«Я голодная… Кто-нибудь, помогите… Столько усилий, чтобы достать целебные травы верхнего сорта, а я сейчас умру, мамочка…»
Пропавшая без вести Мааль-чан еле-еле помещалась в дупле дерева, куда с трудом мог залезть маленький ребёнок, и сидела там, свернувшись клубком.
Это был дальний угол Восточного леса — рекомендуемый уровень бронзовый и выше.
Место, где обитали преимущественно волкообразные монстры.
Когда Мааль-чан, как обычно, собирала целебные травы в самых отдалённых зарослях Восточного леса ради мамы, она заметила, что монстров здесь почти нет.
«Может, если забраться чуть глубже, удастся найти травы получше?»
Осторожно продвинувшись немногим дальше вглубь леса и убедившись, что монстров по-прежнему нет, она стала продвигаться всё дальше и дальше.
Верховые травы ей повезло найти, но вот обратный путь она уже не могла разыскать.
Успев отдохнуть одну ночь в случайно обнаруженном дупле и собираясь выйти на дорогу, она увидела большого белого волка, бродившего поблизости.
Если она будет обнаружена — её точно съедят.
И она не могла пошевелиться от страха.
◇◇◇
Решив пройти Восточный лес, я лихо пользовался «Сокращением земли», но монстров практически не встречалось.
По идее, здесь постоянно бродят две-три волкообразные твари.
Может, и хорошо — продвигаешься без задержек. Но не происходит ли тут чего-то странного?
Размышляя об этом, я добрался до нужного места.
Там в дупле дерева сидела девочка.
«Мааль-чан?»
«Это… кто ты, старший братик?»
«Меня попросили найти тебя, Мааль-чан.»
«Спасибо! Но я так голодная, что не могу встать… а ещё…»
Ну, надо бы накормить.
Я достал из магической сумки хлеб и суп и дал Мааль-чан.
Когда она доела, я дал ей ещё немного зелья выносливости.
После этого её бледное лицо быстро приобрело нормальный цвет.
Кстати, люди из другого мира в целом обладают поразительной физической выносливостью.
В моей прежней жизни, после трёх дней без еды и воды, я бы уже едва мог двигаться от истощения. Может быть, это просто значит, что современные люди совсем уж утратили свою первозданную выносливость?
Пока я смотрел на Мааль-чан и размышлял об этом —
«С-старший братик, позади!»
Я рефлекторно обернулся и увидел, как нечто большое и белое несётся прямо на нас.
Увернусь — и эта девочка окажется под ним.
Нужно
чёрной стали
щитом принять удар и оттолкнуть.
Лицо твари впечаталось в щит, после чего она остановилась и принялась царапать острыми когтями.
Я одним ударом меча отрубил ей передние лапы, и она испустила протяный вой «Гыа-а-а-а!».
С помощью 【Божественного ока】 я разглядел: большое, белое, с роскошной шерстью существо оказалось Белым Королевским Тигровым Волком. Мифриловый класс.
Мутировавшая разновидность Королевского Тигрового Волка.
Так вот почему Мааль-чан смогла зайти так глубоко.
Этот зверь вырезал себе подобных, пока не мутировал.
Вот почему я не встречал ни одного волка, пока добирался сюда.
Ранг местных монстров — не выше серебряного.
Дела серьёзные.
Более того, авантюристов, вероятно, уже несколько пало.
Кроме того, существа, прошедшие через подобную мутацию, часто начинают собирать особей своего вида и расширять территорию за пределы привычных охотничьих угодий, когда понимают, что стать сильнее уже не могут.
Пока вокруг не было других, кроме этой твари, убив её здесь, можно было предотвратить угрозу городу.
Таким образом, большая собака, уставившаяся на нас, была приговорена к уничтожению.
Быстро ворвавшись в ближний бой, я взмахом меча взрезал ей шею снизу вверх.
Мгновенно обезглавленный Белый Королевский Тигровый Волк продолжал смотреть в мою сторону уже оторванной головой, парящей в воздухе.
Лишившееся головы тело рухнуло набок.
Уложив огромного волка в магическую сумку, я обезопасил Мааль-чан.
Восхищённая «Ух ты, старший братик!», Мааль-чан была подхвачена мной под мышку, и мы выбрались из Восточного леса.
На обратном пути я лихо пользовался «Сокращением земли», и Мааль-чан в восторге кричала: «Во-о-от это быстрее самой бы-стро-й кареты!».
Люди из другого мира просто невероятно стойкие.