У Санни было о чём подумать.
Он хотел дать Рейн максимальный шанс — если не преуспеть, то хотя бы устоять на ногах в войне между Сонг и Валором. Проблема заключалась в том, что в мире было лишь несколько человек, способных удержаться в пекле Богграйва.
Все остальные — солдаты Пробуждённые, офицеры Вознесённые, даже генералы Превзошедшие — были здесь совершенно не к месту. Им не следовало оказываться в самом сердце ужасающей Зоны Смерти, и уж точно им не подобало проливать кровь друг друга ради двух безжалостных Владык.
Даже Сенты не могли гарантировать себе выживания в этой войне, так что рядовым Пробуждённым вроде Рейн оставалось надеяться лишь на удачу и везение. Разумеется, у Рейн был её верный теневой спутник, который оберегал её... но она не совсем понимала, на что её учитель готов пойти, чтобы её защитить.
Это было задумано. Санни намеренно выглядел перед ней эксцентричным и ненадёжным человеком, чтобы она не чувствовала себя подавленной в его тени.
Тем не менее, он мог придумать кое-что, что помогло бы Рейн в ближайшие дни и месяцы.
«Посмотрим...»
Он мысленно вернулся к своему опыту на Забытом Берегу и к Памятям, на которые полагался, чтобы там выжить.
В определённом смысле Богграйв и Забытый Берег были в чём-то похожи. Второй представлял собой страшное горнило, в котором Сновидцы Тёмного Города были закалены в беспримерных воинов... по крайней мере, те из них, кто выжил. Даже Айко была куда более опасна и способна, чем среднестатистический Пробуждённый, несмотря на свою нарочито причудливую и трусливую внешность.
То же самое касалось и солдат двух великих армий. Те из них, кому было суждено выжить, выйдут по ту сторону гораздо более грозными и стойкими.
Так что Санни мог обратиться к собственному опыту, чтобы определить, что Рейн нужнее всего в данный момент.
Характер войны тоже менялся. Раньше, на её раннем этапе, главную опасность для его сестры представлял сам Мир Снов. Алые джунгли, слепящая белая бездна над головой, орды могущественных Кошмарных Существ, которых её оружие едва могло поразить...
Но теперь всё будет иначе. Два Домена уже утвердились на костях мёртвого божества, а это означало, что в ближайшем будущем стычки между их солдатами станут куда более частыми. Будут кровавые схватки, коварные засады и масштабные сражения под серой пеленой облаков.
Сражаться с людьми — совсем не то же самое, что сражаться с Кошмарными Существами, особенно если Рейн не повезёт и на поле боя она окажется лицом к лицу с Мастером или Сентом.
...Убивать людей тоже было совсем не так, как убивать Кошмарные Существа.
Сам Санни даже не был уверен, как он справится со следующим этапом войны Доменов.
Нет, он уже не мог называть это Войной Доменов. Теперь, когда Дом Ночи был уничтожен, а правительство вынуждено было нарушить свой нейтралитет, не осталось ни одной стороны, не втянутой в конфликт — весь мир оказался втянут в противостояние между Королём Мечей и Королевой Червей. Оба мира, если быть точным... так что это была Мировая Война.
Или Война Миров, если быть точнее.
Он вздохнул.
Духовный арсенал Рейн определённо отличался качеством — он же сам выковал для неё лук и подарил ей Кукловодскую Мантию. Были также колчан со стрелами и маленькая теневая змея, которая могла послужить ей оружием ближнего боя. Однако набор её инструментов и Воспоминаний страдал недостатком разнообразия...
В основном потому, что Санни был несколько небрежен в роли замены Заклятию Кошмара.
«Итак, что Рейн нужнее всего?»
Было несколько областей, которые нуждались в улучшении.
Первая и самая очевидная — её неспособность убивать врагов более высоких Рангов. Большинство Кошмарных Существ Богогроба были Осквернёнными, так что многие Пробуждённые физически не могли навредить им.
Конечно, местные изверги тоже были странными: они рождались слабее большинства существ своего Ранга, а затем взрослели и обретали истинную силу за считаные дни — по крайней мере, на первый взгляд. Именно так две великие армии смогли оттеснить алые джунгли, уничтожая Кошмарных Существ раньше, чем те успевали раскрыть свою природную мощь.
Тем не менее, Рейн нужен был бы клинок, способный с хотя бы некоторой лёгкостью пробивать шкуры даже повзрослевших извергов.
Учитывая, что её оружие по умолчанию — лук, речь шла о стрелах.
Санни взглянул на две чёрные стрелы, затем покачал головой.
Если даже Айко не была в безопасности, обращаясь с ними, Рейн тем более не будет.
Вторая область, нуждавшаяся в улучшении, — это защита Рейн.
Кукловодская Мантия была хорошей бронёй, но далеко не самой прочной из существующих. Её главными достоинствами были лёгкость, достаточная устойчивость и защита разума. Бо́льшую ценность представляло то, что она оказывала бодрящее воздействие на психику, помогая своей владелице лучше справляться с ментальной усталостью — что, возможно, был самый ценный дар, который Санни мог преподнести Рейн в кошмарной войне.
Тем не менее он не предвидел, что она будет так часто оказыватся в гуще рукопашного боя, когда передавал ей Кукловодскую Мантию. Разве она не должна была быть лучницей?! Почему его сестра постоянно сражалась бок о бок с этой девушкой — Тамар Печали?
Санни поморщился и покачал головой.
Впрочем, и он сам должен был быть скрытным убийцей. Жизнь никогда не складывается так, как хочется...
Кукловодская Мантия казалась достаточной в начале войны. Но теперь, когда две великие армии готовились к столкновению, Рейн предстояло сражаться с людьми... с Пробуждёнными. Ей предстояло столкнуться с бесчисленными Аспектами, а те были разнообразны и непредсказуемы.
Поэтому ей нужно было и укрепить общую защиту, и обрести сопротивление широкому спектру атак — от относительно простых стихийных до более причудливых и изощрённых форм поражения.
Наконец, была третья область... пожалуй, самая важная.
Это были утилитарные предметы и инструменты.
Санни отлично использовал Осколок Полночи и Кукловодскую Мантию на Забытом Берегу, но если бы его спросили, какие Воспоминания спасали ему жизнь чаще всего там... пришлось бы признать, что это Бесконечный Источник и прочие утилитарные Воспоминания — Тёмное Крыло, Вечная Лоза Неф или даже Крадущийся Шип.
В самом деле, если бы у Рейн было Тёмное Крыло во время её дней рабочей на строительстве дорог, она не оказалась бы на грани смерти в одном из каньонов равнины Лунной реки. Разумеется, в то время она ещё не была Пробуждённой, так что это бесполезное предположение.
Санни на мгновение замер, оглядывая заполненный до отказа склад.
Затем он кивнул.
— Стрелы, защитное снаряжение, утилитарные Воспоминания.
Его ждал нелёгкий труд.