ГЛАВА 8-2: «ВРАЖДА»
Беатрис не могла решить, как ей обращаться с девочкой по имени Луи.
Та была той самой, кто помог отправить магический кристальный снаряд, выпущенный из Хрустального дворца, далеко за пределы пространства.
Если бы не непостижимая способность Луи к перемещению, они бы не смогли добраться до того места. И тогда на поле боя погибло бы множество людей, начиная с Зикля.
Один этот поступок не мог стереть вину Луи как архиепископа «Чревоугодия».
Но всё же —
«А-а-а!»
«Можно ли верить, что у тебя нет враждебности к Бетти и Субару?»
Пришпоривая дрожащее седло и неловко на нём устроившись, красный Ветровой Конь мчался, неся на себе, помимо всадника, ещё троих лишних — пусть и детских размеров.
На спине этого коня, сидя по обе стороны от Субару, находились Беатрис и Луи. В отличие от Беатрис, которую Субару держал на руках, Луи сзади ловко встала на спине коня и, похлопывая Субару по плечу, упорно указывала в одном направлении.
Даже на взгляд Беатрис, обстановка в столице империи Лупгана была настоящим котлом хаоса.
Всё началось со столкновения регулярной армии и повстанцев, затем небеса начали оспаривать друг у друга дикие драконы без единого командования, куда ни глянь — белый мир и красный мир покушались на обыденный мир, великаны и драконы буйствовали, и наконец мёртвые один за другим начали вставать, разрушая город изнутри.
Хотя Беатрис, бывшая исключительно замкнутой и ни на чьей стороне не выступавшая, лично участвовала в немногих случаях, это устройство мира, нелогичное и несообразное, напоминало ей смутный период четырёхсотлетней давности...
« — «Ведьма».»
Воспоминания о древних временах заставили Беатрис невольно произнести это слово.
Если говорить о том, что символизировало эпоху четырёхсотлетней давности, это, несомненно, была «Ведьма».
Эхидна, которая была создательницей Беатрис и которую та почитала как мать, тоже была одной из тех, кого называли «Ведьмой».
Кроме неё было множество других «Ведьм», носивших имена смертных грехов, и та эпоха, когда все отчаянно боролись за жизнь, была тёмным периодом, словно детский кошмар стал реальностью.
Нынешняя столица империи была повторением тех дней. — Что же послужило причиной этого? Сердце Беатрис билось быстрее от любопытства.
И пока она носила в груди эту тревогу...
« — Жди меня, Рем!»
Тут же за спиной раздался голос Субару, задыхающегося, но решительного.
Луи, издававшая гортанные звуки, указывала вперёд, и Субару, торопя Ветрового Коня в указанном направлении, не сомневался, что там его ждёт искомый человек, девушка, которую он искал.
Если начать всерьёз размышлять о том, как Субару провёл время с Луи за те часы, что они были врозь с Беатрис, на душе становилось неспокойно, но она могла понять это доверие.
Беатрис тоже не сомневалась, что в направлении, куда указывала Луи, находится Рем.
Если подумать, Луи использовала огромное количество маны, чтобы погасить магический кристальный снаряд, и сразу же направилась к Субару, чтобы спасти почти исчезнувшую Беатрис. У неё была способность определять местонахождение искомых людей.
Неизвестно, действует ли это на кого угодно или только на знакомых.
«Какой огромный особняк!»
«Что будем делать, Шварц! Стена высокая! Придётся объезжать спереди...»
«Нет, на это нет времени! Танца!»
Этот разговор произошёл, когда они пересекли несколько улиц и приблизились к цели.
Невидимое из-за множества зданий, это был роскошный особняк, широко раскинувшийся в северной части столицы. Судя по обстановке, он принадлежал какому-то высокопоставленному лицу.
Естественно, стена, окружавшая особняк, была высокой, чтобы обеспечить соответствующую охрану.
Но —
«Прошу меня не так понять»
С этими словами девушка-олень, чей голос был так же лишён эмоций, как и её лицо, едва заметно выразив недовольство профилем и бормотанием, оттолкнулась от земли.
Она устремилась прямо к стене перед собой, и Танца продолжила:
«Я не инструмент господина Шварца для разрушения стен»
Сразу после этого заявления подошва сапога Танцы врезалась в стену особняка, пробив, протаранив и обрушив её, хотя, вероятно, та была усилена защитным благословением земли.
Взрыв и ударная волна разнеслись, и маленький силуэт девушки исчез за стеной. Словно ныряя головой в этот дым, Ветровой Конь с Беатрис и остальными влетел на территорию.
И тут —
«Уа-а!»
« — Субару, вон там!»
На территории просторного особняка стояло несколько зданий, включая главный дом и флигель. На мгновение Субару чуть не потерял ориентир, куда же двигаться. Но, так же как и сканирующий взглядом окрестности Субару, Беатрис широко раскрыла круглые глаза в поисках цели и заметила скопление людей.
В тот же миг Луи тоже посмотрела в ту же сторону, что и Беатрис, и издала возглас, что укрепило их уверенность.
Впереди, у входа в здание, которое следовало назвать флигелем, виднелись несколько фигур.
Перед плотно закрытой дверью были видны спины в рваной экипировке имперских солдат и две другие фигуры, стоявшие напротив них. Одну из них Беатрис не знала.
Но другая...
« — Эл!»
«Минья!!»
Была девушкой, которую Беатрис тоже помнила.
На девушку и её спутницу замахнулся тусклый меч.
Заметив это, Беатрис и Субару, держась за руки, подняли свободные руки и произнесли заклинание — пурпурные стрелы, возникшие из ниоткуда, поразили спины бледнолицых мужчин, превратив их в кристаллы.
«Ка...»
Из горла вырвался крик боли, но мужчинам не позволили сделать ничего больше.
С высоким звуком раскалывающегося льда они рассыпались, и фигуры мужчин исчезли.
И тут Ветровой Конь достиг девушки, которая чудом осталась в живых и в изумлении округлила глаза. Беатрис, ведомая за руку, вместе с Субару спустилась на землю.
И тут —
« — Заждалась, Рем! Явился главный герой!»
Прищурив один глаз и сверкая зубами, Субару величественно провозгласил.
Даже несмотря на то, что он выглядел маленьким мальчиком, гордясь его неизменной храбростью, с которой он носился, чтобы помочь кому-то, Беатрис тоже посмотрела на собеседника у него на руках.
Девушка, чью жизнь спасли, под взглядами Беатрис и Субару широко раскрыла глаза.
И, содрогнувшись горлом от волнения и благодарности...
« — А вы кто?»
...спросила она с недоумённым тоном, который не особо походил на ожидаемую радостную встречу.
«Да нет же, это я, я! Немного уменьшился, но говорю же, я! Ты ведь узнаёшь, правда?»
«...Я благодарна за то, что вы меня спасли, но не припоминаю вас»
«Да быть не может!»
Неожиданный холодный приём от Рем заставил Субару, размахивая короткими руками, сетовать.
Видимо, он ожидал, что она, испытывая одиночество и попав в отчаянное положение, где жизнь была на волоске, встретит его с трогательным воссоединением, и теперь был разочарован.
Конечно, Субару тоже самовольно уменьшился в росте, о чём Рем не знала, так что требовать от неё бурной радости было бы, пожалуй, несправедливо.
«В таком случае, странно, что Луи, которая знала меня в этом состоянии, и Беатрис так легко меня приняли...»
«Ну, не то чтобы мне было всё равно. Просто, уменьшился ты или нет, ты остаёшься моим партнёром, и всё. А что до остального...»
«До остального?»
Субару, которого Беатрис отпустила с рук на землю, и Рем — Беатрис посмотрела на них обоих. Затем она прищурила свои глаза с характерным узором:
«Разве это поведение совсем не такое, какое Бетти слышала от Субару? Неужели он врал, говоря, что эта девчонка... Рем была добра к Субару?»
«Нет, не врал! Просто сейчас она кое-что подзабыла!»
«Подзабыла...»
Из-за холодного приёма Рем Беатрис заподозрила Субару в излишних прикрасах.
Вероятно, это подозрение, что Субару, воспользовавшись тем, что все не помнят Рем в состоянии «спящей красавицы», наговорил всем небылиц, не соответствующих действительности.
Это чудовищное недопонимание; к тому же рассказывать о характере спящей Рем как о настоящем — это кощунство, и к тому же Субару было бы слишком больно.
Услышав оправдания Субару, Беатрис молча повернулась к Рем:
«Ты ведь меня, Бетти, тоже не помнишь?»
«...Нет, мне кажется, мы видимся впервые»
« — Понятно. Теперь я всё поняла»
«Вы вроде как поняли, но кто вы всё-таки такие? Я благодарна за спасение, но...»
По ответам Рем Беатрис, судя по лицу, поняла, что Субару не просто выдумывает. С другой стороны, вопросы самой Рем остались без ответа.
Пусть Субару и Беатрис сами для себя всё уяснили, вопросы у Рем только накапливались.
Субару сам уже почти привык к своему новому облику, но по поведению Рем ясно, что большой Субару и маленький Субару — совершенно разные люди.
«Тем не менее, я — это я! Рем, короче, давай поговорим...»
«Ого-го! Я думал, кто же меня спас, так это же юный господин! Юный господин! Как хорошо, что ты поспешил на помощь!»
«Ах, вот, господин Флоп меня понимает... А?! Господин Флоп?!»
Когда Субару попытался как-то преодолеть непонимание Рем, из-за её спины внезапно показался молодой человек с золотыми волосами — Флоп, и Субару был ошеломлён.
Он пришёл спасать Рем, но никак не ожидал, что вместе с ней будет и Флоп.
«Почему ты здесь? Это значит, тебя похитили вместе с Рем?»
«Ой-ой, разве не слепо бросаться спасать жену, ничего не зная! Но примерно так оно и есть. Если быть точнее, из-за того, что я получил смертельное ранение, жена согласилась сопровождать меня на лечение!»
«Смертельное ранение... Ого, и правда! Ужасные раны!»
Как обычно, Флоп выглядел бодро, однако, несмотря на его дурацки весёлый характер, кожа, видимая в прорехах одежды, была замотана бинтами, и лицо казалось бледным, словно из него выпустили кровь.
Учитывая опыт на Острове мечников-рабов, такие ранения — это уровень, когда едва удаётся стоять на ногах.
Похоже, слова «смертельное ранение» не были преувеличением.
«Но если так, то Рем оказалась с тобой... Чёрт возьми, ты слишком смелый, а!»
«Погодите. Вы пытаетесь легко всё свести, но... Господин Флоп, вы назвали этого мальчика так, как...»
«Ах, возможно, третьему лицу легче заметить такие вещи? Всё так, как думает ваша жена. Это юный господин. Хотя он стал немного более юным лицом!»
« — — »
Сказанное Флопом заставило Рем снова внимательно посмотреть на Субару.
В ответ на сомнение в её светло-голубых глазах Субару, чтобы его лицо было хорошо видно, поправил угол и сверкнул зубами. Недоумение сменилось изумлением, а затем удивлением.
«Я думала, вы странный человек, странный человек... Но вы можете не только переодеваться в женщину, но и превращаться в ребёнка?»
«Нет! Это состояние — форс-мажор! Верно, Беатрис!»
«Субару, пока Бетти не было рядом, ты снова переодевался в женщину?»
«Перестань зацикливаться на этом сейчас!»
Под подозрительными взглядами и Рем, и Беатрис Субару растерялся. На фоне этого обмена репликами Флоп, приложив палец к своему красивому лицу, заметил:
«Ну, в женщину переоделись не только юный господин, но и я, и господин староста. Мы себе очень шли, и этот образ тоже был милым»
«Это было то время, когда я был весь в обаянии. В общем! Рад, что мы соединились»
Облегчённо вздохнув, Субару улыбнулся Рем и Флопу. В ответ на эту улыбку Флоп непринуждённо кивнул, а Рем, помолчав немного, спросила:
«...Вы специально меня искали?»
«Ну конечно. Хотя до середины я не знал, что тебя похитили, как только узнал, личные чувства взыграли. А в том, что ты точно здесь, я убедился благодаря...»
«У-у!»
В ответ на вопрос Рем тут же влетела причина этой уверенности.
Между Субару и Рем, втиснувшись, к Рем подскочила Луи. Рем, удивлённо воскликнув «Ой», приняла девочку, которая прижалась к ней, развевая золотистые волосы.
Увидев её лицо вблизи, в глазах Рем мелькнуло облегчение.
«Луи-тян, ты цела. Ты самовольно пошла за этим человеком, я боялась, что с тобой будут обращаться холодно».
«А-а-у!»
«Ну уж, чтобы со мной обращались настолько холодно, чтобы ты боялась... было такое. Было. Может, было. Сейчас я раскаиваюсь, но».
Субару надул губы, глядя на Рем, которая гладила голову прижавшейся к ней Луи.
В самом деле, если бы расставание Рем и Луи произошло в тот момент, когда Субару и остальные отправились к Хаос-Флейму, отношения Субару и Луи на тот момент были наихудшими.
Луи вполне могла, пользуясь случаем, бросить Субару где-нибудь в поле. Беспокойство Рем было небеспричинным.
Впрочем —
«Сейчас я не собираюсь ничего делать с Луи. Мы помирились».
«...Правда? Луи-тян?»
«У!»
Луи кивнула с сияющей улыбкой, и на этот раз сомнения Рем наконец рассеялись.
Ситуация, которая, возможно, была самым большим кризисом с момента уменьшения тела, разрешилась мирно, и Субару вздохнул с облегчением. В этот момент, сжимая его руку, Беатрис пробормотала:
«...Даже если я решила её принять, это зрелище кажется странным. Видеть, как та девчонка и Рем мирно общаются... забавное чувство».
Субару мысленно усмехнулся её словам.
Если вспомнить, что в начале их пребывания в Империи Волахия только очнувшаяся Рем была настроена враждебно, а рядом была Луи с совершенно непонятными целями, он был полностью согласен с Беатрис.
Какая ирония судьбы: архиепископ «Чревоугодия», виновник того, что Рем стала «спящей красавицей», вот так мирно проводит время в одном месте.
« — Ответ на этот вопрос пока не найден».
Память Рем ещё не вернулась. Сущность Луи остаётся неизвестной.
Но сейчас они снова встретились с Рем живыми, и Луи в пределах досягаемости демонстрирует дружелюбное отношение. Значит, решение можно найти.
Поэтому...
« — Господин Шварц, боюсь, у нас нет времени предаваться мирным разговорам».
В атмосферу воссоединения в хорошем смысле и вовремя вклинилась девушка.
Вмешательство Тани, маленькой девочки в кимоно, которая могла читать атмосферу, заставило Субару ответить «Верно», повернувшись, и, бросив взгляд на Идру, который с коня следил за окружающей обстановкой, он спросил:
«Мы нашли того, кого искали. Кстати, других похищенных людей здесь больше нет?»
«Насколько слышала Бетти, вроде бы нет».
«Я тоже не видела. Господин Флоп...»
«Я тоже не припоминаю, чтобы кого-то из знакомых сюда приводили. Если только Мидиам случайно не похитили! Что скажешь, юный господин!»
«В момент, когда я с ней расстался, её не похищали. ...Хотя она уменьшилась».
«Э? Что? Ты что-то сказал?»
Флопу, беспокоившемуся о сестре, Субару скрыл тот факт, что Мидиам тоже уменьшилась.
Кроме изменения внешности, она была совершенно здорова, и наверняка Мидиам благополучно покинула Хаос-Флейм и присоединилась к группе Гуарала.
Здесь не было времени выяснять детали и спорить по пустякам.
Чтобы обеспечить себе такое шумное и весёлое время, нужно было действовать.
«В общем, я хочу сбежать отсюда как можно с большим количеством людей, включая Рем и господина Флопа. А что насчёт других людей в этом особняке?»
«Здесь есть женщина по имени Катюа, с которой я познакомилась. А ещё во флигеле...»
«Здесь?»
Взгляд кивнувшей Рем устремился к плотно закрытой двери, стоявшей рядом.
Так как нужно было срочно уничтожить врагов, Субару как следует не проверял, но, говоря об этом, Рем и остальные, похоже, пытались открыть это здание.
«Внутри, говорят, «черноволосые наследные принцы», собранные со всех сторон».
««Черноволосые наследные принцы»... Подделки Шварца».
На мысленный вопрос Субару ответил Флоп, и от этого содержания Идра поморщился.
Упоминание им «подделок Шварца» было распространённым мнением среди всех членов «Отряда Плеяд» и являлось частью большой лжи, которую Субару им рассказывал.
Так называемый «черноволосый наследный принц», о котором говорили в империи, был тайным ребёнком императора Винсента Волахии, но все те, кто прославился под этим именем, были лишь подделками.
Настоящий же «черноволосый наследный принц» — не кто иной, как Нацуки Шварц...
«Те, кого повсюду выставляли в качестве знамени для восстания. Честно говоря, мне не нравятся такие беспринципные методы».
«Бетти согласна с этим бородачом. И зачинщик тоже не нравится».
«Б-бородач...»
Когда Идра ясно выразил свою неприязнь к фальшивым наследным принцам, которые, судя по всему, были заперты во флигеле, Беатрис, следуя его примеру, тоже кивнула.
Честно говоря, слова Идры были неприятны и самому Субару. И замечание Беатрис, похоже, подтверждало догадку Субару о том, чьей это была затеей.
Честно говоря, было трудно отличить, кто из фальшивых наследных принцев хороший, а кто плохой, но...
«Господин Шварц, что будем делать?»
«Ну, а что тут думать? Если мы их здесь оставим, рано или поздно их убьют зомби. У нас нет варианта не помогать».
Понизив голос, Субару ответил Тане, которая спрашивала его решения.
Танца удивилась этому ответу, потому что только она с самого Острова мечников-рабов знала, что «черноволосый наследный принц» — то есть наследник императора, которым называет себя Субару, — это ложь, распущенная для дезинформации.
То, что товарищи из «Отряда Плеяд» доверились Субару и согласились участвовать в этой битве за столицу, во многом было основано на их вере в то, что Субару — «черноволосый наследный принц».
Если выпустить пленённых фальшивых наследных принцев, вероятность разоблачения этой лжи возрастёт.
«Но это одно, а это — другое».
Зная об опасениях Тани, Субару не стал жертвовать жизнями людей ради сохранения лжи.
Конечно, он надеялся, что эта забота найдёт отклик и фальшивые наследные принцы будут смиренно благодарны Субару и его спутникам.
«Вот таким ты и должен быть, Беттинин Субару».
Крепко сжав руку Субару, Беатрис с гордостью посмотрела на Танцу. На мгновение между ними снова пробежала искра, но Субару оставил это без внимания.
Затем он повернулся к двери флигеля и спросил:
«У вас есть ключ от входа, Рем?»
«Н-нет, мы не знали, где ключ, поэтому собирались открыть силой».
«Рассчитывали на силу вашей жены. Как видите, мои руки такие же хилые, как и выглядят».
Рем, всё ещё державшая Луи на боку, и Флоп, показавший слабые бицепсы. Услышав их ответы, Субару почесал щёку и, жалобно повернувшись к Тане, спросил:
«Не могла бы ты снова сделать мастер-ключ?»
«...Я не знаю, что такое «мастер-ключ», но я понимаю, что вы хотите сказать. Господин Шварц, я ещё раз вам говорю:»
«Танца — не инструмент для взлома стен, да? Прости».
Когда Субару с серьёзным видом опустил голову, Танца глубоко-глубоко вздохнула.
Но не только вздохнула: снисходительная Танца, сказав «отойдите», отодвинула Субару и Рем от двери, затем обеими руками схватила большой висячий замок на двери.
С этими словами тонкие руки Тани напряглись, и замок скрутился.
Зрелище было довольно шокирующим, но Субару и Идра уже привыкли к этому.
Краем глаза заметив, как Рем и Флоп округлили глаза от невероятной силы Тани, Субару слегка перевёл дыхание и медленно распахнул дверь флигеля.
И, когда он уже собирался заговорить, снаружи раздался голос, прервавший его.
« — А это беспокойство излишне. Катюа мы уже благополучно спасли».
Субару остановился на полуслове. — Нет, не просто потому, что его перебили.
Потому что этот голос пронзил его сердце чем-то холодным.
« — Субару?»
Беатрис, сжимавшая его руку, почувствовала, как он весь напрягся, и заметила неладное.
Но Субару не мог ответить на её слова. Он быстро направился к входу во флигель и, опередив стоявших там Рем и Флопа, которые обернулись, вышел вперёд.
Чтобы убедиться, кто это говорит. — И чтобы не подпускать его близко к Рем.
Там стоял обладатель голоса —
«И всё же, бывают же странные совпадения. Верно? Особенно в такой ситуации, как сейчас?»
« — —»
«У нас у каждого, наверное, есть свои обстоятельства... Давай-ка мы пока отложим в сторону все эти неприятные обиды и поможем друг другу выбраться отсюда вместе, а?»
С этими словами, словно передразнивая недавнее заявление Субару, мужчина пожал плечами.
— Самый опасный противник из всех, с кем Субару столкнулся в Империи, Тодд Фанг.