Падший ангел Сентерио оказался сильным противником.
Даже слитый с моим Саваном смерти, я стал куда могущественнее, чем раньше. Но всё равно проигрываю в противостоянии. Противник без оружия, а моя атака, несущая в лезвии сконцентрированную магическую силу, просто блокируется его ладонью — и отбрасывается обратно.
Ба-х!
«Гх...!?»
И снова я не смог перенести удар Сентерио мечом и был отброшенный с огромной силой. Столкнулся с дымовой трубой жилого дома — та треснула пополам, и бо́льшая её часть обрушилась на землю.
Я издал стон, но... к счастью, кости, похоже, остались целыми. Слитие с Саваном смерти сделало тело прочнее, но важнее то, что тело рефлексивно приняло удар и правильно его смягчило, погасив силу столкновения. Это тоже эффект моей демонической трансформации? Сентерио — сильнейший враг из всех, с кем мне доводилось сражаться, но... я как-то умудряюсь держаться.
Здания в этом районе, наверное, потому, что рядом городская стена, все кирпичные и в целом аккуратные. Вчерашний торговый квартал не шёл ни в какое сравнение, и это относительно (да, только относительно) опрятный городской пейзаж... но он последовательно разрушается. Сентерио и я сталкиваемся — и в основном я отлетаю в сторону. Разлетающийся, как снаряд, я крушу дома.
Успела ли эвакуация в этом районе?
Или ещё остались горожане, дрожащие от ужаса в домах?
Нужно остановить падшего ангела. Но при нынешних силах это трудно.
Я бросил взгляд вниз. Женщины-ангелы, поражённые моей предыдущей особой огненной магией, лежали на земле, обнажив опалённые крылья. Все они были ангелами, недавно обращёнными в вассалов Кусу-куна, их должно было быть несколько десятков... но сколько, собственно, выжило? По крайней мере, движущихся я не обнаружил.
«Юри-хан!»
«Она жива!?»
Донёсся голос Розарии и Кокорору. Я резко вернулся в реальность. Отодвинув обломки трубы, поднялся на крыше.
Это была крыша двухэтажного строения, рядом с ней был уровень пониже, и Розария с Кокорору, осматриваясь по сторонам, смотрели вверх на меня.
«Я в порядке...! А Кусу... Ашнольд и Кэролейн?!»
«Кэро-хан, похоже, делает там что-то своё...»
«Что именно происходит, отсюда не разобрать. Но Ашнольд жив — это точно».
Сказав это, Кокорору провела рукой по собственной нижней части живота. Розовое похотливое клеймо светилось ярко.
«Это похотливое клеймо говорит мне. Мой хозяин жив».
Сейчас она была одета словно в облипшую влажную куртку, но на деле её тело, оказывается, было той же субстанции, что и слайм. То есть сейчас она была совершенно голая. Кажется, раньше она умела регулировать свой облик, чтобы лицо выглядело человеческим, но теперь сил уже не хватало, и её цвет постоянно менялся.
После слов Кокорору я попыталась осознать и своё похотливое клеймо. Действительно, я чувствовала связь с ним. Посеянная преданность — наслаждение от его власти. Всё это горело в глубине моей груди, словно откликаясь на его присутствие. Через клеймо едва уловимо передавалась его воля.
Акуцу жив.
Значит, нужно выиграть время.
Нужно довериться Кэролейн и не подпускать двоих ближе к комнате исцеления…
Я приняла это решение.
Но в бою врагу нет дела до твоих решений — он просто атакует.
Сентерио взмахнул крыльями и помчался в воздухе с бешеной скоростью. Я вздрогнула и подняла глаза на врага. Магическая энергия сосредоточилась в кулаке Сентерио. Какой-то навык… нет. Просто он усилил удар кулаком и, используя инерцию полёта и весь свой вес, обрушился на меня.
Ни техники, ни хитрости — только грубая сила. И этим одним нас уже загнали в угол.
«Уничтожу… врага Лорда Сардина… уничтожу…!»
Бормотала Сентерио, издавая звук, словно сломанная машина, и неслась на таран. Когда-то она противилась этому, но теперь, словно став убийственной машиной, она беспристрастными глазами размахивала кулаками.
Я приняла боевую стойку, держа меч горизонтально перед собой. Сентерио поднял правый кулак и, как пуля, ринулся вперёд. Я задержала дыхание и широко раскрыла глаза. Использовала обострённые чувства тела, превзошедшего человеческое и ставшего демоническим, на пределе.
На мгновение мир замедлился.
Я сбросила защитную стойку, наклонила корпус в сторону… и едва не столкнулась плечом с несущейся на меня Сентерио. В момент прохождения мимо она оставила свой корпус без защиты, и я полоснула его горизонтально!
Фух.
«Ух…?!»
«Ах…?!»
Мы разминулись с Сентерио. Но обе оказались ранены.
Я получила удар в живот и, едва не упав с крыши, устояла на ногах. Сентерио потеряла равновесие в воздухе и, разбив черепицу соседней крыши, покатилась по ней.
«С-уничтожу… уничтожу… унич..»
«Баг защитной атаки... Удалось...»
Я прижался рукой к животу, пошатываясь, и прошептал, покрываясь холодным потом. Поднял меч, но перейти в контратаку сразу не мог. Враг тоже получил серьёзный урон, но и мой урон был не из лёгких.
Баг защитной атаки.
В «Брейв Харт Фантазия» во время боя, если ввести команды в порядке «защита — отмена — атака», можно почему-то атаковать с повышенной защитой. Это баг, разрушающий фундаментальное правило, согласно которому за один ход можно выбрать лишь одно — защиту или атаку... На самом деле это настолько знаменитый приём, что он даже описан в стратегическом гайде, и многие игроки смогли воспользоваться его преимуществом.
Атаковать, одновременно сокращая получаемый урон вдвое, и без каких-либо недостатков. На первый взгляд, причин не использовать его нет вовсе... Но в отличие от игры, в реальности тут всё упирается в тайминг. Слишком уж это сложно.
Я провёл рукой по повреждённой броне. В районе живота бляхи были вырваны. Если бы баг защитной атаки не сработал, в моём теле зияла бы огромная дыра, и сейчас я истекал бы кровью и был бы уже мёртв.
Принять позу защиты, а затем перейти в атаку — неизвестно, удастся ли повторить это снова. Поэтому на самом деле я хотел заканчить всё одним ударом, но... похоже, враг не так прост.
С неуклюжими движениями, словно у механической куклы, Сентерио поднимался на ноги. На его чёрном доспехе падшего ангела с золотым шитье зияли глубокие порезы. Однако крови не было. В последний момент защитился магией? От такого ранения до смертельного далеко.
Кокорору хороша в защите, но не может поспеть за скоростью врага. Розария сгорит дотла, если получит огненное заклинание. Никаких признаков подкрепления демонических солдат. Мне придётся что-то предпринять самому. Иначе все погибнут. Мы ведь только начали курс обращения в вассала, а они все умрут.
Я мог бы увидеть будущее с Акуцу-куном...
Я не хочу быть убитым этим непонятным ангелом, которого не должно быть в игре... нет, падшим ангелом.
Но если смотреть на это трезво — моей силы недостаточно, чтобы победить эту женщину...
Сентерио выпрямился и приготовил кулок, наполненный магией. Боль, казалось, его больше не мучила — на лице не было ни тени страдания. Снова последует беспощадный удар? Или снова выпустит тот особый огненный магин (Моясинсу)? В любом случае — мне конец.
Продержаться дальше, похоже, уже не удастся...
«Остановись!»
Именно в этот момент.
Под пронзительно ясным голубым небом громко и мужественно разнёсся женский голос. В моей груди вспыхнуло пламя надежды.
«Голос Кэролейн...! Значит...!»
Я невольно повернул голову в сторону звука. Внимание Сентерио тоже привлеклось туда. На шпиле какого-то религиозного строения — два силуэта на фоне контражура.
Кэролейн и ещё кто-то.
Силуэта было достаточно, чтобы понять. Крупное, мускулистое тело.
Акуцу.
Мой хозяин (пока что)…!
«Хорошо, Акуцу, ты был целым… э?»
Я облегченно вздохнул, чувствуя, как ноги подгибаются, но, напрягшись и вглядываясь в контровой свет, невольно издал глупый звук. С каждым мгновением, по мере того как силуэт Акуцу-куна становился отчётливее, я всё меньше верил своим глазам.
Акуцу был гол.
Впрочем, Кэролейн рядом с ним тоже была гол.
Оба напыщенно стояли, сложив руки, спинами друг к другу, в героической позе на самой вершине шпиля.
Яркий солнечный свет бил по диагонали, удачно прикрывая самые деликатные места.
«Как ты смел, причиняя боль моим вассалам! Я тебя не прощу!»
Голый Акуцу уставился на Сентерио, выражение его лица было полно гневом, и он тыкал пальцем в его сторону.
«Сейчас я выпущу на тебя свой фирменный баг-приём. Уже поздно извиняться!»