«Хоть и устал всё же...»
Закончив двухсерийную битву с Луной и Мистос, я сел на кровать в камере и пробормотал это. Эрис, вытиравшая моё тело, распахнула глаза в изумлении. Для неё, с её почти неподвижным выражением лица, это было равносильно месячному запасу удивления, выплеснутому разом.
«Устал...? Господин, вы только что сказали, что устали...?»
«А? Да, что-то вроде того.»
«У господина тоже бывает ощущение усталости... Я думала, вы обладаете специфической конституцией, способной жить без сна и еды, лишь занимаясь сексом.»
«Какая чушь. Я тоже ведь...»
Я тоже человек.
Словно по инерции готовый вымолвить это, я поспешно осёкся. Старая привычка на грани того, чтобы вырваться наружу — видимо, усталость действительно накопилась серьёзная.
«...Я тоже обычный орк.»
В тускло освещённой свечами камере находились я, Эрис, Луна, Розария и Мистос. Мистос была освобождена от оков, но на шее у неё висела табличка с надписью «Я устроила государственный переворот и доставила всем неприятности», а сама она стояла на четвереньках. С приливом веселья табличку изготовила Луна, а теперь использовала Мистос как стул. Внизу живота Мистос мерцало розовое похотливое клеймо.
Корни и лозы, заполнявшие камеру, уже втянулись в тело Розарии.
«Верно... Аш-хань, днём ты занимался любовью и с мной, и с Кэрол-хань... Плюс были бои на жизнь и смерть.»
«Господин. Может, вам стоит отдохнуть сегодня вечером?»
«Нет. Первоначальная цель достигнута, но... ещё остались дела.»
Я принял от Эрис военную форму и накинул её. Затем обратил взгляд на Мистос, служащую стулом.
«Нужно как-то разобраться с оккупированным замком Владыки демонов... Мистос, сможешь отдать приказ подчинённым? Прекратить государственный переворот.»
«Ум-м... Могу написать приказ и отправить его на крылышках птий-пий.»
Обращённая в вассала Мистос была невероятно сговорчивой. Прижав указательный палец к губам, она улыбнулась. Невероятно соблазнительное выражение для стула.
«Если на приказе будет поставлен магический знак, никто не сможет его отменить.»
«Понятно, удобно. ...Эрис, подготовь отправку письма. Если отправить сразу, к завтрашнему утру приказ дойдёт до солдат.»
«Как прикажете.»
Эрис поклонилась и быстро вышла из камеры. Наверное, она тоже устала, но всё равно производила впечатление человека, на которого можно положиться. Когда работа будет сделана, хотелось бы расслабиться с Эрис в постели.
Когда звук её шагов затерялся в коридоре, потом на лестнице, и наконец исчез на первом этаже, я привёл свои мысли в порядок.
К утру — хотя, скорее всего, дата уже давно сменилась, так что правильнее сказать «к сегодняшнему утру» — должен дойти приказ о прекращении государственного переворота. Чтобы убедиться, что Тиа в безопасности, мне, вероятно, нужно будет поехать в замок Владыки демонов. Разоружить подчинённых Мистос и освободить находящихся под домашним арестом влиятельных лиц.
Среди солдат Мистос, вероятно, найдутся те, кто будет сопротивляться. Собственно, сколько у неё вообще людей?
Эти моменты нужно подробно уточнить у самой Мистос.
Также необходимо поскорее определить судьбу пленных вампиров за пределами крепости... но, судя по всему, все пленники сейчас спят, так что это можно отложить на завтра.
Додумав это, я зевнул с размаху.
Мистос обеспокоенно спросила:
«Правда, ты совсем вымотался, Аш. Может, сегодня ночью старшая сестрёнка составит тебе компанию в постели?»
«Мистос. Тебе придётся побыть в камере ещё какое-то время.»
«Что!? Почему!?»
Мистос вскочила в изумлении, но... тут же была прижата Луной.
«Ну-ну. Старшая сестрёнка теперь моя стульчица. Не двигайтесь самовольно, ладно?»
«У-у... я старшая сестра, а меня Лунечка так презирает...»
«Итак, стульчица-старшая сестрёнка. У вас есть какие-то возражения против решения Ашнольда?»
«Ну ведь я уже вассалка Аша, верная служанка и старшая сестра! Мне совсем не нужно сидеть в камере!»
«Нет, старшая сестра ты не... Не забывай, ты только что устроила государственный переворот.»
«Ну это я не забуду...»
«Если ты тут же начнёшь жить со мной душа в душу, что подумают другие демоны?»
— Ну-у… — Мистос надула губы и склонила голову. — «Она опять с Ашем что-то замышляет», наверняка так подумают. То есть подозрение упадёт и на Аша.
— Верно. Для меня это крайне невыгодно. Ты, безусловно, надёжный боевой актив, но… на время тебе придётся побыть в тюрьме.
— Понятно-о… А сколько это время?
— Ах… — Ашнольд, выходит, хвалит меня… Да, вот оно… Это чувство — самое лучшее…♡
Луна на стуле самодовольно наслаждалась чем-то своим. Я подошёл к ней и погладил по голове — и она, поражённая сильным удовольствием, засуетилась на месте, выгибаясь.
— Что ж, сообщи сначала княгине Кеостии. Спроси: «Я обратила в вассала твою старшую сестру, но как с ней теперь поступать?»
— Вот именно. Умно, Луна.
— А-а… Ашнольд хвалит меня… Да, вот оно… Это чувство — самое лучшее…♡
Луна на стуле самодовольно наслаждалась чем-то своим. Я подошёл к ней и погладил по голове — и она, поражённая сильным удовольствием, засуетилась на месте, выгибаясь.
Я решил принять идею Луны. Если Тиа простит Мистос, необходимость держать её в клетке отпадёт. Если не простит — придётся держать за решёткой, пока не простит. Но, судя по всему, Тиа тоже понимает полезность Мистос и не станет держать её в тюрьме до конца жизни. В таких случаях лучше всего переложить ответственность на начальство.
— Верно. Ульфа в порядке?
— Д-да… Я здесь… — На мой окрик из-за решётки тюремного каземата, шатаясь, появился оборотень. Броню с него сняли, одежда была растрёпана и в беспорядке — вид был жалкий. Розария подмигнула ему, и он в панике отвёл взгляд.
— Ну, в общем… Тебе, как я вижу, здорово досталось.
— Да… Скажем так… Это был полезный урок.
— Ты тоже сегодня отдохни в крепости. Я завтра отправлюсь в Замок Владыки демонов, можешь пойти со мной.
— Благодарю за заботу.
Сказав это и поклонившись, Ульфа пошатываясь удалилась. Тот решительный силуэт, что так уверенно выглядел во время боя, теперь казался таким маленьким.
Я заставил Мистоса составить приказ об отмене переворота, и вместе с написанным мной письмом для Тии, поручил одному из ящеролюдов доставить всё это в замок Владыки демонов. С крыльями Пийопио это будет моментально — почти как электронная почта. Штука удобная.
Оставив Мистоса, мы вышли из подземелья, передали дежурство ящеролюду-наблюдателю и ушли. Поднявшись по лестнице и расставшись с вассалами в коридоре, я заглянул в специально оборудованную для начальства баню. Там как раз была горячая вода, и я быстро ополоснулся от пота. Из-за повязок получилось как-то наполовину, но уставшее от боя и от общения тело всё равно расслабилось, а приятная сонливость сделала тяжёлыми веки. Я лениво подумал, что завтра на завтрак хотелось бы риса с натто, а через мгновение вспомнил, что нахожусь не в Японии, а в королевстве Матан.
И, желая быстрее оказаться в кровати, вернулся в свой номер.
Однако.
Тук-тук.
Я снял верх военной формы и повесил на вешалку, собираясь по привычке запереть дверь с помощью горшка-бага, когда услышал стук и нахмурился. Эрис? Но я же сказал, что сегодня работать ей больше не нужно...
— Ашнольд.
Снаружи двери раздался голос, средний между мужским и женским. Я не поверил своим ушам. Нет, сомневаться бесполезно — владельца такого голоса рядом с этой тайной крепостью сейчас только один.
Я снова накинул форму, на всякий случай обнажил меч и... осторожно, приоткрыв дверь, выглянул.
— А, это не ночное нападение. Мне сказали, что твоя комната здесь.
На пороге, в замешательстве помахивавшая рукой перед лицом, стояла Героиня.
Она была в своих обычных голубых доспехах, но меч оставался в ножнах. Убедившись, что вражды в её действиях нет, я убрал оружие. Открыл дверь полностью и встал напротив.
— Прости, я подумал — убийца.
— Угу. Такую осторожность я понимаю.
— К тому же... что с дозорными и караульными у ворот?
— Кэролейн провела меня прямо сюда. Все без проблем пропустили.
— Какая беспечность...
Я опешил. При всех совместных боях, она была и остаётся Героиней. Неужели они не боятся, что меня убьют?.. Нет, конечно не боятся. Для ящеролюдов я — тот, кто победил самого Мистоса, сильнейшего из Четырёх Небесных Владык. Плюс они постоянно в столовой невинно болтают: «Нашему Ашнольду и Героиня не указ», «Даже если четверо на одного — пустяк!», совершенно не подозревая, что у меня сила разве что уровня туториала, где умираешь на каждом шагу.
Доверяют мне слишком сильно, и от этого тяжело.
— Итак, по делу? Мы же договорились обсуждать обещанный предмет завтра…
— Нет, предметы, сделки — ничего из этого не имеет значения.
Юри покачала головой и на мгновение опустила взгляд к ногам. И тогда я наконец вспомнил о том поцелуе… Сонливость разом ушла.
— …Можешь поговорить со мной прямо сейчас?
Юри вопросительно посмотрела на меня снизу вверх.
Да, разговоров, которые нам необходимо вести, действительно накопилось предостаточно.
Я просто кивнул и вышел в коридор.
Затем, ища место, где можно было бы поговорить в тишине, глядя на луну, я зашагал рядом с Юри.