От жара в груди, будто вот-вот обожжёт, Тан Соран не могла устоять на месте.
Носки её туфель беспокойно сходились вместе, руки мелко дрожали, а взгляд метался из стороны в сторону.
Но уголки губ упрямо ползли вверх. Этого она отрицать не могла.
Она томно стиснула зубы, и сквозь них вырвалось жаркое, прерывистое дыхание.
Заложив руки за спину и гордо выпятив грудь, Тан Соран с наглым видом продолжала пререкаться.
Разница в росте была подавляющей, но ей было всё равно.
«Приласкать меня? Это так внезапно?»
Она вверяет себя этому безумию.
Ещё недавно она только и делала, что жалела о своей выходке. Но теперь ей казалось, что за всё это она сполна вознаграждена.
Эта живая, неподдельная ярость Хан Соджина была ей до безумия мила.
Она видела: его голова была занята только ею одной.
Она, всегда оттеснённая Чхонволь на второй план, на этот раз безраздельно владела всем, что творилось в его душе.
И то, что это прорывалось наружу гневом, делало её счастливее некуда.
«Вы же должны объяснить, чтобы я поняла. Отчего вы так рассердились?»
«…»
— Шурх…
Хан Соджин с ленивой неторопливостью провёл тыльной стороной ладони по обнажённой ключице Тан Соран.
Выдавая наигранную наглость на её лице, тело Тан Соран мелко задрожало.
«…Я ведь слишком мало тебя ласкал, да?»
«Не понимаю, о чём вы. Я вовсе не для того так оделась, чтобы покрасоваться перед вами, молодой господин.»
«Тогда перед кем ты хотела покрасоваться?»
«Перед Намгун Ёном.»
— Шлёп!
Он снова ударил её по щеке.
Удивительное чувство. Щека горела, и всё же ей не было неприятно.
Слишком слабое насилие, чтобы поверить, будто оно рождено его могучим сложением и той яростью, что владела им в эту минуту.
Это было всего лишь наставление. Исправление за неверный поступок.
«Нет, Соран. Всё не так… Ты ведь оделась так вовсе не для того, чтобы это видел Намгун Ён.»
«Сколько бы вы ни злились, ничего не изменится. Я и правда оделась так для Намгун Ёна.»
«…Тебя правда стоит проучить ещё сильнее?»
Должно быть, если потом поразмыслить спокойно, Хан Соджин и сам поймёт, что говорит она вовсе не то, что думает на самом деле.
Он-то, как никто другой, наверняка это знает.
Как ни стыдно признать, не раз и не два она перемывала Намгун Ёну кости прямо при Хан Соджине.
Уж он-то должен был знать, что втайне она Намгун Ёна и в грош не ставит.
А главное, Тан Соран и в мыслях не имела совершить такую глупость — предпочесть Намгун Ёна такому красавцу, как Хан Соджин.
Но сейчас, во власти чувств, Хан Соджин, похоже, был не в силах это разобрать. А для Тан Соран это стало оружием.
Ведь ей хотелось раздуть его ревность.
Хотелось увидеть, как он сходит по ней с ума от нетерпения.
И ради него Тан Соран пустила в ход откровенную ложь.
«Что угодно, только не это: оделась я так уж точно не ради вас, молодой господин.»
Хан Соджин покачал головой.
Крепко сжав щёки Тан Соран, Хан Соджин придвинул своё лицо вплотную.
В этот миг Тан Соран поймала себя на совсем неуместной фантазии — прижаться своими губами к его, оказавшимся так близко. Вот насколько она была возбуждена.
«Говори прямо. Сейчас же скажи, что оделась так из-за меня.»
Тан Соран не могла даже толком вздохнуть. Никогда ещё её тело так не пылало.
Это было грубее любых слов, что она слышала за всю жизнь. И дарило наслаждение сильнее любых других слов.
Она и не думала, что Хан Соджин способен так открыто выдать свои чувства.
Ведь Хан Соджин всегда прятался, давя в себе всякий норов.
Она знала, что такое таится в его глубине, но лишь теперь ей казалось, что она встретилась с ним по-настоящему.
Ей казалось, что она отыскала его настоящего — сбросившего все маски, обнажённого.
«Ты вырядилась так вызывающе ради меня. Чтобы увидеть, как я злюсь. Ты добилась своего — так говори. Ради кого ты так оделась?»
То ли от хмеля, но он в открытую выказывал густую собственническую жажду и ревность.
Он, что из-за чувств к Чхонволь скрывал прежде даже это.
Но теперь Тан Соран могла быть уверена.
Хан Соджин уже любил её. И любил сильно.
Настолько, что приходил в такую ярость, стоило ей потянуться к другому мужчине. Настолько, что не мог больше скрыть вечно таимых чувств.
Зная это заранее, она и решилась сегодня на свою дерзость. И думала: пусть накажут — что ж поделать.
В конце концов Тан Соран призналась.
«…А ради кого же ещё?»
Ярость Хан Соджина слегка утихла.
«Если я и творю всякие странности, то всё это из-за вас, молодой господин.»
«Верно, из-за меня, да?»
Захмелевший Хан Соджин склонил голову и коснулся губами верхней части её груди.
Ощущение было пьяняще-сладким, и всё же Тан Соран оттолкнула его.
«Что вы делаете?»
«Хочу тебя приласкать, вот что.»
Ей хотелось, чтобы её приголубили, но так сразу принять это она не могла.
«Почему вдруг? Я ведь даже не ваша.»
Конечно, Хан Соджин обещал, что позаботится и о ней, но если разобраться — обещал, и только.
«С чего бы вам меня ласкать? Где для этого повод?»
«Что?»
«Разве я ваша? Такого доказательства не сыщешь, сколько ни ищи. Вот у той грязной монашки — есть. Хоть она и монахиня, хоть и старшая ученица секты Эмэй, а всюду таскает на себе ваш ошейник. А знаете ли вы? Как Чхонволь ночь за ночью нянчится с этим ошейником, бережёт его пуще всего на свете. Как чутко вздрагивает, стоит протянуть руку, чтобы всего лишь на него взглянуть.»
Как же надо любить, когда тобою повелевают, чтобы так холить ошейник — знак того, что ты чья-то собственность.
Иная, поняв, что он означает, и подумать бы о нём не смогла без унижения, — а Чхонволь дорожила этим ошейником больше всякого сокровища.
…Честно говоря, смотреть на это было невыносимо мучительно.
И, не сдержав подступивших к горлу чувств, Тан Соран проговорила:
«Идите и ласкайте свою Чхонволь. Снова закроетесь вдвоём в комнате — вот и всё дело.»
«…Так ты всё видела.»
Хан Соджин глубоко вздохнул и заправил ей прядь волос за ухо.
Опершись локтем о стену и заключив Тан Соран в ловушку, он молча смотрел на неё сверху.
Тан Соран растерялась и снова принялась капризно ворчать.
«…И всё-таки я пойду к Намгун Ёну — пусть меня приласкает он. Разве это не к лучшему? Вы ведь всё, что попадает вам в руки, отдаёте Намгун Ёну, — так отдайте ему заодно и меня.»
Она рванулась было из его объятий, чтобы уйти, но оставшаяся рука не отпускала её.
Словно говоря: всё отдам, но тебя — не отдам.
«…Соран.»
Хан Соджин тихо шепнул ей на ухо:
«Дай-ка мне одну иглу.»
«Ею вы меня и накажете?»
«А разве тебя не следует наказать ещё? Ты ведь сама так и капризничаешь.»
«…»
Хоть Тан Соран и напряглась, она достала из рукава отравленную иглу. На всякий случай выбрала ту, где яд был не слишком сильным, и протянула ему.
«…На ней парализующий яд. Другой у меня нет. Так что осторо… Ай!»
Едва приняв отравленную иглу, Хан Соджин поднёс её к своим губам.
Он провёл по игле губами и языком, а затем звучно сплюнул в переулок.
Потом вытер иглу о свой рукав — шорх, шорх — и сказал Тан Соран:
«Ясно. Раз я не расставил всё по местам, ты и запуталась, да?»
«…»
«Раз нет доказательства, что ты моя собственность… раз нет доказательства, что я твой хозяин, ты, Соран, сегодня и пошла вразнос. Так ведь?»
От этих слов сердце у неё ёкнуло. Он произнёс это, сверкнув опасным блеском в глазах:
«Тогда виноват сегодня я. Я оставлю на тебе отметину, чтобы такое, как сегодня, больше никогда не повторилось.»
Он на миг замер и добавил:
«…Если хочешь сопротивляться — сейчас самое время. Не воспротивишься теперь — и на всю жизнь на твоём теле останется знак, что ты моя.»
На всю жизнь?
Тан Соран ясно понимала, что вот он — миг, когда надо воспротивиться, но, как ни странно, именно слово «на всю жизнь» и остановило её.
«…»
Она просто опустила глаза и застыла, будто ничего не расслышала.
Всё это время она бунтовала, но стоило ему выказать свою собственническую жажду — и разом притихла.
Глядя на неё такую, Хан Соджин усмехнулся.
Тан Соран вдруг стало стыдно.
Но разве могла она иначе?
Ведь речь шла о том, чтобы навсегда стать его.
Есть ли на свете что-то столь же будоражащее и столь же порочное?
Драгоценное дитя Сычуаньского клана Тан — собственность этого нищего из Кэбана…
Хан Соджин сказал:
«Это мой тебе подарок.»
И, взявшись за мочку её левого уха, без колебаний проколол её иглой.
«У-ых!»
От резкой боли Тан Соран поморщилась. Но никогда ещё это ощущение не было таким томно-сладким.
Только теперь она поняла его наставление, оно же — подарок.
В ухе останется дырочка. Дырочка, которую проколол Хан Соджин.
«…Хнык…»
Это драгоценное тело, дарованное родителями, она осквернила его меткой.
Так отчего же ей так счастливо?
Ошейник Чхонволь исчезнет, стоит его снять, а ранка на ухе не исчезнет. Разница была коренной.
Игла вошла спереди и вышла сзади.
«А-а…»
Она почувствовала, как потекла кровь.
Хан Соджин склонился и захватил губами мочку её уха.
Влажный от слюны звук, отдававшийся в самом ухе, не мог быть более непристойным.
«Ха-а…»
От этого ощущения ноги едва не подкосились. Но Хан Соджин ей этого не позволил.
Долго вылизывав её ухо, Хан Соджин выпрямился и приказал:
«Следи, чтобы дырочка не заросла.»
У Тан Соран больше не осталось сил сопротивляться. Ей хотелось покориться.
И потому, наконец сделавшись честной с собой, она кивнула.
А признав то, что было на сердце, она ощутила, как накатывает обида, и на глаза навернулись слёзы.
Она понимала, что натворила сегодня немало.
Её следовало наказать сильнее. И ей хотелось, чтобы наказали сильнее.
Словно угадав это, Хан Соджин сказал:
«…Открой рот.»
Тан Соран открыла рот, и он легонько сплюнул туда слюну.
Словно оставляя на ней свою метку.
От этого чувства осквернения её бельё незаметно стало совсем влажным.
Тан Соран смотрела на лицо Хан Соджина, только что сплюнувшего ей в рот, и, не выдержав больше, прильнула к нему своими губами.
«Мф!»
Хан Соджин заметно удивился, но этим всё и кончилось.
Тан Соран завладела его губами.
Она крепко обвила его шею.
Тепло, что рождалось от касания губ. Эта мягкость.
Чувство, что вопреки всему — вопреки жестокому насилию, которому её подвергали от начала и до конца, — неудержимо рвалось наружу.
Неужели я и вправду извращенка? Отчего его жестокость так мне мила?
…Пожалуй, это даже к лучшему. Ведь единственный в целом свете, кто способен принять такую извращенку, как она, — это Хан Соджин.
Ах. Вдруг она возненавидела Демонический культ.
Не будь их, ей тем более незачем было бы сдерживать это чувство.
И не пришлось бы пускаться с Хан Соджином в опасное странствие.
Тан Соран понимала: если в этом странствии она потеряет Хан Соджина, то сломается куда глубже, чем в тот раз, когда её терзал внутренний демон.
Он проник в неё слишком глубоко и держал на себе всю её без остатка.
Губы разомкнулись.
Но об этом Хан Соджин не стал спрашивать.
Вместо этого он спросил лишь одно:
«Скажи-ка: кто твой хозяин?»
Вы. Хан Соджин.
Хан Соджин — мой хозяин.
«…»
Но Тан Соран снова силой проглотила эти слова.
Ведь она знала: стоит теперь пасть на колени перед этим счастьем — и снова станет тяжело.
Ведь блаженство, которое она вкусила сегодня, было слишком сладким.
…Она ответила:
«Я скверная девчонка. И впредь буду проказничать.»
«Соран.»
«А потому — воспитывайте меня как следует. Как сегодня.»
Тан Соран прошептала:
«Чтобы я не забыла, кто мой хозяин, наказывайте меня снова и снова. Ведь стоит вам меня забыть… и я опять начну проказничать.»
Слова, которых не пристало бы произносить величавой главе Общества Скрытого Дракона.
«…Ведь я снова пойду к другому мужчине и стану перед ним заигрывать.»
Хотя ей уже никто, кроме Хан Соджина, был не нужен, эти слова она бросала хотя бы напоказ.
«…Ты…»
Прежде чем Хан Соджин, в котором вспыхивала ревность, успел её отчитать, она снова похитила его губы. То был невинный поцелуй — ещё ничего не ведающий.
Ей было так жаль тех, кому неведомо это счастье.