Санни подождал момент... затем подождал ещё. Он снова оказался на палубе «Разрывателя Цепей», в окружении плывущего тумана. Лёгкая дрожь пробежала по его телу.
«Я устал.»
Он выпрямился медленно и вперился взглядом в пелену. Пришло время отдохнуть, но... Санни даже не был уверен, что именно ему следует делать. Его спутники были столь же бесполезны в вопросах отдыха — никто из них не предложил ему ни одной толковой идеи.
Ну... за исключением Джет. Она посмотрела на него несколько мгновений, тихонько хмыкнула и велела хорошенько выспаться.
Что было неплохим советом. Как государственный служащий, всегда выглядевший переутомлённым и страдающим от недосыпа, она лучше всех знала, как это работает.
Впрочем...
Хоть эта революция и должна была стать его выходным днём, Санни всё равно пришлось бы спасать Джет. Расслабляться, пока её убивает Бессмертная Резня, — звучало отнюдь не как отдых. Он не мог заставить себя даже подумать о том, чтобы пропустить этот шаг.
«Ах...»
Бросив взгляд на Нефис и Кэсси, Санни подошёл к Кошмару и забрался в седло. Неф посмотрела на него с вопросом.
— Санни? Что ты делаешь?
Ему было лень как следует объяснять.
— Ухожу. Не волнуйтесь, я скоро вернусь. А пока... просто оставайтесь здесь.
Оставив позади двух растерянных девушек, Кошмар прыгнул в туман.
Когда привычные картины промелькали перед ним, Санни вызвал Зеркало Истины и изучил отражение Неф на его ртутной поверхности. Помедлившись несколько мгновений, он активировал чару «Отражающий поиск».
В то же время он мысленно представил чисто белое пламя и подумал:
«Душевное Пламя.»
На серебряном зеркале появилась маленькая трещина.
Внезапно Санни почувствовал себя очень странно. Будто бы его душа, которая всегда была неподвижна и безмолвна, пришла в движение... катилась, клубилась. Горела. Это не было больно — просто непривычно.
Описание способности [Душевное Пламя]: «Твоя душа горит чистейшим пламенем. Это пламя способно и исцелять, и уничтожать, и является одновременно благословением и проклятием.»
'Как любопытно.'
Санни получил Дремлющую Способность Нефис. И лишь тогда он осознал важную деталь — владеть чем-то и уметь этим управлять были две разные вещи. Впрочем, он мог ожидать подобного. В конце концов, ему самому понадобилось время, чтобы научиться пользоваться собственным Аспектом.
Оставшуюся часть пути Санни продолжал пытаться проявить Душевное Пламя. По мере его усилий на поверхности Зеркала Истины появлялось всё больше мелких трещин. Судя по скорости, с которой Память приходила в негодность, он мог заимствовать Дремлющую Способность примерно на полдня.
Он подозревал, что у Пробуждённого она уничтожила бы Память за несколько часов, а Вознесённый не продержался бы и часа. Превзошедшая Способность могла бы расколоть Зеркало Истины за считаные минуты, а что-то ещё более могущественное... возможно, хватило бы и нескольких мгновений.
Всё же... это было хоть и рискованно, но возбуждающе.
Наконец на его ладони появилось маленькое чёрное пламя. Санни уставился на него в неверии.
'...Оно чёрное?'
Он ожидал увидеть чисто-белое пламя — точно такое, какое могла призывать Нефис.
Но это имело смысл. Душевное Пламя — это просто... пламя, рождённое душой. Душа Нефис была чиста и сияла, тогда как его собственная была лишена света и мрачна.
Санни также чувствовал, что его чёрное пламя было куда, куда слабее её. И это было разумно — хотя Пламя Божественности и мощь его Вознесённой души подпитывали его, у него не хватало родословного Атрибута Нефис — [Огонь]. Этот Атрибут даровал ей непревзойдённое сродство с пламенем и, среди прочего, укреплял её душу.
Кроме того... Санни не хватало врождённой устойчивости к огню, которую тот ей даровал.
— Ой!
Он поспешно рассеял чёрное пламя, когда кожа на его ладони начала пузыриться. Боль была адской.
Санни не был знаком с болью понаслышке, но ожог... ожоги относились к числу худших её видов. Трудно было представить что-либо более мучительное.
Глубокая складка пронзила его лицо.
Пока Кошмар мчался глубже в туманный лес, Санни продолжал сосредоточенно работать над обретённой Способностью. В конце концов ему удалось снова призвать Душевное Пламя, на этот раз направив его внутрь своего тела, а не проявляя снаружи. На этот раз боль не ощущалась.
Его кожа внезапно озарилась странным тёмным сиянием. Сосредоточив его на руках, он наблюдал, как волдыри на его ладони медленно исчезали.
Санни только что исцелил сам себя.
'Вот это да.'
Как бы хорошо было — уметь заживлять собственные раны?
Он покачал головой.
'И с чего Нэфис взяла право называть меня тараканом?'
По правде говоря, тараканом была она сама!
Он ещё какое-то время поэкспериментировал с пламенем души и в итоге смог заставить его усиливать своё тело. Питаемый одновременно тёмным пламенем и тенями, Санни ощутил, как жуткая сила заливает его вены... Не столь грозно, как когда Нэфис делилась с ним своим пламенем, но почти сопоставимо.
Одной любопытной особенностью этого усиления было то, что оно не разделялось на пять отдельных частей, подобно его пяти теням. Вместо этого представляло собой единое пламя, которое он мог разделить как угодно.
'Хм...'
Санни представил, как его усиливают все пять теней, всё истинное пламя души, всё отражённое пламя души, Способность Эффи как Вознесённого и, сверх всего, Корона Рассвета.
Разве это не превратило бы его в абсолютного монстра?
Да, превратило бы... К несчастью, Цветок Ветра был местом, где даже подобный монстр оказывался рядом с самым дном пищевой цепочки.
'Но это вариант, который стоит запомнить.'
К этому моменту Санни уже чувствовал запах крови Джет в воздухе.
Промчавшись мимо знакомых деревьев, он заметил её согбенную фигуру и потянулся вниз.
— Хватай меня за руку!
Джет подняла голову — бледная и измождённая. Ей потребовалась минута, чтобы узнать его голос, и ещё одна, чтобы прийти в себя от шока. Даже не до конца понимая, что происходит, она протянула руку вперёд.
Санни подтянул её наверх. Но на этот раз он усадил Джет перед собой, а не за собой.
Они оказались в довольно неловкой позе — его рука прижата к её спине и пропитана её кровью.
Она поморщилась.
— Санни... ты... настоящий мастер в том, как...
Он перебил её:
— Заставить девушку взвизгнуть? Знаю. Теперь замри.
Его окровавленная рука вновь была окутана тёмным сиянием. И омытая этим сиянием... раны Джет начали медленно заживать.
Это было далеко не так быстро и эффективно, как когда Нефис исцеляла людей, но всё же это работало. А поскольку Неф была сейчас лишена сущности, этого было более чем достаточно.
На его лице появилась тёмная улыбка.
«Это должно сэкономить мне кучу времени в будущем...»
Сколь бы часто будущее ни повторялось.