«О, Уилк, ты тоже здесь?»
Едва ли прошло тридцать минут по земному времени, как я пережил трогательное воссоединение с Орсиан.
Ну, с тех пор, как я встретил её ранее, у меня было подозрение, что так и будет.
Орсиан сказала, что её пригласили на вечерний приём. Людей, способных привести её сюда, можно пересчитать по пальцам одной руки. Либо Великий герцог Милендорва, либо его сын……
«Люсия, не стоит так легко заводить разговоры».
……Кироуде Милендорва, будущий глава дома Милендорва.
«Уилк-дено, прошу прощения на этот раз. Видимо, весёлая атмосфера вечеринки немного опьянчила её».
Первыми словами прибывшей комитвы Милендорва — Кироуде и Орсиан — стало именно это. Игнорируя уже прибывших представителей других домов, Кироуде продолжал формальные извинения в тоне, напоминающем предупреждение, адресованное мне.
Ему было, кажется, десять лет. Из его высокого голоса, ещё не сломленного переломом, звучали слова, продиктованные юношеской резкостью, в которых всё же чувствовалась детскость аристократа.
«Кироуде-дено. Все ждали именно вас. Ну же, садитесь».
Учуяв напряжённую атмосферу, принц Дюнкель предложил Кироуде занять место. Поскольку дом Милендорва опоздал по сравнению с остальными, свободное место оставалось всего одно.
На этот раз был подготовлен круглый стол, с расставленными на равных расстояниях местами.
Представьте себе форму шестиконечной звезды: на каждой вершине располагается аристократический дом. Если на верхней вершине — дом Левиос, то правее вверху — Атерахан, правее внизу — Милендорва, внизу никого нет, левее внизу — Зельдмитра, и наконец, левее вверху — Корденц.
С моей левой стороны сидел принц Дюнкель, справа — будущий глава дома Зельдмитра. Напротив находилось пространство между Атерахан и Милендорва, но я решил просто любоваться грудью Кармии. Орсиан же плоская.
Убедившись, что все заняли места, Дюнкель, не вставая, начал речь.
«Рад, что нам удалось собраться сегодня так. Мы, будущие главы пяти великих аристократических домов, которые в обычной жизни мало пересекаются, получили возможность встретиться в одном месте. Хочу, чтобы этот обмен был плодотворным».
……Странная формулировка, но внезапно вступать в спор здесь было бы неэстетично, поэтому я решил промолчать.
«Тем не менее, не собираюсь вести только серьезные разговоры. Буду рад, если сможем весело поболтать в духе вечеринки».
То есть, серьезные темы тоже будут, но раз это вечеринка, официальных заявлений не будет — примерно так.
Я некоторое время наблюдал за развитием событий, но со стороны дома Милендорва не последовало ни извинений, ни оправданий перед присутствующими.
От дома Атерахан заранее было известно, что они приведут Новальфа как жениха Кармии. Точно так же слышал, что Дюнкель вызовет какого-то «специального гостя». Однако о доме Милендорва сообщали только то, что придет один Кироуде.
Если бы это было официальное мероприятие, подтасовка числа главных предков считалась бы грубейшим нарушением этикета — мгновенное дисквалификация. Но в случае вечеринки, якобы «пришел не удержавшись от веселой атмосферы, ну, давайте дружить», такой формат общения, кажется, допускается в определенных пределах.
Но даже с учетом этого, хотелось бы, чтобы немного подумали о смысле свести лицом к лицу двух человек, устраивавших в столице битву за запугивание всего за несколько дней.
До прибытия группы Милендорва принц извинялся перед всеми за то, что участник добавился неожиданно, но от того, кто привел Орсиан, ни слова. Что это значит?
Если я промолчу сейчас, могут подумать, что с домом Корденц можно делать что угодно, так что нужно четко выразить недовольство.
Я воспользовался паузой в речи Дюнкеля и бросил свою фразу.
«В этот вечер я с радостью принял приглашение принца Дюнкеля. Только бы внезапный ночной ветер не охладил тело……»
Ведь из-за такой дочери-бури у меня настроение ледяное. Нет, скорее леденящее от страха.
Мой изощренный сарказм по какой-то причине попал не в Кироуде, а критически точно — в Дюнкеля. Принц нахмурился горько, в то время как Кироуде лишь слегка нахмурился с раздражением.
Ну, причину, по которой он привел Орсиан, легко понять, глядя на Кироуде, который с самого начала демонстрирует враждебное отношение ко мне.
— Насколько сильно стоит отплатить ему за это, подумаем, пока беседуем.
— Кажется, лорд Кироуд довольно близок с принцессой Орсиан?
Услышав это, он радостно ухмыльнулся — улыбкой, которую можно было бы назвать усмешкой победителя — и гордо заговорил:
— О, так кажется? Удивляет проницательность лорда Уилка.
Все присутствующие смотрели на этого самодовольного юношу-аристократа с прищуренными, полутеплыми взглядами.
Тот факт, что он безумно влюблён в Орсиан, был очевиден для любого глаза. Его поведение полностью соответствовало поведению влюблённого мальчика.
— Значит ли это, что сегодняшнее приглашение принцессы Орсиан — результат милости лорда Кироуда?
На этот вопрос он ответил с воодушевлением:
— Мой отец строг к Лусии, поэтому я подумал, что ей иногда нужно отдышаться. К тому же, выход в свет в будущем, безусловно, станет для неё важным.
Короче говоря, он, безнадежно влюблённый в Орсиан, хотел похвастаться ею перед окружающими как со своей невестой, поэтому вопреки воле отца притащил её на вечерню насильно.
Как вообще устроено управление домом Милендорва? Управление детьми... управлением детьми, занимайтесь как следует, пожалуйста.
— Понятно.
— Рад, что вы поняли. Взять за руку и вести за собой ту, кто так важен для нашего дома Милендорва — моя обязанность как будущего главы семьи.
Эти слова раскрыли мне источник его нынешней ярости.
Скорее всего, Кироуд узнал, когда встретился с Орсиан, что она встречалась со мной наедине. Или, возможно, выучил это от прислуги, пришедшей за ней.
Для меня факт, что мы держались за руки, был не более чем мерой предосторожности, но для него, вероятно, это было нечто непростительным.
Ну, в общем, Орсиан — невероятная красавица, если смотреть только на лицо, так что влюбиться в неё — вполне естественно. Если бы я встретил её в спокойной обстановке, к этому времени, наверное, уже бы изнасиловал её в воображении бесчисленное количество раз.
К тому же, мальчику лет десяти вполне естественно трепетать от старшей девушки.
Однако, подумав так, я понимаю, что для Кироуда я — не что иное, как набор причин для ненависти.
Дом Корденц и дом Милендорва изначально не были в хороших отношениях, а светское дебю Орсиан, которое должно было стать ярким, было практически разрушено мной. Я — жертва, но.
Во время дневного обмена мнениями с домом Милендорва никаких проблем не возникло, и он тоже не нарушал аристократического достоинства. Не ожидал, что в такой ситуации он так откровенно проявит враждебность.
Впервые увидел влюблённого аристократического юношу и почувствовал, что это невероятно хлопотное существо. Такие мальчики, может быть, эволюционируют в фанатично любящих аристократов? Спрошу у отца позже.
— Взять за руку, да...
Если бы он действительно брал её за руку, она бы не пришла ко мне навязываться. Можно попробовать уколоть его за это, но это лишь усилит враждебность.
Не вижу повода для контратаки.
Если бы это был просто аристократический разговор — ничего бы, но сейчас задействованы и чувства, так что неудачная атака может полностью разрушить атмосферу. В таком случае основную вину понесут Кироуд, но и я, наступивший на мину, должен быть готов к частичной критике.
Когда наш разговор прервался, Кироуд, казалось, остался доволен и начал представлять Орсиан всем присутствующим. Конечно, раз это не официальная церемония, представление было очень кратким. Только имя, и всё.
— Но, принцесса Орсиан, действительно ли вам стоило участвовать здесь? Думаю, у великого герцога Милендорва тоже есть свои соображения...
Так сказала Кармия.
Услышав эти слова, Кироуд недовольно скривил лицо.
«Если не считать внезапного участия, то я думаю, что я не так уж плох»
На эти слова возразил, неожиданно, Дюнкель, сидевший справа от неё.
«Килёде-ден получает обозначение следующего главы дома, поэтому действие во имя собственной справедливости не обязательно ошибочно. Если только подчиняться словам родителей, то как знати, так и главе дома не удастся воспитать в себе силу самостоятельности. Я хочу, чтобы сегодняшний вечер стал для молодой знати вызовом»
Именно потому, что это место, где прощаются незначительные неудачи, молодые аристократы должны бросать вызов разному. Слова красивы, но в зависимости от того, как их слушают, это звучит как подстрекание неблагонадежных элементов в других домах.
«Именно так. Мы должны стать независимыми аристократами»
Когда Килёде произнёс слова «один аристократ», я почувствовал скрытое презрение. «Кармия — это главный предок, рождённый дефектным» — его мысль передалась мне мгновенно. Должно быть, это казалось недопустимым, и Новальф с таким напором, будто собирался запрыгнуть на стол, наклонился вперёд. Давил так, будто вот-вот начнёт протестовать.
……Я не настолько увлечён Кармией, чтобы отрицать взгляды Килёде прямо. Едва ли мне позволили прикоснуться к заднице.
Однако я решил, что это можно использовать.
«Огонь свечи тоже мимолётен, если его дует ветер. Кажется, во тьме незнания на востоке расширяется»
「……Ты хочешь оскорбить меня?»
«Ну, а кого именно я оскорбил?»
Все, кроме Орсиана, наверняка поняли, что я встал на защиту Кармии.
Поражение Килёде — в том, что он направил враждебность, адресованную только Уилку Корденцу, и на других, только потому что его немного опровергли.
Стратегия: атаковать, придравшись к отношению Килёде к дому Атерахан, не имеющему отношения к любовным интригам, и создать впечатление, что дом Корденц одержал верх в споре.
Даже если он решит отбиваться, он затронет дом Атерахан. Драться один на один — глупо, в словесном поединке важен количество союзников.
Как бы то ни было, факт, что он привел Орсиана, и факт, что он открыто пренебрег Кармией, не смогут защитить ни дом Левиос, ни дом Зельдмитра. Кармия и Новальф, неожиданно ставшие соратниками в драке, смотрели с глупыми лицами, но теперь это уже два против одного.
«Ку……»
Похоже, он понял, что изолировался своим же поведением. Он сжал кулаки и молча уставился на меня.
Да, победа Корденца. Три очка.
И только один человек не понимал этой ситуации.
«Свеча? Кстати, Уилк, ты же в прошлый раз тоже что-то такое говорил. Ты любишь свечи?»
「……Люсия, не могла бы ты немного помолчать?»
Килёде пытался остановить Орсиана короткими словами, но она, говоря «почему, почему», не собиралась замыкать рот.
«А, точно. Уилк говорил, что в доме Милендорва не хватает свечей, но когда я спросила у горничной, оказалось, что на складе особняка их полно?»
От этих слов Килёде замер. Кстати, и я тоже замер.
Герб дома Милендорва — три свечи, вонзенные в пятиветочный подсвечник, и двулезвичный меч, обращенный вправо.
Говорят, что прообраз этого пятиветочного подсвечника — множество временных подсвечников, установленных в садовом зале. Дом Милендорва, отделившийся от дома Левиос, как бы подсвечник, поставленный на востоке.
Три свечи слева означают светлое будущее, которое освещает дом Левиос, и надежду на следующую эру. С другой стороны, две правые ветви без свечей показывают мрачный конец крайне восточной знати, отказавшейся от сотрудничества при основании королевства. Кстати, три свечи также выражают большинство и положение доминирования дома Левиос того времени.
А меч, обращенный вправо, то есть на восток, — это заявление о решимости не отказываться от применения силы, если крайне восточная знать продолжит сопротивление.
Можно сказать, что это очень понятный герб, отражающий политическую обстановку на восточной части континента того времени. Империализм на полной мощи.
В любом случае, в разговоре с домом Милендорва «свеча» может трактоваться как символ будущего, надежды или мудрого выбора. В прошлый раз я уколол Орсиана, настигшего меня, фразой: «Ты слишком глуп, у тебя нет будущего». А на этот раз, подхватив слово «ночной ветер», которое только что вернул принцу Дюнкелю, я издевательски высмеял Килоуду, безумно влюблённого в Орсиана — довольно изощрённая насмешка. И всё равно этот идиот прямо говорит: «Нашёлся! Запас свечей!» — и моя атака, то есть вербальная удача, идёт прахом. Принц Дюнкель даже слегка ухмыляется.
«Ку-ку………… а, нет, думаю, хорошо, что свечи нашлись. Яркость — дело важное, не так ли, Уилк-ден?»
«Полагаю, да»
Свечи нашлись — хорошо, яркость — важно. Я согласился со вторым, но это можно трактовать и как согласие с первым, таким образом лишив меня основания сейчас припомнить мою фразу про «нулевые свечи». Килоуда, понявший, что из-за гладкого ведения принца Дюнкеля упустил момент для возражений, мог лишь с недоумением смотреть на соседку — девочку, проверявшую запасы. Неожиданно, но бессмыслица Орсиана, оказывается, сильно разрядила обстановку. Видимо, все пришли в напряжённом настроении, а после этого разговоров стало резко больше, а обиходы и эвфемизмы — постепенно уходить.
「…… Слышал, что Уилк-ден и Кармия-ден впервые участвуют в ночном приёме. Как впечатления?»
«Наслаждаюсь во весь дух. Возможность побыть на танцполе в таком месте — весьма свежий опыт»
Я ответил честно. Прикасаться к свежей, упругой новизне — огромное удовольствие.
«Уилк-ден отлично танцует, принц Дюнкель. Ранее он проводил меня, и я провела прекрасное время»
«О, вы уже успели потанцевать…… Хорошо. Ночной приём — место для сближения знати, и если будущие главы Атерахана и Корденца немного подружились, то для нас, левиосцев, приготовивших эту встречу, нет лучшей новости»
Тут Дюнкель сделал вид, будто вспомнил: «Кстати, вспомнил». Явно игра.
«Говоря о сближении: сегодня у нас особый гость…… фу-фу, не разглашайте громко. Я, как и Килоуда-ден, пригласил его втайне от отца»
Дюнкель поднял руку и дал знак пальцами — стоящий рядом чиновник отступил. Видимо, этот важный гость уже ждал рядом, и через мгновение он появился.
« Он выступал утром, так что все, наверно, помнят лицо? Лона из дома Катреарк»
«Я служу святыней, меня зовут Лона. Благодарю за приглашение на этот вечер»
С мягкой улыбкой она села на нижнюю вершину шестиугольной звезды. Я думал, придёт сестра Дюнкеля по матери, принцесса Эна, так что ошибся.
«О? Днём Лона-ден говорила, что не придёт на приём. Память меняет меня?»
Утром Лона говорила, что не придёт.
«А-а, простите. Я, как и Килоуда-ден, встретил сопротивление отца, поэтому приглашение готовилось втайне. Лона-ден не лгала по своей воле»
И Дюнкель, и Килоуда — не слишком ли они разгулялись под предлогом приёма? Или такая непослушание родителям — норма для наследников аристократических домов? Говорят, дети Главного предка нередко сталкиваются с родителями. Но об этом сложно узнать правду у наших рыцарей: «Противоречить родителям — норма! Молодой господин, бунтуйте!» — такого они никогда не скажут. Я с отцом в хороших отношениях, так что рыцари, наверное, скрывают лишнюю информацию, чтобы не подсовывать повод. Пока я молча обдумывал это, приветствие Лоны закончилось.
«Жрица, да»
Так, словно извергая, произнёс это Кироде.
В этом случае нельзя сказать, что его поведение было плохим. Для аристократа это вполне обычная реакция. Фактически, было заметно, что ни Кармия, ни Новальф не смотрели на неё с особой симпатией.
— Даже если она жрица, её изгнали из Святого города, так что не стоит так остро на неё реагировать.
Тут принц начал излагать цель, ради которой на этот раз пригласил Рону.
— Извините за грубость в присутствии Роны, но жрицы — это общий враг аристократии королевства. Однако мы почти ничего не знаем о жрицах. Эпоха долгих смут, спровоцированных высокомерием жриц, отдалила отношения между жрицами и аристократией дальше, чем расстояние на карте. … Но нет такого человека, который бы встал с мечом, не зная врага. Мы, кто когда-нибудь займёт место главы дома, не считаете, что у нас есть долг знать врага по имени жрица?
Дюнкель, глядя прямо на Рону, спокойно повторял: враг, враг, враг.
Однако она ни разу не разозлилась, не сделала недовольного лица. То же самое касалось и низшего ранга жрицы, похожей на прислугу, стоящей за спиной Роны по диагонали.
— Действительно, я не знаю, является ли сидящая здесь жрица настоящей Священной жрицей.
Хотя Новальф сказал это в шутку, в каком-то смысле он был прав. Лишь потому, что люди дома Левиос говорят: «Эта — Священная жрица», это ещё не значит, что это доказано.
К тому же, я слышал от Синтии описание внешности Священной жрицы Роны. Образ Роны, который рисовала Синтия, был слишком идеализирован, и собрать из него чёткий портрет было очень трудно, но в итоге я считал, что вероятность того, что эта чёрноволосая красавица здесь — и есть Священная жрица Рона, бесконечно близка к ста процентам.
— Ха-ха-ха, это затруднение. Поскольку побег Роны помогли наш дом Левиос и дом маркиза Зельдмитра, остаётся только верить на слово…
Раз оба дома Левиос и Зельдмитра заявляют это открыто, если бы Рона была фальшивкой, лицо обоих домов было бы полностью потеряно. Неужели они допустят такую ошибку?
Но тут меня задел любопытство. В текущей атмосфере, подумал я, можно попросить о небольшой услуге.
— Не в том смысле, чтобы сомневаться в принце Дюнкеле, но у Роны ведь есть хотя бы один способ доказать своё происхождение?
Казалось, несмотря на мягкое лицо, она внимательно слушала разговор. Рона быстро отреагировала на мои слова и попросила разрешения говорить.
— Их несколько, но можно?
Эти слова были адресованы мне, но подтверждением должны были стать все присутствующие, кроме меня.
Убедившись, что никто не возражает, Дюнкель, подводя итог, выразил согласие.
— Тогда, Уилк, что выберем?
— Что угодно. Решайте вы.
— Хорошо.
Рона бесшумно встала на месте. Низший ранг жрицы, ожидавшая сзади, отодвинула стул, и она плавно сделала шаг, другой — отшагала от круглого стола. В её утончённых движениях чувствовалась даже благородность.
Затем она подняла правую руку примерно под сорок пять градусов, замерла, притянув внимание всех присутствующих.
Видно, из-за деятельности Священной жрицы она привыкла к вниманию.
И когда рука поднялась до девяноста, затем до ста тридцати пяти градусов, она взволновала магическую силу в теле и активировала магию.
— О.
— Это…
В следующее мгновение правая рука Роны была покрыта белыми кристаллами.
Скопление кристаллов, кажется, пяти-шести метров, по виду напоминало одно крыло ангела, нет, можно было бы сказать — гигантские и острые кончики пальцев.
— …Это, наверное, тайная техника, передаваемая в Священной династии Катреарк — Белая Рука.
Когда я так сказал, Рона, словно подтверждая: «Проницательно», прекратила магию.
Почти все белые кристаллы превратились в сверкающие частицы света и исчезли, но совсем небольшая часть осталась на месте.
«Предок нашего дома, святая Катреарк, получила это чудо от прародителя Зеса. …Если не возражаете, пожалуйста, проверьте и это».
Сказав «вот», она показала кристалл, оставшийся на её правой ладони. Низший жрец при Роне незримо подготовился, расстелив чистую ткань для приёма кристалла.
«Дайте проверить».
Как только я обратился, Кармия, Новальф и остальные последовали за ними, и в итоге все решили проверить.
Низший жрец подошёл, чтобы передать кристалл моей горничной.
Я хотел проверить кристалл, но у меня была и другая цель. Поскольку у этого низшего жреца, казалось, хорошее тело, я очень хотел рассмотреть её поближе.
Посмотрев так, вижу невероятно мясистые ягодицы и ноги. Женщина, словно рождённая для того, чтобы рожать детей. …Ну да, раз она живое существо, так и есть.
К тому же, Рона имеет стройное тело как модель, а рыцарь, служившая сегодня утром главой охраны Роны, — высокая и атлетичная, этот низший жрец — сверхпухлая с бедрами для лёгких родов, а Синтия — первая по объёму груди.
Что за собрание одарённых тел? Неужели в еду святого города подмешивают какие-то непонятные гормоны?
«Юный господин. Вот пожалуйста».
Моя горничная положила ткань на стол. На ней лежала щепотка белых кристаллов.
«…Это красивая соль?»
«Безусловно, очень похожа на красивую соль, добываемую в моих владениях».
Новальф и Кироуде одновременно сделали один и тот же комментарий.
Я прижал указательный палец к кристаллу и проверил, что прилипло.
«Внешне — соль…»
Красивый белый цвет, как у поваренной соли, и сыпучая. Для бывшего землянина она выглядит как привычная соль.
Раньше тот пышный жрец положил этот кристалл во рту, так что уже подтверждено, что есть её можно. Ну, если это просто яд, то я, как Главный предок, не умру.
Попробовал облизнуть — определённый вкус соли. Солёная.
«…Вкус тоже — соль».
Дома, основанные реальными детьми г-на Зеса — Дома Святой линии, — поколение за поколением наследуют несколько видов магии, переданных непосредственно от г-на Зеса.
Магия, которую только что продемонстрировала Рона — одна из них.
Белая Рука.
Это магия, которую Дом Катреарк Святой линии хранил веками — материализация кристаллов соли.
Слыша о магии, создающей соль, подумаешь, что она очень полезна, но, говорят, у этой магии очень плохая эффективность.
Без магической силы класса Главного предка, даже если активировать её, всё превращается в частицы света и исчезает, не оставляя ничего.
Поскольку Главные предки во все времена величи, они не занимаются бесконечной переработкой соли. Это работа для простых людей.
Поскольку такая магия бесполезна, если ею не может пользоваться Порождённый предок, прямо скажем — это бесполезная магия.
Кстати, магия, наследуемая в каждом Доме Святой линии, различается, но все они — ни к чему негодные.
Можно сказать, что поскольку хорошая магия сразу утекает, так и остались только бесполезные, передаваемые из поколения в поколение.
На континенте Эллуо удобная магия сразу распространяется.
Например, предположим, что дом Корденц разработал магию жизненной силы, заставляющую сперму излиться в струях. Это очень полезная магия. По возможности хочется держать это в тайне от других домов, чтобы только дом Корденц пользовался её благами. Но если слишком ограничить круг обучающихся и случайно потерять её, это будет крайне жалко.
Магию нельзя записать в книгах, её можно сохранить только передавая из человека в человека, поэтому она легко теряется. И как только она потеряна, точно такую же магию уже никогда нельзя применить.
Учитывая риск утери, нужно учить довольно много людей, но тогда возрастает риск утечки. Если другие дома узнают о существовании магии жизненной силы, они могут подумать о похищении обучающихся, чтобы овладеть ею.
Но утечка — не только зло.
Магия жизненной силы, утечка которой произошла в другие дома, может быть улучшена и обратно импортирована в дом Корденц. Чем больше людей касается магии, тем больше возможностей для улучшения появляется.
Если речь идёт об атакующей магии для войны — другое дело, но магию, обогащающую жизнь, лучше активно распространять, так как это в конечном счёте выгодно — об этом жители Эллуо знают по опыту.
Если привести конкретный пример, то это, безусловно, исцеляющая магия.
Эта магия существует с таких древних времен, что неизвестно, кто её разработал. Бесчисленные маги продолжают делиться ею через эпохи. Это и есть проявление отношения жителей Эллуо к магии.
Исцеляющая магия передавалась из человека в человека непрерывно уже минимум более тысячи лет и дожила до наших дней. Конечно, при передаче она постепенно улучшалась, становилась эффективнее, и её эффект рос. Исцеляющая магия даёт достаточное эффект даже с магической силой класса «порождённый предок», а с классом «главный предок» она способна даже отрастить утраченные конечности — невероятная магия.
Желание помочь кому-то связывает людей через время... В книге, которую прочитал я, была фраза, заставляющая верить в доброту человечества.
По сравнению с этим, «Белая рука» — действительно бесполезная магия.
Её ценность только в том, что «главный предок» может делать соль, поэтому, даже если пытаться её распространить, никто не будет ею пользоваться. Гораздо эффективнее заставлять простолюдинов копать каменную соль под кнутом.
В итоге она могла выжить только в рамках «традиционного искусства Святой династии Катреарк». Хорошо, что эффекты святой магии широко известны, поэтому её можно использовать и для подтверждения статуса, как на этот раз.
«Слышал, что эту соль используют даже в ритуалах церкви Зеса, правда?»
Поскольку Синтия тоже не знала подробностей, я решил спросить у самой заинтересованной стороны.
«Вы хорошо осведомлены. Именно так. Если человек из Катреарк становится святой жрицей, ритуалы проводят с солью, созданной «Белой рукой».»
«А если святой жрицей становится кто-то из другого рода? Ведь соль может сделать только Святая династия Катреарк?»
Магии очистки соли я не слышал. «Белая рука» имеет худшую топливную эффективность, но это единственная магия производства соли, которой обладает человечество.
Или же существует магия производства соли той же системы, о которой я просто не знаю?
«В таком случае используют святую соль. Святая соль — это соль, созданная «Белой рукой» прародителя Зеса. Естественно, её количество ограничено».
«Наследие Зеса, значит. В святой столице есть и такие вещи».
«...Вас это интересует?»
Не знаю, сколько осталось той самой соли Зеса, но раз количество ограничено, желающих использовать её в ритуалах последователей будет мало. Дом Катреарк, начиная с первой святой жрицы Святой Катреарк, выдал множество святой жриц, и вот в чём был секрет.
«Белая рука» в кругах жрецов довольно полезная магия, не так ли? ...Хотя, раз она признана одной из святой магии, если её использует кто-то другой, его, вероятно, сочтут безбожником. Положение дома Катреарк в церкви Зеса непоколебимо.
«Немного».
Меня немного интересуют традиции церкви Зеса, известные только святой жрице, и грязные политические борьбы жрецов, но это не то, о чем стоит спрашивать здесь
Поскольку все понимают суть этого мероприятия, ни у кого не возникло претензий из-за задержки с подготовкой чая.
«Позвольте мне, как организатору этого собрания, кратко объяснить. Во-первых, чайные листья...»
Это небольшое собрание для обмена мнениями также служит необычной чайной церемонией.
Участники — Корденц, Атерахан, Зельдмитра, Левиос и Милендорва — должны были принести по одному необходимому для чаепития предмету в качестве игрового элемента.
Дом Атерахан принес чайные листья, дом Зельдмитра — сахар, а дом Милендорва — выпечку. Такая игра возможна только среди аристократов континента Эллуо, где не существует отравлений.
«И наконец, чайные принадлежности предоставлены Уилком».
Дом Корденц привез чайные принадлежности.
По замыслу принца дом Корденц должен был принести выпечку, а дом Милендорва — фрукты. Но я заявил, что чайные принадлежности — моё дело, и решил привезти их сам.
Задержка с чаем, безусловно, вызвана чайными принадлежностями, привезёнными извне. Слуги дома Левиос, несомненно, готовили их с особой осторожностью.
«Хм... Разве можно наливать чай в посуду из старой керамики?»
«Красивый цвет. Блестит».
«А, Люсия. Будь осторожна, трогай аккуратно. Это очень ценная вещь».
Поскольку я выдал чайных принадлежностей больше установленного количества, они достались даже Орсиану.
Припоминаю, как при собрании здесь принц несколько раз косвенно спрашивал, можно ли выдавать чайные принадлежности Орсиану.
«Кирсеси, говорят, эта посуда недавно сделана в Корденц. Лучше обращаться с ней осторожно, но, по заверениям, чай в неё можно наливать без опасения. ...Правда, Уилк?»
Это вопрос для повторного подтверждения всем, поэтому я честно киваю.
«Не старая керамика? Сделана в Корденц? Ха, не может быть. Белая посуда — это потерянная красота прошлого. Принц Дюнкель тоже был обманут. Неужели можно создать столь блестящий белый цвет?»
Речь Килёде сначала звучала уверенно, но постепенно стала тише. Посмотрев на реакцию окружающих, он, вероятно, понял, что ошибся, приняв её за старую керамику. В конце его голос звучал так, будто он оправдывался перед Орсианом.
Возможно, из-за того, что я нанёс первый удар, он тут же успокоился.
«Высокая оценка — "блестящий белый". Спасибо, Килёде».
«Я не имел в виду похвалу!»
Что ж, я ведь не хочу враждовать с домом Милендорва.
Я тоже не специально его провоцирую. Если не отвечать и молчать, дом Корденц могут не уважать, поэтому мне не остаётся ничего иного, как отвечать сарказмом. То есть виноват Килёде.
«Это, я вижу, другая посуда, не та, что была на дневном собрании».
«Именно так. Это не те же самые, что мы подавали Кармии и Новальфу».
Пока я демонстрировал, что это не повторное использование, огляделся и заметил, что Рона смотрит на меня.
«Рона, у этой посуды другой очаровательный вид, нежели у старой керамики. Как она вам?»
«Мне кажется, это необычный белый цвет. Если эта посуда пройдёт через сотни лет, она превратятся в тот белый цвет, который мы хорошо знаем?»
Смысл этого вопроса мне не совсем ясен.
Ведь так называемая антикварная белая посуда из старой керамики и эта посуда, сделанная из костей пушистого кролика, созданы совершенно разными методами. Вероятно.
Хотя со временем цвет может измениться из-за старения, это не станет тем же самым, что и древняя керамика.
«Ну, как же это узнать. Ответ, пожалуй, знает только время».
Нет смысла честно признаваться, что это другой способ изготовления, поэтому лучше уйти от ответа.
«Так ли? В доме Корденц, оказывается, передавалась когда-то потерянная магия... магия отбеливания. Тот волшебство могло отбелить только сосуды, сделанные из глины определённых районов Священного Навенфоса, но, передаваясь вдали от святого города, оно изменилось и приспособилось к земле Корденц, не так ли?»
Оказывается, белые сосуды, сделанные в Священном Навенфосе в прошлом, были отбелены магией... Рона сказала это так, будто это само собой разумеется, но для меня это было неожиданным открытием.
Как бы то ни было, магия отбеливания кажется невероятно неудобной магией.
«...Вспоминая предков дома Корденц, можно предположить, что существовала и преемственная мудрость. То, что когда-то потерянное мастерство возродилось в современном мире, — это, я считаю, прекрасно. Ведь мы должны правильно унаследовать всё, что было вверено прародителем Зесом, и передать это потомкам. Именно это ведёт к охране верной веры. Я давно думала, что с домом Корденц можно стать очень хорошими друзьями...»
«Жрец Файс».
К замученному голосу принца Дюнкеля подбежал жрец с фигурой, обещающей лёгкие роды, который стоял в стороне.
«Священная жрица, успокойтесь. Нельзя, Священная жрица».
«Жрец Файс, послушайте меня. Я хочу поговорить с людьми дома Корденц хотя бы раз. Мне кажется, что все эти встречи — это ведение духа Зеса. Возможно, приближается последний шанс исправить этот искажённый мир. Не только рождение нового прародителя, Орсиана. Ох, что же это, прямо здесь, от святой династии Пруотиста, в доме Корденц осталось...»
«Священная жрица!»
Пахнет типом Синтии.
Конечно, не пахнет грудью, а пахнет опасным фанатиком.
Жрец по имени Файс, получив разрешение временно уйти, унёс Рону, держа её за руки.
«...Рона обычно спокойный человек, но иногда становится таким».
Судя по тону Дюнкеля, в доме Левиос это уже случалось не раз.
Посмотрев на это, вряд ли кто-то захочет верить в учение Зеса. Организация, где такой человек стоит во главе веры, — правда ли, что с ней всё в порядке?
Как бы от лица оставшихся нас, Кироуд выплюнул в изумлённом тоне.
«Так это жрец? Он сходит с ума».