Отступление от нормы продолжилось и после завершения боя. Обычно человеческие силы поспешно покидали место сражения, уходя от стягивающихся гнусностей, привлечённых шумом и запахом крови...
Однако объединённая армия вызывающе осталась на месте. Был развёрнут полевой лагерь, окружённый поспешно возведёнными укреплениями. Команды спасателей бродили по обширному полю боя, собирая осколки душ и разбирая тела самых могущественных Кошмарных Существ ради драгоценных материалов.
Создавалось впечатление, что руководители экспедиционной силы совершенно не беспокоились об угрозе мигрирующих орд. Напротив, они, казалось, приветствовали опасность.
Объединённая армия была собрана, чтобы уничтожить титанов и сократить число Кошмарных Существ в этом районе, прежде чем осаждённые столицы окажутся под угрозой. Обе эти задачи были выполнены, но Сенты решили уничтожить побольше гнусностей, пока им представлялась такая возможность — никто не знал, когда Валор, Сонг и правительство вновь объединят свои силы.
Бои на окраинах лагеря, скорее всего, продолжатся до конца дня и всю ночь, когда несколько меньших орд будут разбиваться о вал семи Сентов и их солдат.
Ничего из этого не волновало Санни. Пока он мог просто отдохнуть.
Хранители Огня, Волки и Ночные Певцы закончили бой вместе, поэтому им выдели одно место в лагере. Несмотря на то, что бой был жестоким, потери были ничтожными — ни одного погибшего среди выживших Забытого Берега и лишь горстка в двух ротах, которыми командовали Эффи и Кай.
Это было в основном благодаря пяти Мастерам, которые укрывали солдат-Пробуждённых от худшего, что могла предложить титаническая орда.
Поэтому настроение в их части лагеря было скорее праздничным, чем мрачным.
Когда Санни проходил через ряды палаток к снабженческому автомобилю, где готовили еду, он получал множество реакций.
«Смотрите! Это он!»
«Во имя богов... когда Мастер Санлесс заманил того Тирана к реке, я понял, что он хорош. Но я думал, что он просто исключительно компетентный разведчик, понимаешь? Кто мог знать, что всё это время среди нас был такой монстр...»
«Монстр? Скорее Дьявол! Чёрт, теперь я понимаю, откуда взялось это прозвище. Он должен быть одним из самых страшных Вознесённых в Квадранте, верно? Нет — во всём мире.»
«Отчего вы так удивлены? Мастер Санлесс из отряда Меняющейся Звезды, как и наш Волчара. Конечно, он такой же безумец, как и она...»
«Кажется, сегодня я буду видеть его во сне. Только не знаю, будет ли это кошмар или, знаете... сон другого рода...»
«Ты настолько ослеплён, что потерял и то немного мозгов, что у тебя было, глупец? Ты Пробуждённый! Ты не видишь снов.»
«А, да... какая жаль... облегчение, я имел в виду облегчение!»
Санни был слегка забавлён этой последней репликой, но не показал этого.
Казалось, его маленькое выступление подействовало... по крайней мере, на этих простых солдат. Какой эффект оно оказало на намеченных целей — Морган, Сейшан и, как следствие, на силы великих кланов на континенте, — предстояло увидеть.
Он получил щедрую порцию армейского рагу и направился в палатку, где собрались остальные четверо Мастеров.
Атмосфера внутри была расслабленной, но никто не снимал доспехов. Хотя ситуация, казалось, была под контролем, а Сенты, по-видимому, уверенно могли защитить лагерь, никогда нельзя было знать, что случится, когда в дело вмешивается Заклятие. Поэтому опытные бойцы вроде них никогда не позволяли себе полностью расслабить бдительность.
Кай рассеянно вытирал лицо мокрым полотенцем, Нефис устало сидела на футоне, Джет была развалена на другом с блаженным выражением лица, а Эффи... конечно, Эффи жадно уплетала неприличное количество еды.
Увидев его, она, однако, заставила себя ненадолго остановиться. Охотница впилась в Санни широкими глазами.
«Санни... что это, к чёрту, было?! Ты просто... буум! — и врубился в берсерк! Это было действительно... впечатляюще.»
Эффи на миг замолчала, а затем добавила с искрами в глазах:
«И с каких пор ты можешь превращаться в этого теневого демона?! Ты Вознёсся? Ты что, тайком стал Сентом? Нет, такого не может быть... верно?»
Он выдержал этот лавину вопросов, а потом кашлянул.
«Это просто фокус, который я освоил в Антарктическом Центре. Особое применение моей Способности Вознесённого.»
Эффи промолчала несколько мгновений, а затем покачала головой.
«Ты жуткий. Давай дружить!»
...А потом добавила с широкой ухмылкой:
«О... и в следующий раз попробуй сделать теневого демона побольше. Видеть его захотелось снова на тебе покататься...»
Лицо Джет исказилось странным выражением, и охотница тихо захихикала, затолкнув себе в рот ложку рагу.
Санни с покорностью покачал головой.
«Не обращайте на неё внимания. Демон — это aslında моё тело в Кошмаре. А тот... переросший хулиган... был помещён в тело маленького ребёнка. Поэтому я дал ей покататься у себя на плечах, чтобы сэкономить время. Задним числом это оказалось огромной ошибкой.»
Джет лениво улыбнулась ему со своего футона.
«Тебе на самом деле не обязательно всё объяснять, знаешь?»
Санни бросил быстрый взгляд на Неф и закатил глаза.
«Я знаю. Но всё равно хочу!»
Жнец Душ рассмеялась.
«Понимаю. Ну, в любом случае... хорошо поработал сегодня. А что касается того, что сделал Санни и репутации, которую он заслужил...»
Она посмотрела на Кая, Эффи и Нефис, пожав плечами.
«Вот так уже устроено. В Антарктическом Центре все знали, какой он опасный боец. Теперь об этом узнают и в Восточной Антарктике.»
Кай помедлил, а затем сказал:
«Мы тоже все знаем, конечно. Больше, чем кто-либо. Просто... Санни, ты обычно избегаешь внимания. Видеть, как ты действуешь не в своём характере, немного странно. Всё в порядке?»
Санни послал другу успокаивающую улыбку и кивнул.
«Конечно. Я избегал внимания, потому что так было удобнее, а теперь не избегаю... потому что так удобнее. Так что не переживай.»
Затем он посмотрел на Нефис и поднял бровь:
«А что скажешь ты? Никаких комментариев?»
Она повернула голову и некоторое время разглядывала его.
В конце концов Неф отвела взгляд и просто сказала:
«...Твоё фехтование улучшилось.»
И всё.
Санни открыл рот, чтобы ответить, но затем умолк. На его лице появилась лёгкая сморщина.
Вздохнув, он нашёл себе место и сосредоточился на еде.
Дело было в том, что тень, которую он оставил за пределами палатки, заметила кого-то, направлявшегося к ним...
Чёрные доспехи, алый плащ, пурпурные глаза, острые enough, чтобы резать сталь.
Морган шла навестить их.