Санни в очередной раз вошёл в руины безымянного города.
В прошлый раз он пришёл сюда с Нефис, и оба были начеку, опасаясь древних руин.
На этот раз его компания была более пёстрой — или, может, более плачевной. Возглавляемые Владыкой, Святые Меча уверенно шагнули в руины. Источником этой уверенности был сам Король Мечей, чьё поведение и выражение лица оставались невозмутимыми и отстранёнными, несмотря на надвигающийся бой с осквернённым богом. Его бесстыдная невозмутимость была жутко заразительной.
Конечно, Святые всё же нервничали.
Санни тоже нервничал.
Не только из-за перспективы сражаться с Великими Кошмарными Существами и наблюдать столкновение Владыки с Проклятым Тираном, но и по другой причине.
Он бросил украдкой взгляд на юг.
Безымянный Храм находился недалеко — не более двухсот километров отсюда. А значит, и полоса отвратительных джунглей, где его менажерия Великих Кошмарных Существ дремала под воздействием Проклятия Сна, тоже была недалеко.
Их уродливые тела, конечно, были окутаны покровом теней, но даже укрытие в тьме Осколка Теневого Мира не давало Санни покоя, когда Владыка был так близко.
На самом деле, сам Осколок мог привлечь нежелательное внимание. Санни не знал, какими чувствами обладал Анвил и как далеко они распространялись... поэтому он был немного напряжён.
'Мне... стоит сосредоточиться.'
Все Великие Кошмарные Существа были смертельными врагами, но Асуры были особенно опасны из-за своей особой природы. Ему нужно было выкинуть отвлекающие мысли из головы и сосредоточиться на предстоящем сражении.
Роль Святых состояла в том, чтобы отвлечь внимание Асур от Короля и проложить ему путь к Осуждению. Затем им предстояло сдерживать приспешников Проклятого Тирана до тех пор, пока тот не будет уничтожен.
Конечно, Санни предназначалось быть молотом этой группы, взяв на себя львиную долю работы — остальные пятеро Святых были здесь, чтобы его поддержать.
Это была цена, которую он платил за то, что был слишком выдающимся.
По мере того как они входили в город, его спутники становились всё напряжённее... за исключением Короля, который выглядел безразличным к смертельной опасности заросших руин.
Санни приказал Серпенту принять форму Оружия Души. На этот раз, однако, он не стал выбирать привычный одати — учитывая природу врага, тяжёлое дробящее оружие подошло бы значительно лучше. Так что змеевидная Тень приняла форму огромной булавы, словно высеченной из чёрного обсидиана. Она выглядела почти как полная противоположность алмазному оружию, которым пользовались Асуры.
Взвалив тяжёлую булаву на плечо, Санни вышел вперёд и направился к центру разрушенного города. Остальные последовали за ним, слегка рассредоточившись в рыхлую боевую формацию.
Каждый из Святых выглядел грозным и готовым к бою... ну, за исключением Джеста, который был одет в обычную одежду и опирался на трость. Старик оглядывался вокруг с любопытством.
— Это место... напоминает мне Европу.
Санни с интересом посмотрел на него.
— Ты бывал в Европе, старик?
Этот континент был потерян для человечества, но в отличие от Америк и Антарктиды, потерян он был не из-за Заклятия Кошмара. Вместо этого он стал непригодным для жизни ещё до его нисхождения.
Джест ухмыльнулся.
— Конечно. Где я только не был? В общем, в Европе много таких городов. Древние, красивые, поглощённые природой... поистине завораживающее зрелище, хотя и вызывающее меланхолию. Ну, а прекрасные леса там не менее смертоносны и отвратительны, чем этот проклятый джунгли. Правда, это из-за оружия, использовавшегося во Тёмные Времена, а не только из-за Заклятия Кошмара.
Санни несколько секунд молча смотрел на него, а потом отвёл взгляд.
— Тем не менее, я не думаю, что в Европе есть город, похожий на этот.
Джест с улыбкой поднял бровь.
— А чем он не похож?
Глубоко вдохнув, Санни крепко сжал рукоять булавы обеими руками.
— Здесь нет дружелюбных местных...
В этот момент холмы багряного мха вокруг них взорвались, обнажая сырые интерьеры заросших зданий, и массивные фигуры Асур метнулись к ним с ужасающей скоростью.
Ужасающие изверги выглядели точно так же, как Санни их запомнил.
Они были вдвое выше людей, но худые и сутулые. Их тела, отдалённо напоминающие человеческие, были выполнены из камня, а глубокие трещины покрывали шероховатую поверхность. Красный мох покрывал камень словно лохмотья, а из него на чёрных стеблях росли багряные цветы.
Под мхом через трещины в тёмном камне проступала высохшая плоть. Эта плоть принадлежала воинам-Пробуждённым, которые когда-то носили могущественные зачарованные доспехи... и теперь были погребены внутри них.
На бесформенных лицах Асур зияли круглые прорези, и все они были наполнены ужасающей тьмой.
Жуткие изверги обрушились на них мгновенно, их алмазное оружие уже обрушивалось, чтобы расколоть мир на части.
Санни поморщился.
Его чёрная булава врезалась в грудь ближайшего Асуры с силой, способной обрушить гору, порождая сокрушительную ударную волну и заставляя несколько заросших зданий рухнуть.
В то же время Ривален пошатнулся на своих четырёх коротких ногах, его барьер из щитов рухнул под ужасающей силой удара Великого Кошмарного Существа. К счастью, невидимый барьер успел задержать изверга как раз достаточно долго, чтобы Хелли успела выпустить несколько стрел одна за другой, поражая грудь Асуры и взрываясь с оглушительным грохотом.
Роан просто использовал свою массу, чтобы опрокинуть одного из големов, а затем сжал зубами каменный панцирь. Мгновение спустя мощные электрические разряды, казалось, пронзили древний мистический доспех, выжигая его изнутри.
Кэсси просто уклонилась от атаки, отступая с помощью Тихой Танцовщицы.
Король Мечей тем временем...
Просто проигнорировал внезапную атаку, продолжая идти к центру города с холодным и грозным выражением на выточенном лице.