Наблюдение за работой двух зачарователей пошло Санни на пользу.
Во-первых, это удовлетворило его любопытство. Скрытое сердце Великого Клана Валор — его мастера — оказались весьма интересной публикой... даже более интересной, чем он думал. Санни полагал, что Клан Валор просто обладает природной склонностью к Аспектам, позволяющим Пробуждённым создавать Памяти, но истина оказалась сложнее.
Вместо этого существовала тонкая и изящно устроенная синергия между тремя различными группами Пробуждённых-ремесленников, каждая из которых обладала собственным уникальным спектром сил, дополняющих силы двух других. Как концептуальное проектирование, так и практическое воплощение этой системы были весьма впечатляющими и дали Санни пищу для размышлений.
Но польза была и более ощутимой.
Санни не мог отрицать тот факт, что ему было приятно узнать, что он превзошёл большинство зачарователей Великого Клана Валор. Путь к становлению могущественным волшебником был долгим и трудным, и было приятно убедиться в том, насколько более тонким и изощрённым является его искусство по сравнению с другими.
И насколько большего оно способно достичь.
Так что теперь Санни чувствовал себя увереннее. Уверенность сама по себе не могла гарантировать успех, но она имела значение. Ковка, которую он планировал провести завтра, будет непростым испытанием, и его настрой был важен.
И было ещё кое-что...
Визит к мастерам-кузнецам, в сущности, вдохновил Санни... в некотором роде.
Странным образом, искра вдохновения пришла не от наблюдения за Мастером Алисой, совершающей Ковку костяного наконечника стрелы. Она пришла не от наблюдения за тем, как она Пропитывает предмет.
Даже прекрасная и тревожная картина зарождения узора заклинания в чешуйчатой кирасе не стала источником озарения Санни.
Вместо этого... это было наблюдение за тем, как Мастер Сноу изготавливал доспех перед зачарованием.
Тогда Санни отметил, что этот человек, должно быть, был перфекционистом — потому что он выделывал чешуйчатый доспех слишком точно, проделывая лишнюю работу, хотя Памяти и так перестраиваются под тела своих владельцев.
Это было одним из начальных заклинаний, присваиваемых каждой Памяти Заклятием Кошмара. Поэтому, даже если чьё-то мастерство было немного небрежным, Заклятие само всё исправляло.
Именно это и вдохновило Санни.
Потому что он осознал, что необоснованно игнорировал один из самых мощных инструментов, имевшихся в его распоряжении... Заклятие Кошмара.
Санни был отрезан от Заклятия, так что оно было ему бесполезно.
Однако Нефис — нет.
Нефис по-прежнему была носителем Заклятия Кошмара и по-прежнему получала его помощь. Заклятие продолжало переводить для неё мёртвые языки, нашёптывая ей на ухо, и даровать Памяти за поражение врагов.
Доспехные Памяти подстраивались под её тело, рукояти оружейных Памяти подстраивались под размер её ладони... и так далее.
Помощь Заклятия Кошмара не ограничивалась этой малой выгодой. Существовали более глубокие способы, которыми Заклятие помогало Пробуждённым — точно так же, как оно помогало Санни создавать Тени, помогало Кэсси переводить откровения её Дремлющей Способности и обеспечивало мастеров Валора способом создавать Памяти.
В случае Нефис Заклятие не было слишком вовлечено в её Аспект. Максимум, что оно сделало в этом отношении, — предоставило ей Наследие Аспекта.
Однако...
Кто сказал, что Санни не может использовать Заклятие Кошмара, даже будучи изгнанным из него?
Санни, создатель Памяти, не был носителем Заклятия Кошмара, но Нефис — получатель Памяти и тот человек, чья душа должна была с ней связаться — по-прежнему им была. Поскольку привязка должна была произойти внутри души носителя Заклятия Кошмара, Заклятию не оставалось ничего другого, кроме как вмешаться в процесс.
Если когда-либо и существовала причина для Заклятия Кошмара действовать, то это была именно такая причина.
Следовательно, Санни мог воспользоваться его щедростью.
По мере того как они шли к Острову Слоновой Кости, он слегка улыбнулся.
По правде говоря, ему не обязательно было создавать совершенную привязанную к душе Память. Он мог просто создать Память, максимально приближённую к привязанной к душе, и позволить Заклятию Кошмара подстроить её под душу Нефис само.
Разве это не было бы идеально?
Не только его шансы на успех возросли бы невероятно, но он смог бы также наблюдать за финальными изменениями, которые вносит Заклятие, и за тем, как оно вмешивается в процесс. Вооружившись этим последним кусочком знания, он смог бы полностью овладеть созданием привязанных к душе Памятей, а затем использовать эти знания, чтобы создать несколько таких для себя.
«Идеально.»
Конечно, это не означало, что Санни мог расслабиться. Ему предстояло создать прочную основу, на которой Заклятие Кошмара могло бы строить... или, вернее, ему предстояло создать всё достаточно хорошо, чтобы Заклятие сочло необходимым внести финальные штрихи.
Но с этим он мог справиться.
Всё было готово.
Ну... почти всё. Ему просто нужна была помощь Кэсси с последней частью.
***
Некоторое время спустя Нефис сидела на своей кровати с недоверчивым выражением лица.
Санни тем временем ползал на коленях вокруг кровати.
Через некоторое время она вздохнула и нейтральным тоном произнесла:
— Знаешь, это не то, чего я ожидала, когда ты сказал, что у нас срочное дело в спальне.
Санни закончил проводить последнюю линию рунического круга, который Кэсси научила его рисовать, и поднял на неё взгляд с озорной улыбкой.
— О? Чего ты ожидала?
Нефис кашлянула.
— Ну... не знаю. Военного совета, может быть.
Санни хмыкнул.
— Нет... только этого. И, кроме того, ты не можешь меня винить. Твои покои — это одна огромная комната, так что технически весь пол — это твоя спальня. Поставь здесь несколько стен, если хочешь избежать недоразумений!
Покачав головой, Нефис откинулась назад и вздохнула.
— Мне нравится пространство.
Она помолчала мгновение, а затем добавила с лёгкой улыбкой:
— ...И недоразумения.
Санни рассмеялся.
Затем он глубоко вздохнул и остался неподвижным на несколько мгновений.
Настало время.
— Пожалуйста, призови Клинок Грёз. Начнём...