«Убить Героя раньше, чем Ашнольд... Как это понимать? Ты ведь с Ашнольдом в одном лагере?»
«Хи-хи-хи, это дела, которые вас не касаются.»
«Может, ты просто хочешь перехватить победу?»
«Что?! Перехватить?! Какие гнусные обвинения!»
Мои слова вызвали ярость Людвейна. Глубокие морщинки сбились между бровями козлиной головы.
«Этот человек обошел меня и получил все полномочия по убийству Героя! Мне просто это не нравится!»
Гневный голос Людвейна прогремел на площади перед Центральными воротами. Стоявшие по обе стороны Армадевилы заметались, пытаясь его утихомирить.
Я был ошеломлен.
Откровенная, почти свежая зависть.
Я мало что понимал в делах Армии Демонов, но каким-то образом Ашнольд оказался избран вожаком для уничтожения нашей группы Героев. И передо мной стоял демон Людвейн, недовольный этим.
Значит, внутри действительно идет борьба. Значит, Владыка демонов действительно мертв?
Нет, об этом можно подумать потом.
Сейчас важнее решить, как этого человека одолеть.
«...Ни при чем. С самого начала у него нет ни единой бреши.»
Пока я размышлял, Исами, сжимая кастет, прошептал:
«Выглядит как простак, но Людвейн — волк настроения.»
«...Значит, напасть из засады невозможно?»
«Если ты отвлечешь его внимание, может, и выйдет. Или нет, лучше так: я буду приманкой.»
«Но для этого нужно убрать остальных вокруг.»
Я так же тихо ответил, осматривая вражеский лагерь. Людвейн ведет за собой около пятидесяти, нет, шестидесяти Армадевилов. А из всего гарнизона Дороти, собравшегося на этой площади, человек двести.
Численное преимущество на нашей стороне. Но каждый Адамантиевый Демон настолько силён, что обычные солдаты, бросаясь на него группами из нескольких человек, лишь получают отпор. Ситуация как будто шестьдесят кошек против двухсот крыс. К тому же с течением времени враги будут только прибывать. И действительно, ещё пять Адамантиевых Демонов только что проникли через пролом в воротах. Это уже шестьдесят пять. Нет, снова прибыло – уже семьдесят.
Кроме того, в воздухе находится несколько десятков крылатых демонов, и с ними тоже нужно разбираться. А ещё необходима оборона ворот помимо центральных, так что рассчитывать на дополнительные подкрепления не приходится.
Если бы наш уровень был выше, можно было бы уничтожить всех площадной атакой... Но с нынешней силой это нереально.
Впрочем, в классической стратегии, наверное, стоит целиться в главаря...
Однако.
Враг не стал дожидаться, пока мы разработаем план.
В обеих руках Лудвейна стала концентрироваться магическая энергия. Белая и одновременно желтоватая, она вскоре начала искриться, издавая потрескивающий звук разряда.
Я сдержал дыхание. Только я здесь знал смертоносную технику Лудвейна, Четырёх Небесных Владык.
«Герой Юри! Я повержу тебя и стану следующим Владыкой Демонов!»
«...! Он идёт! Ложись!»
Верховная молниевая магия!
Моё предупреждение успело достичь всех членов моей группы. Но это лишь потому, что они привыкли действовать по моим командам. Ожидать столь же мгновенной реакции от обычных защитников невозможно.
В тот же момент, когда мы четверо бросились на землю, из рук Лудвейна вырвался удар молнии. Она прошла над нами, обрушившись на ряды солдат.
«Уааа?!?!?!?»
Взрыв. Затем раздался звук горящего мяса. Перед молнией даже прочнейшие доспехи бессмысленны. Солдаты один за другим падали на колени, кашляя кровью, и валялись на земле. Некоторые с трудом удерживались на ногах, опираясь на мечи. А другие так и стояли, уже мёртвые, не в силах упасть...
Сколько НР осталось у этих людей?
Сколько лекарей?
Как с баффами? Как с запасом предметов? В каком порядке действуют союзники и враги?
Даже если я задаю себе эти вопросы, окно меню не открывается. НР и МП не видны, список предметов недоступен.
Это не игра, а реальность.
Как бы накладывая новый кошмар поверх существующего, Людвейн закричал:
«Вперёд! Устройте кровавую бойню!»
По его команде бронированные демоны ринулись вперёд. Демоны с крыльями тоже пикировали на эту площадь. Отчаяние приближалось с громким топотом.
«Юри!»
Крикнула Исами. Она стукнула кулаками с кастетами друг о друга и встала прямо перед рвущимися демонами.
«Давай команду! Голосом героя!»
Я вздрогнул и пришёл в себя. Это не игра. Воскреснуть после смерти можем только мы вчетвером. Если не будем сражаться, будут гибнуть жизни, которые уже не вернёшь.
Я крепче сжал меч. Сделал глубокий вдох.
И тогда.
«Ополченцы, держите оборону! Берегите свои жизни!»
Я крикнул. Не знаю, смогут ли они подняться после такой атаки, но другого выбора нет. Придётся рисковать.
«В авангарде — я и Исами! Пока ополченцы выигрывают время, мы штурмуем Людвейна! Фиоль и Рикора поддержите всех магией — действуйте по обстановке!»
«Хорошо, план прост и ясен.»
Исами бросила на меня короткий взгляд и улыбнулась.
«Ну, потеря главного — и всё рушится, это известная аксиома.»
Сказав это, Исами метнулась в гущу врагов. Я последовал за ней. Чтобы выиграть каждую секунду, которую ополченцы смогут перестроиться.
Первых нескольких демонов Исами ударила, а я поразил мечом. Но их было слишком много, и на этот раз враги не расслабились. Наши атаки заблокировали щиты. Движение противника замедлилось лишь на чуть-чуть.
Но именно эта «малость» имела решающее значение.
«Ребята ♡ Вот просьба от меня ♡»
К измотанным до предела защитникам обратилась Рикора.
«Следуйте указаниям Юри♪ Ну-ка, поднимайтесь — вы ведь ещё можете драться♪»
Мне показалось, что перед тем как обратиться к ним, она сделала что-то вроде воздушного поцелуя... но это наверняка лишь показалось. В любом случае, после голоса Рикоры в глазах солдат вернулся свет. Слепящий, жутковатый свет.
«У-у... почему-то чувствую, как силы прибывают...!»
«Так-то... не время спать...!»
«Задержать врага — даже мы на это способны...!»
«Как ни странно, и в паху прибавилось энергии...!»
Защитники обрели силы, стиснув зубы, и поднялись на ноги. Те, кто мог двигаться, все приложили руку к поясу и осушили флакон зелья восстановления. Полного исцеления не будет. Но всё же они будут сражаться дальше.
И в моей груди вспыхнула искра надежды.
Удар молниевой магии ранил более половины. Были и мгновенно погибшие. Но сейчас, когда грозит рукопашная, они вряд ли применят то заклинание снова...
Армордемоны окружили меня и Исами. Но одного, что попытался зайти мне за спину, Рикора тут же обрушила огненную магию. Исами пинком обрушился на промежность отступающего демона — и раздробил его!
«Гах...!?»
Армордемон придавил рукой раздавленное и рухнул наземь. Другие демоны, пронзённые ужасом, прикрывая пах, попятились.
«Как... какая жестокая техника...!»
«Да она же бессердечная!»
«Падла демонская...!»
Армордемоны шипели на Исами. Психологический эффект ударов по уязвимым местам был огромен — боевой дух неприятеля, противостоявшего нам, заметно пошатнулся.
Между тем, немало врагов, не обращая на нас двоих внимания, устремились к защитникам. Те едва сумели перестроиться плотнее, оставаясь у ступней тел товарищей, и приняли демонов копьями.
Копья сбили напор... но полностью остановить атаку было невозможно. Первый ряд тут же рассыпался.
Однако...
«Угууу!!!»
«Не пропущу!»
«Вот именно, вот именно, давай так♪ Сражайся за меня до самого конца♪»
«Так точно, Ликора!»
«Колос...! Тэки ха колос...!»
Казалось, солдаты вот-вот обратятся в бегство, но они вцепились в Армадевилов с отчаянием обреченных. Слышно не совсем разборчиво, но, кажется, Ликора подбадривает их какими-то откровенно экстремальными словами. Может, это какой-то навык? Те, к кому она обратилась, похоже, сражаются с силой, превосходящей пределы их тела.
Не совсем понимаю, что происходит, но это шанс.
«Вот здесь!»
Я закричал и запустил бумеранг. Тот пролетел сквозь кольцо врагов, пытавшихся меня окружить, и врезался в демонов, набросившихся на обороняющегося солдата.
Но.
Клынц!
Бумеранг был остановлен доспехом, не нанеся особого урона, и вернулся ко мне. Армадевилы, которые выжидательно наблюдали за мной, тут же сузили кольцо окружения и одновременно атаковали меня и Исами.
«Чёрт...!»
Я схватился за стальной меч и вступил в бой. Но, разумеется, мечом можно было только сражаться с противником за противником. Кулаки Исами-сана были в таком же положении — они не могли сдержать нескольких врагов сразу. Лишь стоило повалить одного, как перед глазами тут же оказывался следующий. Стоило одолеть его — являлся следующий.
Бумерангом не хватало силы. Мечом не хватало скорости.
Так мы никогда не дойдём до Людвейна.
«Огненная магия!»
Ликора обрушивала заклинания на демонов, атакующих с воздуха. К счастью, летающие демоны были слабыми. С ними могла справиться даже Ликора. А тем временем Фиоль лечебными заклинаниями помогала раненому обороняющемуся солдату. Как всегда, лицо у неё было красным, и она выглядела страдающей. Возможно, ей стало плохо.
«Так мы будем только медленно тонуть...»
Исами, окружённый Армадевилами и ведущий отчаянный бой, пробормотал с выражением лица, будто проглотил горькую жабу.
«Юри, нет ли способа одолеть их одним ударом?»
«Я сейчас думаю, но... бумеранг не работает...»
«Бессмысленно, герой Юри! Твоя судьба здесь обречена!»
Людвейн важничая скрестил руки на заднем плане среди демонов. Похоже, он всё ещё боялся вовлечь подчинённых и не использовал магию молнии... Однако и так я был обречён на поражение.
Я отбросил вытянутое копьё бронедемона и обрушил на него контратакующий разрез. Демон оказался рассечён пополам вместе с бронёй и рухнул на землю. Нападает следующий — снова отбиваю.
Бронедемоны не убывали.
Наоборот, их прибывало всё больше снаружи.
«Слишком популярность тоже проблема...»
Произнёс я, гримасничая.
Нужен какой-то переломный ход.
Сохранить силу атаки этого стального меча, но бить по площади, как бумерангом. Если бы была такая техника — всё бы решилось. Раз уж моим клинком рассекается броня, при ударе на всю зону я мог бы прорвать окружение. Прорваться и броситься на Людвейна.
Разумеется, средств для подобной фантастической атаки у меня сейчас не было...
— Раз уж это ты, расскажу тебе особо.
Это случилось внезапно.
Внезапно в моём сознании возник образ класса начальной школы... и мальчика, болтающего с друзьями рядом с моим местом.
— Это техника эксплойта бага, которую я нашёл. Правда ведь?
Он обращался не ко мне. Но маленький школьник я точно слушал. Слушал его самодовольный голос.
— Да, похоже на тот эксплойт с хэдбенгом. Приходи ко мне сегодня. Попробуем вместе.
Тогда я позавидовал.
Я тоже хотел друга, с которым можно играть в игры.
И хотелось бы мне заткнуть уши. Но не могла. Потому что мне невероятно хотелось узнать, какой именно эксплойт-баг он нашёл.
Такого сказочного способа атаки у меня сейчас не было.
Серьёзно?
«...Нет, есть.»
Я уворачивалась от атаки Демона-Брони, бормотала про себя и бросила взгляд на бумеранг у себя на поясе. Заметив, что враг на мгновение прекратил атаку, я вложила меч в ножны.
«Юри!? Что ты делаешь!?»
«Всё нормально.»
Я ответила обеспокоенной Исами, взяла бумеранг и выставила его горизонтально. Окружавшие меня демоны напряглись, насторожившись.
И стоя перед бронированными демонами, я.
Свой драгоценный, бесценный бумеранг я разбила о собственное колено, сломав его в щепки.