Боевой строй Клана Валор неуклонно продвигался вперёд, сохраняя свою форму, но Санни плохо вписывался в их отточенные тактики.
Кто-то должен был остановить наступательный порыв орды прислужников Повелителя Зверей. Их было море — от жалких Дремлющих вредителей до пугающих Осквернённых левиафанов. Конная атака уничтожила часть из них, но бесчисленное множество по-прежнему оставалось на ногах.
Глядя на надвигающуюся массу отвратительных тварей, Санни не мог сдержать дрожи, пробежавшей по спине. Повелитель Зверей... её сила была воистину великой и ужасающей.
Впрочем, он сам мог быть ужасающим.
Когда Санни высвободил тени, заключённые в его божественном фонаре, тьма внезапно хлынула от его ног, устремляясь в атакующую орду.
Мгновение спустя она ожила.
«Убивайте!»
Санни прошёл долгий путь в своём мастерстве Проявления Тени. От того, чтобы смахнуть кусок мусора со своего кухонного стола, до сковывания титана и далее — он никогда не переставал совершенствоваться. И теперь пришло время применить все эти уроки ради одной-единственной цели.
Максимальное опустошение.
...Тьма ожила, и бесчисленные чернильно-чёрные руки внезапно поднялись из неё. Они хватали бросающихся вперёд тварей, раздирая их плоть длинными когтями из обсидиана. Широкий участок орды мгновенно превратился в кошмарный ад из движущихся теней, пролитой крови и изуродованных тел. Раздалась какофония пронзительных криков и воёв, полная леденящей душу боли.
Санни не обращал внимания на реакцию воинов Клана Валора. Его разум пребывал в состоянии боевой ясности, к тому же усиленный Покровом Сумерек, но даже этого было недостаточно — каждая частица его умственных способностей была нужна, чтобы контролировать столько проявленных теней. Ему казалось, что его мозг готов взорваться, но результатом стало разрушение таких масштабов, что это почти казалось делом рук какого-нибудь нечестивого божества.
Он поддерживал это лишь несколько коротких секунд, не желая сжигать слишком много эссенции, но этого было более чем достаточно — центр орды был полностью разгромлён, её наступательный порыв исчерпан.
Где-то слева от него ослепительная вспышка внезапно озарила мир, и ещё одна часть прислужников была поглощена яростным белым пламенем.
Как только тьма рассеялась и белое пламя растворилось, авангард сил Клана Валора — Санни, Нефис, Морган и Джет — уже обрушился на порабощённых тварей.
Нефис была облачена в замысловатые чёрные доспехи, из которых просачивалось мягкое белое сияние. Однако ярче всех сиял её длинный меч, рассекающий Кошмарных Существ словно луч испепеляющего звёздного света. Она двигалась с поразительной скоростью и беспощадной элегантностью прирождённой убийцы.
Джет была почти столь же смертоносна, хотя её боевой стиль выглядел куда менее изысканным. Всё в нём сводилось к эффективности, практичности и беспощадной бойне — даже несмотря на то, что её удары не оставляли никаких следов на телах жертв, сами убийства каким-то образом казались ещё более жестокими.
Морган же была подобна урагану из стали. Всё вокруг неё рассекалось и разрезалось на куски, словно она была окружена подвижным полем какой-то невидимой разрезающей силы. Однако никакой силы не было — была только сама Морган, её тело и её меч. Она была подобна полосе чёрного и багряного цвета, оставлявшей за собой туманные алые облака.
И наконец, сам Санни. На таком раннем этапе битвы он сберегал свою эссенцию, так что в его бое не было ничего эффектного. Лучшим словом для его описания было бы «неуловимый» — он плясал среди тварей, подобно тени, легко уклоняясь от лавины атак и иногда нанося быстрые удары в ответ. Хотя эти удары не казались слишком мощными и оставляли лишь небольшие раны, они каким-то образом каждый раз сваливали тварей с ног.
Всего через несколько мгновений после того как четвёрка бросилась в орду прислужников, боевой строй Клана Валор наконец столкнулся с противником.
Мечи поднимались и опускались. Стрелы летели. Сотни Аспект-способностей активировались в немыслимом единстве.
Кровь проливалась на землю.
Санни был потрясён.
«Что… что за чертовщина это такое…»
Существовал предел тому, сколько можно тренироваться и знакомиться с силами своих товарищей. Санни знал это лучше большинства, поскольку раньше уже был частью отряда Пробуждённых и даже некоторое время его возглавлял. Ему доводилось командовать и крупными воинскими подразделениями.
Поэтому Санни прекрасно понимал, насколько важны на самом деле синергия и синхронность. Только когда сотрудничество между членами отряда достигало уровня, позволяющего двигаться как единое целое без необходимости в словах, у отряда появлялся шанс выжить.
Однако отряды обычно были небольшими не просто так. Учитывая, насколько разнообразны и непредсказуемы способности Аспектов, свести их воедино в гармонии было практически невозможно — и чем больше было Пробуждённых, тем сложнее становилась эта задача. Сложность росла экспоненциально.
То, что демонстрировала армия Валора, было единством, превосходящим всякое разумение. Оно не было абсолютно совершенным, но было достаточно близко к совершенству, чтобы поражать. Их боевой строй выглядел скорее не как сотни воинов, сражющихся плечом к плечу, а как единое существо с тысячей рук и тысячей голов.
Как идеально сконструированная боевая машина.
Это было, если честно, немного жутко.
«Чёрт…»
Прокладывая кровавый путь сквозь прислужников, Санни не мог не обращать внимания на боевой строй Клана Валор. Он неуклонно продвигался вперёд, выдерживая давление орды Кошмарных Существ, подобно движущейся крепости из стали. Бесчисленные мерзости погибали под острыми мечами воинов-Пробуждённых, а когда нападала особенно мощная тварь, один из Рыцарей выступал вперёд, чтобы принять бой.
Стрелы сыпались без устали. Гигантская черепаха шла за строем, служа мобильным укреплением… но даже её присутствие не могло объяснить, насколько эффективно лучники поражали врагов, никогда не подвергая опасности союзников.
«…Это мечи.»
У Санни не было причин приходить к такому выводу, но он чувствовал, что прав. Это невероятная, почти неестественная степень единства между сотнями воинов-Пробуждённых великого клана Валор не могла не быть связана с мечами, выкованными и вручёнными им их Владыкой.
«Неудивительно, что Клан Валор славится своим боевым мастерством.»
Насмерть была бы совершенная координация в войне?
Санни быстро скорректировал своё понимание боя, учтя новый фактор.
Дар выкованных мечей был, без сомнения, мощным преимуществом — гораздо более мощным, чем можно было бы подумать.
Но было ли этого одного преимущества достаточно, чтобы переломить ход битвы?
Как-то нет.
Как ни смотри Санни, позиция Валора по-прежнему оставалась невероятно слабой.
«О чем только думает Морган?»