лихорадочно огляделся, разыскивая Кэсси, но волноваться не стоило — она находилась всего в нескольких шагах от него. По всей видимости, она появилась раньше всех.
Щиты Ривалена успели окружить их как раз перед тем, как волна невыносимого жара обрушилась на них. Сила его защитного Аспекта ослабила жар, ударную волну и пламя достаточно, чтобы Сенты смогли выстоять. Широкая спина Беса тоже послужила им укрытием.
Спустя несколько ударов сердца купол невидимых щитов был полностью поглощён стеной пламени.
Мир превратился в огненную бездну.
«Ааа...»
Сам воздух выгорел, и дышать стало невозможно. К счастью, Сенты могли продержаться какое-то время без кислорода... однако всё равно было крайне неприятно.
Но они выжили.
Джунгли обратились в пепел. Руины расплавились. Воздух горел.
В конце концов, нечем больше питаясь, огонь затих.
Санни снова мог видеть отчётливо.
Прямо перед ним чёрный панцирь Демона стал раскалённым. Однако прожорливая Тень, казалось, не испытывала дискомфорта — напротив, она была преисполнена радости, кишела жаждой крови и энергией, словно впитала часть пожирающего огня в своё стальное тело.
Неподалёку стояли Асуры, окружённые струйками дыма. Пятна красного мха, покрывавшего отвратительных големов, исчезли — выгорели, обнажив их истинный облик.
За Великими Кошмарными Существами обширные руины древнего города... совершенно исчезли, обратившись в преисподний пейзаж из пепла и расплавленной лавы.
А ещё дальше...
Проклятый Тиран, Осуждение, оставался целым и невредимым.
На нём всё ещё виднелся шрам, оставленный пламенем Нефис, пожегшим его тело, — но ужасающий пожар, порождённый ураганом мечей Наковальни, не оставил на нём даже царапины.
Титаническая рука Осуждения тянулась вперёд из клубящейся тучи чёрного дыма, словно чтобы смахнуть Короля Мечей, как назойливую муху.