«Как вы сюда проникли? Все маршруты для входа через баги я должен был перекрыть.»
При лунном свете «я» спросил у Ашнольда. Нет, в саду появился не только Ашнольд — вместе с ним были и его вассалы. Кошачий зверочеловек, тёмный эльф, суккуб нахтослайм. Те самые, кого я видел во время боя в королевском замке Эльматана. Вероятно, его ближайшие приближённые.
(Пятеро суммарно. Как они умудрились обойти охрану крепости...?)
«Я» мысленно перебирал различные варианты, но прежде чем я успел сделать вывод, ответ пришёл оттуда.
Грохот!!
Взрыв донёсся из какого-то уголка крепости — да, не с поля боя на склоне горы, а без сомнения, из самой крепости. Как по сигналу, смешались крики ужаса и ярости.
И что важнее всего.
Два ангела, которые должны были быть моей охраной, беззащитно улетели к Ашнольду, а потом... развернулись прямо ко мне. В их нижней части тела светилось розовое свечение — похотливое клеймо.
«Женщины-ангелы... Понимаю, вы уже захватили их.»
«Я» понял. С каких пор? Нет, прошлое сейчас не важно.
«Это моя ошибка. Я не заметил совершенно ничего.»
«Мы старались не привлекать внимания.»
«Это были не только эти двое? Неужели всех женщин-ангелов в крепости...?»
«Это уже ваше воображение.»
Грохот!! Грохот!!
Ещё один взрыв. Бой не прекращался, скорее, распространялся по всей крепости.
Если все женщины-ангелы в крепости стали вассалами Ашнольда, то половина обороны замка просто не функционировала. Это объясняло, как так легко они проникли внутрь.
Неужели происходящий в крепости загадочный бой — это внутренний конфликт между мужчинами и женщинами-ангелами?
«Тем не менее, подсадив шпионов, вы не смогли бы добраться до самого замка. Не поступало сообщений о прорывах через промежуточные крепости. Что вы предприняли?»
«Помните боевые сцены изнутри Града Богини?»
«Боевой экран?»
«На стене замка почему-то была дыра, верно?»
— БАБАХ!!
Взрыв потряс соседнюю комнату, разбив окно. Через разбитое стекло хлынуло пламя, заливая «меня» и Ашнольда сбоку. На половине их тел вырисовывались глубокие тени.
«Я» молчал.
Я попытался вспомнить воспоминания из прошлой жизни, но… ничего о боевом экране не вспомнилось.
«Судя по виду, не помнишь».
«……»
«Эту часть ты ведь не проектировал, так что память могла смутиться»
«Хватит ворчать. Что это за боевой экран и при чём тут вы?»
«В детстве мне было странно. Во время перемещения на стенах замка нет никаких дыр, но как только начинается бой, на фоне графики появляется разрушенная стена».
По его словам, «я» попытался вспомнить, как сам играл в эту игру. Но результат тот же — о фонах я ничего не помнил. Скорее, я не обращал на них внимания во время игры.
«А ты и правда знаток».
«Если любишь произведение, естественно наслаждаться им от и до. Эта фоновая графика наверняка хотела передать разрушение стены из-за жестокого боя. Или, может, автор вообще не думал… В любом случае, благодаря этому нам дали шанс на вторжение».
Сказав это, Ашнольд ткнул большим пальцем за спину. Там была задняя часть замка — обрывистый утёс.
«Мы карабкались вверх по откосу целый день. Усталость снимается зельем восстановления».
«Такое место… Вы с ума сошли?»
«Может быть. Если нельзя победить нормальным способом, остаётся сойти с ума. В общем, мы взобрались на тот крутой склон и без потерь добрались до задней части замка. Там впервые столкнулись с ангелами и вступили в бой. Тут же стена сама обрушилась, словно говоря: «Пожалуйста, входите сюда»».
«Такое возможно…»
«Раз вблизи замка почти не бывает сражений, ты и не заметил?»
Крайне досадно, но Ашнольд был прав. Эта крепость была естественной твердыней. Ни разу в её истории не было внешней атаки. Именно поэтому они жили, не зная о структурных недостатках крепости.
Понятно.
В любви к произведению, оказывается, «я» уступила этому мужчине на шаг.
Однако это не отменяет того, что война и победа в ней — совсем другая история.
«...Должна ли я честно похвалить тебя за то, что ты дошёл так далеко?»
«Такие слова, как правило, обращает Владыка демонов к герою. А нам с тобой они не подходят.»
«Хех, точно, забыла.»
«Я» рассмеялась и снова окинула взглядом вражескую рать. Пять демонов и два предавших ангела. В отличие от прошлого раза, здесь не было отряда героев. Не было и Мистоса.
«Я уверена, что ты понимаешь: этой командой победить меня невозможно. Это объективная, неоспоримая разница в силе, которую невозможно перекрыть одной лишь любовью к произведению.»
«Ты так думаешь? А записи о прохождении на низком уровне, помнится, были со средним уровнем около восьми или девяти?»
«Это было в игре. В реальности это лишь теория на бумаге.»
«Я» покачала головой. В реальности нет сброса и перезагрузки. Повторять попытки, как TAS-робот, тоже, разумеется, невозможно.
«Вам тоже не повезло. Из-за глупости вашего хозяина вам придётся вот так бросить свои жизни.»
«Наш хозяин глуп. В этом я согласна. Однако он не из тех, кто приказывает нам безрассудно рисковать жизнью.»
«Вот именно. Этот извращенец, конечно, но он нас любит. В этом-то мы уверены на все сто.»
«Молча слушала, а теперь лепечешь что хочешь! Мой Ашнольд не уступит какой-то поддельной богине!»
«Ложная богиня Сардин, ты тоже поймёшь, когда тебя трахнет Ашнольд. Этим миром должна править не ты, а Ашнольд.»
Вассалы Ашнольда заговорили вразнобой. Их души, до самого сердечка, были уже полностью подчинены Ашнольду. Увещевания бесполезны. Необходимо сначала лишить Ашнольда жизни, а затем, подчинить его, как Исами, обратив в ангела.
«...Хорошо. В любом случае, пока ты жив, «я» не смогу достичь «своей» цели. Здесь я тебя убью.»
**БУУММ!!!**
Взрывы, крики ужаса и яростные рёвы внутри замка только нарастали. Несколько мужей-ангелов, заметив, что «я» оказались в окружении, бросились в центральный двор, но… тут же навстречу им вылетела женщина-ангел, находившаяся рядом с Ашнольдом. В воздухе ангел с ангелом сцепились мечами, и вспыхнули искры. С других направлений тоже устремлялись мужи-ангелы, сталкиваясь с подоспевшими женщинами-ангелами.
— Господин Сардин! Кх, почему те же англы мешают нам...?!
— Женщины в замке все до единой... Да почему?!
— Мы перестали быть куклами Сардина и родились заново. Господин Ашнольд даровал нам новую жизнь как своим вассалам.
— Мы не позволим помешать господину Ашнольду.
В мгновение ока небо над двором заполнилось ожесточённой хаотичной битвой ангелов. Однако, похоже, у них не оставалось сил, чтобы помочь «мне». Если бы мужчины и женщины были равны по числу, сила сторон, конечно, уравновесилась бы. Нет, скорее, женщины-ангелы, усиленные силой похотливого клейма, даже немного теснили мужчин.
Надежды на подмогу не было.
Да и не нужно.
— «Я» покорю этот мир и создам свой идеальный утопический мир. Девушки будут барахтаться на самом дне несчастья в муках, а «я» смогу свободно, бесконечно наблюдать за этим... Вот какой замечательный мир я создам.
— Значит, больше не намерен прятать свою извращённость.
— Ты тоже ради собственного спасения насиловал женщин и ломал им жизни, верно?
— Верно. В том, что мы оба следуем своим желаниям, мы одинаковы. Не стану отрицать. Именно поэтому я понимаю, что ни один из нас не уступит.
— Да. Теперь разрешить это можно только сражением.
— Или я умру, или ты умрёшь.
— Одно из двух. Компромисса нет.
— Ясно. Понятно.
«Я» сотворил светящийся посох из магической энергии и приготовился к бою. Вассалы Ашнольда тоже принялись наполнять ладони магической энергией, готовя оружие. Сам Ашнольд сунул руку в сумку с инструментами и начал приготовления к использованию баг-приёма.
Прятать козыри больше не имело смысла.
Битва, от которой зависела судьба мира, началась здесь и сейчас.