Вскоре далёкий горизонт заволокло дымкой из мириада летящих ужасов. Сцена была жутко знакомой — единственное отличие от их прошлой попытки уничтожить Пожирающее Облако заключалось в том, что сегодня пейзаж освещался бледным лунным светом.
Да ещё и Нерегулярных на стене было на несколько меньше.
Санни молча наблюдал за Зимой, которая собиралась обрушить ад. Как и раньше, её окружали несколько загадочных Памятей, и как и раньше, группа Пробуждённых использовала свои Аспекты, чтобы усилить её силы.
Он стоял в некотором отдалении в обществе Мастера Джета и Дейла. Ни один из троих не собирался участвовать в дальнем обстреле, экономя силы для вылазки с целью найти и убить Тирана. Атмосфера была напряжённой, но не такой давящей, как в первой битве с ужасным роем.
На сплавном бруствере перед ними сидел мужчина в кожаной броне, закрыв глаза и медитируя. Падающие снежинки кружились вокруг него странными путями, словно следуя невидимым тропам.
Он был одним из Пробуждённых Дейла, и Санни о нём знал — этот человек обладал Способностью открывать стабильные пространственные разрывы и был одним из кандидатов, которых он рассматривал при сборе отряда. Поскольку никто не знал, где Тиран будет сбит после того, как Роан перережет ему крылья, штурмовому отряду придётся быстро обойти периметр стены.
...Если Роану удастся.
«Боги...»
Услышав тихий шёпот Дейла, Санни посмотрел на юг и увидел дуги молний, плясавшие в глубине далёкого роя. Его лицо побледнело.
«Они... внутри?»
Похоже, Роан и Пробуждённые клана Белого Пера вели Пожирающее Облако к городу, привлекая его запахом собственной крови.
Внезапно задача — убить Тирана этого роя — показалась ещё тяжелее, чем прежде.
«И что с того? Ничего не изменилось...»
По крайней мере, у Санни были некоторые запасные планы. Сент и Кошмар в данный момент охраняли один из прорывов в стене. Если трёх Мастеров окажется недостаточно, его Тени помогут им добраться до матки роя и убить её... или это был отец?
«Какая разница?»
Санни сжал кулаки и наблюдал, как орда летящих ужасов стремительно приближалась к Фолкон Скотту. Вскоре системы обороны города снова открыли огонь, как и Зима.
Масса порождающих тварей закрыла небо, погасив лунный свет. Впереди роя двигалась орда Кошмарных Существ, которые, казалось, были столь же отчаянно готовы сбежать от него, как и люди. Оказавшись между Пожирающим Облаком и стеной Фолкон Скотта, они бросились на сплавный барьер, погибая десятками под градом пуль и стрел.
Каким-то образом сегодняшняя битва казалась более безумной, более отчаянной. Визг и вой отвратительных тварей сливались с человеческими криками, все исчезая в шорохе бесчисленных кожаных крыльев.
На лице Жнеца Душ появилось мрачное выражение. Сжав рукоять глефы, она сказала:
«Стой. Жди сигнала.»
В данный момент всё зависело от Роана и его Пробуждённых. Им нужно было заманить Тирана вперёд и выманить его на землю, чтобы три элитных Вознесённых из Отряда Нерегулярных могли выйти в бой, найти тварь и покончить с ней раз и навсегда, пока она не убежала.
Секунды сменялись минутами, но обещанный сигнал так и не был подан.
Санни уже чувствовал, как его нервы на пределе, когда стремительная тень внезапно обрушилась с неба. Однако это была не порождающая тварь — а молодая Пробуждённая женщина в белых одеждах своего клана, чьи доспехи были украшены изящными узорами из перьев ястреба... и обагрены кровью.
Санни вспомнил, что видел её несколько раз в Святилище — ещё когда Небесный Прилив господствовал над Скованными Островами.
Молодая женщина неуклюже приземлилась на стены и пошатнулась, едва удерживая равновесие. Затем она оглянулась, сделала шаг к Мастеру Джет и споткнулась. Дейл поймал и поддержал её — лицо у него было мрачным.
Жнец Душ нахмурился.
— Что случилось с нашим сигналом? Где Тиран?
Молодая женщина стиснула зубы, а затем хрипло произнесла, её голос был полон ярости:
— Два... Их двое...
Секунду потребовалось, чтобы её слова дошли. Санни выругался и посмотрел на тёмную массу роя, закрывшего небо.
«Два Тирана? Как это вообще возможно?!»
Лицо Джет дрогнуло. Она смотрела на молодую женщину мгновение, потом спросила ровно:
— Так где они?
Наследница облокотилась на Дейла и немного повернулась в сторону Пожирающего Облака.
— С... сигнал...
Как будто в ответ на её слова, два сияющих световых шара внезапно появились вдали, рассекая тьму. Один — глубоко в рое, за пределами поля боя. Другой, неожиданно, оказался ещё дальше, но в другом направлении — к западу от города, у самого океана. Пожирающее Облако едва успело добраться туда.
Дело было сделано. Молодая женщина из Белого Пера вздохнула и повалилась, потеряв сознание. Дейл что-то рявкнул, и один из его людей — скорее всего, целитель — взял её на руки.
Три Мастера на мгновение обменялись взглядами.
Мастер Джет выругалась так, что Санни покраснел бы, будь ситуация чуть менее отчаянной, и затем мрачно улыбнулась.
— Полагаю, нам придётся разделиться.
Она окинула взглядом отдалённые сферы света, вздохнула и качнула плечами, словно разминая мышцы.
— Я возьму южную. Санни, Рыцарь... вы двое отправляйтесь на запад и разберитесь со вторым Тираном. Делайте быстро.
Санни несколько раз моргнул и сделал шаг вперёд.
— Но...
Она подняла руку, остановив его.
— Это приказ. Времени на разговоры нет.
Сказав это, Джет принялась призывать Память. Ещё до того, как вихрь белых искр обрёл реальность, Жнец Душ уже был в движении — перепрыгнув через парапет стены, он скрылся в пелене падающего снега внизу.
Санни стиснул зубы.
Обернувшись, он увидел мерцающий портал в воздухе перед собой — он вёл к участку западной стены, недалеко от того места, где сфера света всё ещё горела в небе. Дейл уже направлялся к нему, и шлем на его голове сплетался из света.
Санни последовал за ним.
Однако прежде чем ступить в пространственный разлом, он мысленно отдал команду Сенту.
Едва прошло несколько секунд после того, как Жнец Душ приземлился на истощённую землю за пределами поля битвы, тёмный всадник выскочил через брешь в стене и последовал за ним.