«Чёрт!»
Прыгнув в бездонную тёмную пропасть, Санни на мгновение пожалел о каждом решении, которое когда-либо принимал в своей жизни.
Как он вообще оказался в такой ситуации? Где он допустил ошибку?
Но времени на самоанализ не было. Ещё рано было видеть, как вся его жизнь пронесётся перед глазами.
На повестке дня были дела поважнее.
Пока инерция прыжка ещё не угасла, Санни призвал Крадущегося Шипа. К тому моменту, когда треугольный кинжал материализовался в его руке, он уже начал падать. Не теряя ни секунды, Санни метнул его изо всех сил, одновременно направив тень со своей руки на лезвие кунаи.
Метательный кинжал вспыхнул в темноте подземной пещеры, рассёк широкую пропасть и вонзился в твёрдую породу на противоположном склоне. Благодаря усилению тенью он глубоко ушёл в камень.
«Да!»
Мгновение спустя невидимая нить, соединявшая Крадущегося Шипа с запястьем Санни, натянулась. Его руку резко и больно дернуло вперёд. Ухватившись за неё изо всех сил, Санни промчался сквозь тьму с невероятной скоростью. За ним десятки скелетов рухнули в пропасть, а с каждой секундой вниз толкали всё новых.
Но он уже был далеко.
«Ха! Ловите, ублюдки!»
Через пару секунд весь юмор выбило из него жёстким ударом о противоположную стену расщелины. Санни попытался смягчить удар, но всё равно было жутко больно. Кости стонали, готовые рассыпаться.
Несколько из них, вероятно, и рассыпались.
Санни на мгновение потерял сознание. Придя в себя, он обнаружил, что запястье горит невыносимой болью — невидимая нить Крадущегося Шипа медленно впивается в кожу. Сося сквозь зубы, Санни схватил другой рукой тонкую нить и ослабил давление.
Затем он поднял глаза.
Метрах в десяти над ним пять бледных лиц склонились над краем обрыва. На них были написаны ужас, шок и изумление.
«О. Точно. Они ведь не знают про эту мою Память.»
Для когорты его отчаянная выходка должна была выглядеть как… банальное самоубийство. С точки зрения людей, не знавших о тайном зачаровании Крадущегося Шипа, Санни просто разбежался и прыгнул в пропасть, лишь бы исчезнуть в её тьме без всякого следа.
Будто он решил пожертвовать своей жизнью, чтобы дать остальным шанс спастись. Как какой-нибудь глупый герой.
«Да они вообще меня знают? Как будто я стал бы делать что-то подобное...»
Покачиваясь на невидимой нити, Санни напряг ноющую грудь и прокричал:
— Эй, идиоты! Я здесь, внизу!
Медленно четыре лица из пяти повернулись, чтобы посмотреть вниз. Их выражения были довольно комичными.
Кэсси просто наклонила голову.
...Но и её выражение лица было бесценным.
Ухмыльнувшись, Санни начал карабкаться вверх. Поскольку нить Крадущегося Шипа могла менять свою длину по желанию, он приказал ей укоротиться и удобно поднимался всё выше, время от времени слегка наступая на вертикальную стену ущелья, чтобы ускорить процесс.
Вскоре он выбрался на край обрушения и растянулся на холодной земле, тяжело дыша.
Остальные члены когорты просто уставились на него.
— ...Что?
Эффи заговорила первой:
— Э-э... рада, что ты жив, Санни. Но всё же... что за чёрт? Как ты это сделал?
Он просто бросил ей кинжал. Как только охотница наклонилась, чтобы подобрать его, Санни дёрнул невидимую нить и заставил кинжал вернуться к нему в руку.
— А, это? Ерунда какая. Нет такого, что нельзя решить с помощью ножа и шнурка... более-менее.
Он решил умолчать о том, что едва не напился в штаны в те короткие мгновения между прыжком со края ущелья и успешным вонзанием Крадущегося Шипа в скалу на другой стороне.
Эффи несколько раз моргнула, а потом медленно выпрямилась.
— ...Крутая Память. Где ты её взял?
Санни убрал кинжал и устало махнул рукой.
— Ты знаешь тех монстров-дикобразов в городе? Я получил её у одного из них.
После этого остальные оставили его в покое. Все они тоже были ранены и до смерти устали. Каждому нужно было отдохнуть и залечить раны.
Нефис сделала попытку исцелить их, но Эффи остановила её. Охотница мрачно покачала головой.
— Ещё не время. Осталось одно последнее препятствие. Нам нужно, чтобы ты была в лучшей форме.
Меняющаяся Звезда взглянула на неё, помедлила несколько мгновений, но затем снова села. На этом пути слово проводника было законом. Если Эффи говорила, что Нефис нужно беречь силы, ей приходилось подчиняться.
Санни был слишком измотан, чтобы заботиться об этом. Он знал, что не истечёт кровью благодаря Ткачеству Крови, и на данный момент этого было достаточно.
Ему просто хотелось отдохнуть.
Спустя какое-то время он услышал шорох и, подняв голову, увидел Кая, который садился рядом с ним. Очаровательный стрелок выглядел слишком нарядным и собранным для человека, который только что пережил то же безумие, что и остальные, но Санни начинал подозревать, что это раздражающее качество было просто чем-то, с чем придётся смириться.
Может быть, у Кая был какой-то странный Атрибут, который делал его красивым при любых обстоятельствах.
Глядя на красивого молодого человека, Санни вздохнул и сказал:
— Эй, Ночь. Как ты?
Кай почесал затылок и ответил:
— А... вроде нормально. Там было жёстко, да?
Санни кивнул.
— Ага. Так... что-то хотел?
Очаровательный стрелок немного замялся.
— Не, ничего такого. Просто хотел сказать тебе три вещи.
«Странный тип.»
— О? Ладно, давай.
Кай посмотрел на него задумчиво и произнёс:
— Ну, во-первых, я теперь полностью понимаю, что ты имел в виду, когда говорил, что ты сумасшедший. Потому что твой прыжок... это было действительно безумно!
Санни рассмеялся.
— Полагаю, да. Я всё ещё жив, не так ли?
Стрелок кивнул ему и улыбнулся.
— Ещё я хотел сказать, что теперь я понял, как тебе удалось выживать все эти месяцы в руинах. Твоё владение мечом... я никогда раньше не видел ничего подобного. Полагаю, что очень немногие в Тёмном Городе смогли бы выстоять в бою против тебя. Так что теперь всё встаёт на свои места.
Санни не знал, как относиться к этой похвале. С одной стороны, приятно быть признанным за то, над чем он так усердно работал. С другой стороны, он всё же предпочитал, чтобы его считали трусливым слабаком.
Это делало убийство дураков куда проще.
Он пожал плечами.
— Спасибо, полагаю. А что третье?
Кай долго молчал, словно подбирая нужные слова. Наконец он покачал головой и осторожно произнёс:
— Ладно. Насчёт того твоего прыжка... ты ведь помнишь, что я умею летать? Так что я мог бы спокойно перенести тебя через пропасть. Так что, эм... зачем ты это сделал?
Санни молча уставился на него на мгновение с непреклонным выражением на лице.
'...Проклятье.'
По правде говоря, в том хаосе он и правда забыл об этой важной детали.
После долгого неловкого молчания Санни открыл рот и произнёс ровным голосом:
— А, ну, знаешь. Просто в тот момент показалось хорошей идеей.
Кай моргнул и посмотрел на него странным взглядом.
— Хорошей... хорошей идеей?
Санни прочистил горло, после чего уставился на обаятельного молодого человека.
— Так ведь сработало, разве нет? Так что... давай об этом больше никогда не поговорим. Хорошо?