Ускользнув из гостиной, эльфийка бесцельно бродила по коридору. Она не могла устоять на месте от неприятной пульсации в груди.
─ Ведь стирание чужих памятей по собственному произволу — это поступок, который нельзя простить никогда.
Лукаво произнесенные Теоладом слова пронзили её сердце, словно кинжал. Незнакомое, беспрецедентное чувство опустошило её разум и лишило дыхания.
Пока эльфийка слонялась без цели по коридорам особняка, она ощутила среди неприятных содроганий и определённую ярость. Когда сердце начало успокаиваться, она принялась пережевывать слова Теолада.
'Непростимый поступок? Это ты сам попросил об этом......!'
Обещание, данное восемнадцать лет назад на холме за особняком, не содержало ни тени принуждения со стороны эльфийки.
Эльфийка лишь откровенно призналась в правде, и Теолад, испытав сострадание к этой правде, предложил обещание (своеобразный пари) с нежной улыбкой.
'Ты сам просил меня стереть твои воспоминания, сам решил стать игрушкой......!'
И всё же.
Чтобы теперь он обернулся и представил её «непростимым существом» — эльфийка возненавидела Теолада до раздражения.
'Если бы не ты, к этому моменту я бы......!'
Мне бы больше не пришлось видеть этих отвратительных людей. Я могла бы вырвать с корнем всё зло в этом мире. Я могла бы объявить о решении, выношенном два года, и сплотить мир воедино.
То, что всё это было отложено ради неопределённого будущего, произошло лишь из-за Теолада. Именно ты настаивал на возрождении эмоций, которые были разбиты на осколки и в итоге обращены в ничто.
Ради чего? Потому что я не хотела этого, ты вложил в меня волю к продолжению жизни. Ты велел мне пока очистить запятнанное сердце. Из-за этого ты возложил на меня долг филантропии.
И потому.
Это не моя вина.
«......»
Её бесцельные шаги в какой-то момент привели её в центральный сад особняка. В центральном саде, где почти не осталось следов взрыва, несколько порхающих бабочек беспечно летали.
Пока она рассеянно наблюдала за усердно трепещущими чёрно-белыми крыльями, её бурлящие эмоции медленно утихли.
Лишь тогда эльфийка осознала, что все её мысли — заблуждение, порождённое оковами прошлого.
'Теолад ничего не знает.'
Разве не она стёрла память Теолада? Более того, Теолад и не подозревал, что эльфийка подслушивала за дверью.
Он просто болтал как обычно и соглашался с тем, что говорил Парес. Короче говоря, его слова совсем не были предназначены для её ушей...
Когда мысли дошли до этого, эльфийка осознала, как глупа она была. Опоздав, стыд накрыл её, и лицо стало гореть.
«Идиотка...»
Эльфийка спрятала лицо в ладонях, издеваясь над собой. Пока она оставалась в таком положении, несколько бабочек перелетели и уселись ей на плечо и голову.
Уникальные феромоны эльфийки, источавшие аромат леса, привлекли бабочек.
Фух. Эльфийка тяжело вздохнула, усмирила свои горячие эмоции и опустила руки. Как раз, когда она собиралась вернуться в приёмную, Шлёп! Тело вздрогнуло, когда кто-то ударил её по голове.
Обернувшись, она увидела, как и ожидала, Хавида с его великолепными усами.
«Эй, скотина! Я же сказал тебе отдохнуть, так что ты делаешь в центральном саду?»
«Главный дворецкий.»
«Кхм. Я, кажется, просил не свирепеть.»
Был ли он безнадёжно туп или старость отняла у него весь страх?
После того как она несколько раз свирепо посмотрела, другие слуги даже не решались к ней приближаться, но этот старик ни разу не испугался.
Но если она напугает его магией, её мирная рабская жизнь будет закончена, так что ничего не остаётся. Эльфийка ответила, отвела взгляд с досадой.
«Я вышла, потому что достаточно отдохнула.»
«Какая дерзость, отвечать так. Отдыхать тебе или нет — это не твоё решение, а приказ главного дворецкого. Если ты будешь бродить и у тебя поднимется температура, ты опять планируешь просто лежать в постели и отдыхать?»
«Такого не будет, так что не беспокойся.»
«Я беспокоюсь не о тебе, а о господине. Будучи рабыней, которой дорожит господин, ты обязана всегда быть здоровой.»
Эльфийка не ответила. Она не могла придумать, что на это сказать.
В ответ Хавид протянул свою старческую руку и положил её на лоб эльфийки. Убедившись, что жар очень сильно спал, на губах Хавида появилась улыбка облегчения.
«Похоже, ты действительно достаточно отдохнула, как и говорила. Тем не менее, жару нужно сбиться ещё больше, поэтому ты должна подчиниться моему приказу и подняться в свою комнату, чтобы отдохнуть ещё немного —»
«Убери свою руку.»
Шлёп! Эльфийка смахнула руку Хавида, развернулась и пошла в противоположном направлении. Совершенно ошеломлённый этим, Хавид мог только выпустить вздох изумления.
— Т-та... та наглая сучка......!
Хавид, указывавший пальцем и недовольно уставившийся на эльфийку, за спиной сложил руки и, когда та ушла из центрального сада, издал смешливый пустой смех.
— Впрочем, приятно, что она, похоже, пришла в себя.
Даже после рассказа о монстре забвения у меня было много разговоров с Парес.
Формат опроса давно исчез, но разговоры были приятными, так что я особо не возражал.
Парес тоже, казалось, наслаждалась общением со мной, рассказывая много вещей помимо того, что было связано с ведьмой Чёрного Пламени.
— Изначально я планировала пойти после выпуска в Имперскую фармакологическую администрацию, знаешь? Говорят, там отличная зарплата и потрясающие льготы. Но я передумала.
— Как так?
— Я планирую устроиться на работу в Доквол ассоциацию. Ах, дело не в том, что я ненавижу людей, знаешь? Я слышала, у них очень свободная, горизонтальная структура рабочей среды, так что там мало старшинского домогательства. И попутно, надеюсь, это поможет в поисках ведьмы Чёрного Пламени.
Она говорила так, но её подлинные мысли были прозрачны.
— Похоже, в Администрацию тебе сложно попасть с твоими оценками. А вот в Доквол ассоциацию ты, вероятно, сможешь попасть относительно легко. Тот факт, что ты своими глазами видела ведьму Чёрного Пламени, пропавшую на 20 лет, наверняка даст тебе множество бонусных баллов.
Как поражённая неожиданной колкостью, Парес вздрогнула плечом. Выглядя скованной, Парес поиграла с своей чашкой для чая, а затем издала заметный фальшивый кашель.
— Допустим, это так.
— Допустим, это так? Было бы лучше быть честнее с самой собой.
— Ах. Правда...... Прекрати дразнить меня. Что я должна делать, если усердно работала, но оценки этого не отражают. Всё из-за профессора Луикаса, той ведьмы-физиолога, которая поставила мне такие низкие оценки......
К-рр-р─
Когда речь заходит о дьяволе.
Луикас открыл дверь гостиной и вошёв, и Парес, кашель, кашель!, начала кашлять, словно подавившись.
Подойдя с подозрительным взглядом к Парес, Луикас слегка поклонился мне.
— Благодаря соизволению Господина расследование завершено. Благодарю вас за искреннее сотрудничество с нашими действиями, которые могли показаться бестактными.
— Нет нужды благодарить. Я лишь сидел здесь и разговаривал. Все труды на вашей стороне.
— Понимаю. Похоже, общественная репутация не преувеличивает. Теперь я немного понимаю, почему граф Леонберг доверяет виконту Теоладу.
На губах Луикаса появилась тёплая и спокойная улыбка.
«Ну что ж, мы отправляемся в путь.»
Приложив руку к груди и слегка поклонившись, Луикас похлопал Парес по плечу.
Парес мешкала с расстроенным лицом, но когда Луикас строго на неё взглянул, она нехотя поднялась со своего места.
Когда Луикас направился к двери приёмной, Парес пошла за ним, затем обернулась и озорно помахала рукой.
Её проказы показались мне милыми, и я взмахнул рукой в ответ, а маленький ротик Парес шевельнулся. Внимательно наблюдая за движением её губ, я понял, что она говорила: «До встречи!»
Я кивнул, не скрывая улыбки, и Парес радостно покинула приёмную.
Она и правда была забавной особой.
«Похоже, не все ведьмы обладают циничным характером.»
Когда я был молод, я ходил в собор с отцом, и священники всегда говорили: «Ведьмы — хитрое и циничное племя, готовое на всё ради личной выгоды», и я естественно считал это правдой.
Но ведьмы, которых я встретил лично, оказались не так уж отличны от нас, людей. Теперь, думая об этом, ведь ведьмы — это просто люди, заключившие контракт с меткой, пришедшие из одного корня?
«Интересно, почему они проводят границы и ненавидят друг друга......»
Я не знаю точных обстоятельств охоты на ведьм в прошлом, но, должно быть, было какое-то начальное существо, вызвавшее конфликт между ведьмами и людьми.
Было бы хорошо, если бы правда раскрылась, и люди и ведьмы могли бы ладить друг с другом, как в старые времена. Я покачал головой с горькой улыбкой, пресекая свои идеалистические фантазии.
Потому что сейчас было не время погружаться в социальные проблемы. Теперь, когда я отправил ведьм, пришло время снова проверить состояние эльфийки.
Если бы её жар усилился, я думал вызвать врача из пределов территории.
Я поднял руку, чтобы активировать наблюдательный объект, и комната эльфийки появилась на синем экране.
Однако......
«Куда она делась?»
Эльфийки не было. Так было, когда я осмотрелся.
Разве она не всегда цепляется за меня, как жвачка, когда просыпается? У меня было дурное предчувствие, но я не желал отправляться на поиски только потому, что эльфийка исчезла.
Всё же, чувствуя тревогу, я ещё раз осмотрел комнату эльфийки, прежде чем вздохнуть и отключить наблюдательный объект.
Не знаю, где она и что делает...
Надеюсь только, что не занимается чем-то, способным навредить другим.
«Прибыла...!»
Проспав всю ночь в полёте обратно в свою однокомнатную общежитие, Парес бросилась к кровати и упала на неё. Фух! Мягкая кровать обняла её тело, снимая накопившуюся усталость.
«Эхе-хе...»
Перекатываясь по постели и извиваясь, она почувствовала, как естественным образом поднимается настроение.
*Дом — это лучшее место~*
Точнее, это было общежитие, а не дом, но всё равно. Главное — иметь пространство для отдыха.
Обычно ей следовало бы уже писать отчёт, но, лёжа в кровати, эта мысль полностью испарилась. Как раз когда Парес решила просто уснуть и написать отчёт после пробуждения, она медленно закрывала глаза.
Вжжжж─
Прохладный ветерок шевельнул её чёлку. Удивлённая тем, что был ветер, хотя она была уверена, что закрыла окно, Парес приоткрыла глаза и увидела Ведьму Чёрного Пламени стоящей прямо перед ней, с развевающимся чёрным плащом.
«Ах, гх-эх!?»
Когда поражённая Парес попыталась закричать, Ведьма Чёрного Пламени зажала ей рот рукой.
«Тише. Замолчи и слушай меня.»
Тон холоднее ночного воздуха вернул её в чувства. Пока напуганная Парес кивала головой, Ведьма Чёрного Пламени протянула письмо.
«Возьми. Доставь это письмо любому из старейшин Ассоциации. На нём есть эмблема, подтверждающая, что я его написала, так что они не засомневаются.»
Когда Парес кивнула, Ведьма Чёрного Пламени убрала руку, закрывающую ей рот. Пух! Вернув способность говорить, Парес взяла письмо и в упор смотрела на Ведьму Чёрного Пламени.
По какой-то причине её образ — с надменным взглядом из-под широкой конической шляпы, глазами цвета графита — казался ей холодным.
Пока сердце Парес стучало от восхищения, Ведьма Чёрного Пламени нахмурилась с раздражением.
«Ты, если ещё раз запустишь ложный слух — мертва.»
«А? Ложный слух?»
«Бушующий Ветер... или как там.»
«А-а! Копьё Тьмы Плачущего Ветра?»
Ведьма Чёрного Пламени тяжело вздохнула.
«Да. И ещё кое-что: не выдавай этот разговор никому. И ещё одно.»
«Ещё одно?»
«Не влюбляйся в Теолада. Потому что тогда я тебя действительно убью.»
Это была довольно странная фраза. Прежде чем озадаченная Парес успела спросить почему, тело Ведьмы Чёрного Пламени окутал чёрный свет, и Па-а-а! она исчезла, выпустив волну шока.
После магического воздействия окружающие предметы затряслись, прежде чем медленно утихнуть.
Парес, инстинктивно зажмурившаяся и прившедшая, медленно открыла глаза и обнаружила, что Ведьма Чёрного Пламени исчезла, словно мираж.
Однако письмо, сжатое в её руке, служило доказательством, что Ведьма Чёрного Пламени была здесь.
'...Пространственная телепортация?'
Она всё ещё может использовать такую высокую магию без посоха или заклинания. Парес, мысленно впечатлённая, надула губы с лёгким чувством обиды.
'Почему Ведьма Чёрного Пламени ненавидит Копьё Тьмы Плачущего Ветра......'
Это правда, правда крутое название способности......