Пока Санни готовился выковать меч в реальном мире, он одновременно сосредоточился на создании его плетения во сне.
Шесть из семи его воплощений были задействованы в ковке, каждое выполняло задачу, требовавшую предельной сосредоточенности — некоторые из них делали то, чего он прежде никогда не делал и даже не пытался делать.
В результате его разум испытывал колоссальное давление — не совсем ломаясь под ним, но определённо находясь на самой грани того, чтобы не выдержать.
И всё же Санни продолжал, сохраняя спокойное и решительное выражение лица. Он был не понаслышке знаком с подобными моментами крайнего напряжения — напротив, он расцветал в них. Чем безнадёжнее обстояла ситуация, тем яснее становился его ум. Иногда это чувство ясности выходило за рамки обыденного, позволяя ему погружаться в странное и необъяснимое состояние сознания.
Санни находился в таком состоянии прямо сейчас, ощущая, будто его разум функционирует со скоростью, которую даже он сам не мог постичь.
Многие вещи, которые он не мог толком объяснить, но интуитивно понимал, происходили вокруг него и благодаря ему. Поэтому, даже зная, что за всем, что он делал, стоит чёткая причина и следствие, ему почти казалось, будто реальность просто меняется по его единой воле.
Он был в неизведанных краях, но маяк указывал ему путь к безопасной гавани.
Стоя на краю сонного острова, Санни глубоко вдохнул.
Четыре его воплощения находились здесь — в мечте, которую Нефис видела о своём Море Души. Одно служило каналом для её эссенции, ещё два плели из неё сияющие нити, а последнее выполняло самую важную часть задачи — оно создавало обширное, замысловатое и вдохновенное заклинательное плетение, которое Санни задумал для привязанного к душе меча.
Плетение, которое он хотел создать, было амбициозным даже по его меркам — и это без учёта уникального свойства, привязывающего Память к душе её хозяина. Поэтому это акт колдовства обещал быть долгим и изнуряющим, подобным смертельному марафону.
Однако...
Важнейший момент — пожалуй, самый важный момент всей ковки — должен был произойти в самом начале.
Он должен был случиться прямо сейчас.
Взглядом обратившись к Нефис, Санни выдавил слабую улыбку.
— Ты доверяешь мне?
Он понимал, что его вопрос был не совсем справедлив. В конце концов, насколько Нефис знала, они встретились лишь несколько месяцев назад. Доверие не давалось им легко — его приходилось выстраивать медленно и непросто...
— Да.
Спокойный ответ прозвучал почти мгновенно.
Санни был удивлён её прямыми словами. Нефис, кажется, тоже удивилась им сама. Она слегка нахмурилась, словно не совсем понимая, почему ответила так быстро и так легко.
Тем не менее, при этих словах улыбка Санни стала ещё расслабленнее.
— Хорошо. Тогда, если что-нибудь почувствуешь, не сопротивляйся. Дай этому произойти.
Сказав это, он совершил поступок, одновременно совершенно разумный и совершенно безумный.
Он закрепил узор заклинания — но не в осколке души, как делал всегда раньше.
Вместо этого он закрепил сияющие нити эссенции прямо в одном из ядер души Неф.
А точнее — в её Зверином ядре.
Её глаза слегка расширились.
Санни напрягся, не уверенный, что его плетение удержится. Ведь он даже не был уверен, что нечто подобное вообще возможно, не говоря уже о том, чтобы это удалось.
Но он верил, что это возможно.
Он хотел, чтобы это было возможно.
Они всё-таки находились во сне. Почему бы этого не быть возможным здесь?
Конечно, он не мог просто... сплести душу живого существа. По крайней мере, ещё не мог. Но это было не то, чего он пытался достичь — он лишь хотел закрепить узор Памяти в живой души вместо того, чтобы закреплять его в осколке, который оставался после уничтожения души.
Он почувствовал, как тёплая рука Неф мягко дрожит у него на груди.
Но... больше ничего не произошло.
Ядро её души не отвергло плетение. Огненно-белые пламена не уничтожили сияющие нити душевой эссенции — ведь те нити были сплетены из того же пламени.
Якорь удержался.
Развернулась широкая улыбка. Увидев её, Нефис тоже робко улыбнулась.
— Что только что произошло?
Он медленно выдохнул.
— Я закрепил узор заклинания меча в одном из твоих ядер души.
Эта важнейшая — и весьма дерзкая — часть ковки завершилась успехом.
Затем улыбка Санни чуть померкла.
— Что ж… Я закрепил узор заклинания в сновидении твоего ядра души, по крайней мере.
Теперь...
Ему оставалось лишь воплотить их мечты в реальность.
Но прежде чем это произойдёт, нужно было завершить весь этот невообразимо масштабный узор заклинания.
Сделав ещё один глубокий вдох, Санни позволил своему воплощению закрыть глаза и сосредоточился на перенаправлении сущности Нефис.
Воплощение, отвечавшее за плетение полотна сияющих нитей, продолжало свою работу в безмолвной сосредоточенности.
Грандиозный узор заклинания начал медленно и мучительно обретать форму.
Это было пугающе сложное занятие.
Санни отказался от привычного комфорта простого копирования узоров, созданных Заклятием Кошмара. Вместо этого он плёл совершенно новые узоры собственного замысла. Обладая глубокими знаниями плетения и опытом слияния с различными Воспоминаниями в качестве тени, он пытался создать заклинанный меч, который станет частью тела и души Нефис.
Меч, который идеально подойдёт ей, будет расти вместе с ней и сможет поражать самых губительных врагов.
Разумеется, такой меч требовал самых изобретательных заклинаний.
Где-то в реальном мире его другие воплощения ковали физическую оболочку меча. Он использовал драгоценные материалы для создания сплава — сердце Зимнего Зверя, сокровищницу благословенных металлов, стрелу из Царства Теней, душевное пламя Нефис и даже собственную кровь.
Но на деле эти материалы были не так уж важны, как могло показаться.
Поскольку его меч будет живым существом — а значит, будет расти и меняться, как и всякое живое существо.
То же касалось и узора заклинания. Раньше Санни создавал только те узоры, которые были строго ограничены своим замыслом. Но этот узор... этот узор должен был быть иным.
Он был столь же тщательно продуман, столь же осознанно создан. Однако он не был столь же жёстким — его целью было стать лишь началом, а не неизменным завершением.
По мере того как Нефис будет расти, узор заклинания её меча тоже должен будет расти.
Становиться могущественнее — и, если потребуется, меняется.
Самым пугающим в мире было неизвестное. А поскольку и Санни, и Нефис твёрдо решили вести войну против самого мира, им было суждено сражаться с неизвестным. Им предстояло столкнуться с ужасающими угрозами, о которых они не имели ни малейшего представления и к которым, следовательно, не могли подготовиться.
Поэтому самым смертоносным из мечей...
Был меч, способный учиться.