— Что она делает?
Лёжа в темноте и притворяясь спящим, Санни подавил желание нахмуриться. Кэсси покинула руничный круг, подняла Указующий Свет и медленно пересекла палубу. По мере её движения вокруг неё поднялась буря белых искр, медленно принимая облик человеческой фигуры.
Это было эхо осквернённой сибиллы, которую она получила в Павшей Благодати. Страшное существо пережило Смеркание — хоть и едва ли. Теперь её раны были исцелены. Даже струящееся красное платье восстановилось, как и её вуаль. Эхо следовало за слепой провидицей, подол её красного одеяния парил на пару сантиметров над древесиной.
Как и всегда, её движения были слишком плавными, чтобы быть результатом обычной ходьбы. Санни однажды видел, что скрывалось за тем платьем, и больше никогда не хотел этого видеть.
Тем не менее он продолжал наблюдать.
К тому моменту Кэсси прошла мимо священного дерева и была уже почти у носа корабля, рядом с кетчем Ананке. Однако она не пошла дальше. Остановившись рядом с кетчом, она молча отдала команду своему Эху.
Вскоре лодка была спущена на воду. Мачты закрепились в пазах, паруса поднялись. Скользнув вниз с помощью Тихой Танцовщицы, Кэсси селась на скамью рулевого и вызвала другую Память.
Это был деревянный посох, который она использовала на Забытом берегу — одна из трёх Памятей из Первого Кошмара. Бесконечный Источник теперь был у Санни, Вечная Лоза — у Нефис, и лишь посох оставался в духовном арсенале самой Кэсси.
Его зачарование было способно призывать ветер.
Направив посох на паруса кетча, Кэсси активировала зачарование и отправила лодку прочь от Разрушителя Цепей.
Тень Санни, разумеется, уже пряталась под одной из мачт.
Назад в своей каюте Санни продолжал притворяться спящим.
Ночь была безмолвна, лишь шум волн, разбивающихся о корпус Разрушителя Цепей, нарушал тишину. Вода мягко светилась, и окутанный этим сиянием кетч Ананке медленно двигался вдоль берега ледяной земли.
«...Чёрт возьми.»
Хотя Санни был более или менее уверен, что Кэсси что-то скрывает, он до самой последней минуты надеялся, что окажется неправ.
Однако он был прав с самого начала.
— Ты имеешь в виду, что я был прав, — сказал Грех Самоутешения.
Его скрипучий голос прогремел в тишине, подобно грому. Санни отказался реагировать, зная, что Кэсси, скорее всего, воспринимала мир через его чувства. Пока он держал глаза закрытыми и контролировал дыхание и сердцебиение, у неё не было способа узнать, что он не спит.
Потому что она могла лишь разделять чувства тех, кто был отмечен её Способностью, а не читать их мысли.
— Но в этом-то и вопрос, верно?
Призрак меча рассмеялся.
— Я просто порождение твоего воображения, или я более реален, чем ты думаешь? Если первое, то я лишь конструкция из мыслей, и Кэсси не может знать о моём присутствии. Она сама так говорила, на острове Алефии. Но... можно ли доверять её словам? Потому что если она меня слышит, то твоё маленькое представление только что превратилось в пустую трату времени. Ой... извини.
Сидя в кетче, Кэсси не подавала ни единого признака того, что услышала слова Греха Самоутешения. И всё же к этому моменту Санни знал, что она замечательная актриса. Её лёгкий переход между привычной ненавязчивой манерой и магнитным образом Сумерек был тому доказательством.
Могла ли Кэсси воспринимать Грех Самоутешения или нет?
Если нет... то как же она узнала о петле времени на острове Алефии?
Чего она пыталась достичь прямо сейчас?
Он заставил себя оставаться неподвижным, продолжая наблюдать за ней.
«Подожду, пока она не окажется на грани выхода из зоны Управления Тенью, и только тогда действовать.»
Санни мог управлять своими тенями на огромном расстоянии. Это было также максимальное расстояние, на которое он мог перемещаться с помощью Теневого Шага. Значит, пока Кэсси оставалась в пределах этого радиуса, он сможет оказаться рядом с ней в одно мгновение.
Оставаясь пассивным, он, как надеялся, узнает, какую тайну хранит Кэсси, и что она замышляет. Зная это, он сможет решить, как поступить.
Однако если она собиралась выйти за пределы досягаемости... то всё могло пойти наперекосяк.
Санни не собирался позволять Кэсси подвергать себя опасности, и лишь на тот случай, если то, что она собиралась сделать, могло подвергнуть опасности остальных членов отряда, ему тоже пришлось бы вмешаться.
Он молчал и терпел её достаточно долго. Сегодня, накануне решающего боя этого ужасного Кошмара, правда всплывёт — так или иначе.
Кетч продолжал плыть вдоль берега ледяного острова, окружённый красиво светящейся водой. Наверху ночное небо было непроницаемо тёмным, скрывая многочисленные легионы дремлющих ужасов. Где-то недалеко омерзительные останки Алефии из Девяти расползались по городу Верг, поджидая искателей Гробницы Ариэля — дабы либо погибнуть от их рук, либо заразить их души и тела семенами Порчи, превратив в часть своего легиона Осквернённых.
Кэсси удалялась всё дальше и дальше от Разрушителя Цепей, отчего на душе у Санни становилось всё тяжелее. Грех Самоутешения продолжал шептать ему на ухо, изрыгая всякие гнусные обвинения.
Наконец, к негодованию Санни, он почувствовал, что парусное судно уплывает слишком далеко. Если он ещё немного промедлит, кетч вырвется из его досягаемости, порвав связь с тенью.
Тяжело вздохнув, Санни открыл глаза и растворился в тенях.
Мгновение спустя он вышел из них внутри кетча, остановившись в нескольких метрах от Кэсси. Она сидела на скамье рулевого в сопровождении своего Эха. Её лицо было освещено мягким сиянием Указующего Света и бледным свечением переливающейся воды.
Лицо Санни же утопало в тенях.
Вздохнув, Санни посмотрел на слепую девушку и спросил ровным голосом:
— Куда ты направляешься?