Тяжёлая тишина нависла над открытой площадкой. Даже глухие стражники, казалось, ощутили её — они суетливо переминались с ноги на ногу и бросали на Кэсси обеспокоенные взгляды. Зная теперь то, что он знал, Санни различал в их глазах сложные чувства... любовь, преданность, верность.
Но также и настороженность, и страх.
Он вздохнул, откусил кусочек сочного фрукта и откинулся назад.
— Значит... ты тоже догадалась, кем являются Шесть Моров.
Конечно, догадалась. Кэсси всегда знала больше их, даже если молчала об этом.
Слепая девушка медленно кивнула.
— Да... кем они являются, но не как. Большая Река — странное место. Многие вещи, которые невозможны больше нигде, здесь возможны.
Она нахмурилась.
— Шесть Моров — мне пришлось узнать о них немало, поскольку они главная угроза для Павшей Благодати. Было трудно не делать выводов в процессе. Однако странно то, что за весь год, который я провела здесь, ни один из них не участвовал в нападениях на город.
Нефис посмотрела на неё мрачно.
— Ты серьёзно имела в виду то, что сказала? Что Скорбь может быть виновата в том, что мы здесь оказались?
Кэсси на мгновение замешкалась, потом покачала головой.
— Не совсем. На меня она производит впечатление слишком дикой и надломленной, чтобы придумать столь изощрённую схему. Но она опасна... после Грозного Владыки, вероятно, она самая опасная из Моров. Просто благодаря своему провидению.
Значит, ответа так и не было. Санни по-прежнему не мог узнать, кто это тайно управлял Кошмаром, обладая пугающим знанием о судьбе и будущем.
Однако была ещё одна проблема, стоявшая перед ними...
'Нехорошо.'
Встреча с Сумраком могла оказаться совсем не такой, как Санни и Нефис представляли, но общий замысел оставался тем же. Им нужно было покорить Кошмар... но сначала найти членов отряда.
Их последняя теория заключалась в том, что каждый претендент, кроме Нефис, был отправлен в тело могучего чемпиона Осквернённых... который мог быть или не быть их будущей версией.
Независимо от истинной личности Шести Моров, эта теория теперь оказалась опровергнута. Ведь Кэсси была прямо перед ними — вместо последней сивиллы, Сумрак, а не Скорбь.
Это означало, что они понятия не имели, где находятся остальные.
А поскольку с начала Кошмара уже прошёл год...
Санни ощутил, как сильная тревога гложет ему сердце.
'Нет, нет... не думай об этом.'
Он посмотрел на Кэсси, помедлил, затем взял себя в руки и спросил:
— Ты говорила, что знала, что мы рано или поздно появимся?
Слепая девушка кивнула.
— Да. Я видела, как мы встречаемся, в видении. Вернее, почувствовала это.
Санни глубоко вдохнул.
— А что с остальными? Ты знаешь, где они?
Ещё один вопрос у него был, но он не мог себя заставить его задать.
'Они живы?'
Кэсси вдруг улыбнулась. Меланхолия, окутывавшая её лицо, рассеялась, и оно озарилось улыбкой.
— Да! Конечно!
Она замерла, потом неловко кашлянула.
— ...Они живы, я имела в виду. Извини.
'Точно. Стоит помнить, с кем я разговариваю...'
Слепая девушка вполне была способна отвечать на вопросы, которые ещё не были заданы.
Её улыбка поредела, и Кэсси вздохнула.
— Я не провела весь год впустую, знаешь ли. Помимо того что следила за тем, чтобы Павшую Благодать не захватило Осквернение, я также старалась узнать как можно больше. О мире, о Гробнице... И конечно, пыталась найти остальных.
Нефис подалась вперёд, в её глазах мелькнул отблеск волнения.
— И?
Слепая девушка замешкалась.
— Мне удалось определить их местоположение. Эффи и Джет вместе... вот, пожалуйста.
Внезапно на площадку упала маленькая тень, и знакомая ворона приземлилась Кэсси на плечо. Она уставилась на Санни с обиженным выражением и громко каркнула:
— Са-ни! Са-ни!
Это была ворона-Эхо Джет.
Смотря на птицу с волнением, он спросил:
— Они здесь, в Павшей Благодати?
Ворона внезапно опустила голову. Слегка покачала клювом и грустно каркнула:
— Застряли! Застряли!
И Санни, и Нефис посмотрели на Кэсси — тревога читалась в их глазах.
Она вздохнула.
— Они живы и вместе. Но они застряли в опасной зоне Большой Реки и не могут выбраться. Я потратила много времени, пытаясь определить точные координаты того, где они заперты, но смогла лишь после того, как это Эхо нашло меня. Я бы попыталась спасти их сама, но Сумрак... я... единственный Посторонний в Павшей Благодати. Я не могла уехать до вашего прибытия.
Санни кивнул — одновременно облегчённый и встревоженный. Хорошо, что Эффи и Джет были вместе... и ещё лучше, что Кэсси определила их точное местоположение. Само существование вороньего Эхо доказывало, что как минимум один из них всё ещё жив.
Однако как ему не волноваться, когда он только что узнал, что они застряли в какой-то непонятной опасной зоне Большой Реки?
Нефис глубоко вдохнула и спросила:
— А Кай и Мордрет? Сын Анвила?
Слепая девушка нахмурилась.
— Они... тоже вместе. Однако их положение хуже.
Она замолчала на несколько мгновений и мрачно произнесла:
— Они в Сумерках.
Санни и Нефис переглянулись, сбитые с толку. Он подавил желание дотронуться до Короны Сумерек и спросил:
— В Сумерках? В городе Змеиного Короля? Разве его не уничтожили?
Кэсси молчала какое-то время. Наконец, она неуверенно пожала плечами.
— Он утерян, но не уничтожен. Легенды говорят, что его поглотило время. Я... не уверена, что это значит. На самом деле я ни в чём не уверена, когда речь заходит о Короле Дэроне и его народе.
Санни приподнял бровь.
— О? Почему?
На лице слепой девушки появилась глубокая складка. Она поджала губы и произнесла нерешительно:
— Всё, что связано с ними, странно. Они не были Речными... но и беженцами из Мира Снов тоже нет. Они появились в Гробнице намного, намного позже сивилл и Искателей, когда цивилизация Речного народа уже сложилась и Осквернение уже распространилось.
Кэсси помедлила и добавила:
— Если бы не то, что они просто не могли быть с Земли, я бы сказала, что они... что они были претендентами, такими же, как мы. Каждый из них.