Теолад был человеком, который гордился тем, что прожил сравнительно ровную и спокойную жизнь.
Он был верен своей роли главы дома Дехарем, никогда не угнетал слуг и рабов и относился ко всякому встречному с доброжелательностью, поэтому в его жизни почти не было взлетов и падений.
Так он и считал, что узнание истинной личности эльфки стало главной переменой в его судьбе, но в тот момент, когда он услышал признание, которое не было признанием от Эсилли, его поразило, словно удар молотка по голове.
«Она хочет... вступить в интимные отношения?»
Кем была Эсилли Пельгароин?
Она была второй дочерью графского дома Пельгароин, которого не решался перечить даже его величество император, и видной личностью, на которую жители графства и многие дворяне смотрели с завистью и уважением.
Эсилли была блестящей женщиной, всегда педантичной и не допускавшей пятен в своих человеческих отношениях.
Тогда почему такая совершенная женщина вдруг захотела вступить в половую связь? Теолад, не способный это понять, наконец заговорил после долгих размышлений.
«Если я вас правильно понял...»
«Я-я сказала, что хочу вступить в половые отношения.»
На этот раз это была прямая фраза. Она полностью перекрыла все пути к отступлению, и он не мог понять, с чего вообще начинать это обсуждение.
В неловком затруднении Теолад коснулся лба и бросил взгляд на окно и дверь. Было бы досадно, если бы кто-то подслушивал. Теолад, опасаясь окружающих, прошептал как можно тише:
«Эсилли. У нас ещё не было свадьбы. Если мы не сохраним добрачную целомудрие, многие семьи будут нас осуждать. ради чести нашего дома правильно будет вступить в отношения после церемонии.»
«Я знаю. Но...»
Взгляд Эсилли мягко опустился. Возможно, стыд не утих, потому что её голос всё ещё дрожал.
«Если другие не узнают... тогда не будет повода для осуждения.»
«Я понимаю вашу мысль, но это опасное рассуждение. Если по какой-то случайности вы забеременеете и живот начнет расти, нам не удастся избежать подозрений.»
«...Вам не стоит об этом беспокоиться.»
Опущенный взгляд снова поднялся. Её мерцающие голубые глаза, увлажнённые влагой, были прекрасны, как чистое море.
«Потому что сегодня у меня безопасный день.»
«...»
Он замолчал, не зная, что сказать. Была ли это правда? Нет, даже если бы это была правда, было ли это правильно делать? Страстное признание Эсилли действительно привело его в замешательство.
Близость до свадьбы в более широком смысле являлась актом неуважения к графу. Даже если они избежали разоблачения, это было не иным как ложью графу. Обманывать того, кого уважаешь, — преступление непростительное.
Упорядочив мысли, Теолад сказал с трудом:
— Эсилли. Прежде всего, успокойся. Тебе следует поразмыслить, исходили ли твои слова от истинного сердца.
— Лорд Теолад...
Эсилли нашла эти слова бесчувственными. Почему мужчина перед ней не понимал, что она уже бесчисленное число раз всё обдумала и действовала лишь после глубокого размышления?
Когда она впервые узнала, что эльфка имела дело с Теоладом, Эсилли охватило неописуемое чувство. Она была полна обиды и зависти, а одновременно внутри шевелилась ревность.
В то время в её сердце проклюнулось семя тревоги, что она может потерять Теолада эльфке, но Эсилли попыталась проигнорировать это.
Она была убеждена, что Теолад никогда её не бросит. Она знала, что он не из тех, кто теряет голову, лишь смешав тела с эльфкой.
«Но...»
Став свидетельницей того, как отношение Теолада к эльфке постепенно смягчалось, её вера пошатнулась.
Она пыталась сказать себе, что это неправда, что такого не может быть, но это была тщетная попытка.
Тревога, уже проклюнувшаяся, питалась недоверием, разрастаясь неудержимо. На этом фоне провокация эльфки подлила масла в огонь её изношенных эмоций.
Именно поэтому сегодня Эсилли наконец заговорила от чистого сердца.
Что и она способна дать те же удовольствия плоти, то же блаженство через телесное общение, что и эльфка.
— Я искренна. Я поистине, всем сердцем хочу быть возле вас, лорд Теолад.
Это была просьба, почти раболепная. Эсилли, прожившая всю жизнь в высоком положении и принимавшая просьбы других, теперь отчаянно цеплялась, желая подтвердить привязанность возлюбленного мужчины.
Теолад не был этого неосведомлен. Однако, получив такую наглую просьбу в неожиданной ситуации, он просто не мог принять её с точки зрения здравого смысла.
Но молчание причинит боль лишь другому. Эсилли, крепко сжимая руку Теолада, произнесла с грустью:
— Вы не хотите взять меня?
— Я...
— Я знаю. Что вы стараетесь отсрочить близость, думая о моем происхождении, лорд Теолад. Потому что прежде, чем быть женщиной, я — член рода Пельгароин. Вы не можете игнорировать репутацию семьи. Но сегодня...
Слава рода Пельгароин, которой она гордилась всю жизнь, сегодня почему-то ощущалась оковами. Дошло до того, что она даже позавидовала низкому статусу эльфки как простой наложницы.
Потому что Эсилли Пельгароин ни разу в жизни не была свободна от тени своей семьи.
─ Барышня. Похоже, вам снова придётся учиться правильно резать стейк. Угол, под которым вы наливаете вино, и ваше умение вытирать рот салфеткой тоже нуждаются в большом усовершенствовании.
─ Барышня. Вы не должны бегать, что бы ни случилось. Всегда помните, что вы — младшая дочь дома Пельгароин, и должны следить за своим лицом и достоинством.
─ Барышня. Вы должны соблюдать этикет и формальности всегда и везде. Даже когда гладите питомца или садитесь на стул отдохнуть, осознавайте, что за вами наблюдают, и поддерживайте своё достоинство.
С самого детства Эсилли говорили не позорить честь семьи. Её старшие братья и сёстры жили относительно свободнее, но Эсилли это не волновало.
Это было потому, что она понимала сердце отца, который хотел воспитать даже младшую дочь настоящей аристократкой. Более того, сама Эсилли считала естественным, что, родившись аристократкой, она должна быть примером для других.
Именно поэтому она до сих пор выросла как «отличная дочь», не допуская никаких отклонений. Но если честь, которую она сформировала, станет помехой для обретения любви, она отбросит её без малейшего колебания.
«Не смотри на мою семью, смотри на меня.»
Её глаза, в которых отражался лишь Теолад, решительно засветились.
«Лорд Теолад. Я люблю вас. Поэтому я хочу быть удержана. Никакой другой причины нет.»
Она нарочно не сказала, что не хочет потерять его из-за эльфийки. Потому что это он знал лучше, чем кто-либо.
Теолад какое-то время смотрел на Эсилли, а затем издал низкий вздох. То, что она настаивала, несмотря на смущение, ясно показывало её искренность.
«Это ваше желание?»
«Да? Желание...?»
Удивившись, откуда взялось такое неожиданное замечание, Эсилли вспомнила прошлое. Тёплый разговор, который они вели перед комнатой для VIP-гостей.
─ Отмените ваше последнее желание. Я просил вас загадать желание для себя, а не для меня.
─ Я не приму никаких возражений. Если вы действительно не можете придумать ни одного, можете сказать мне позже, так что просто сберегите свой талон на исполнение желания. Вы и на это способны, не правда ли?
Он предлагал ей использовать свой последний оставшийся талон на исполнение желания.
Это была своего рода игра слов, намекающая, что если она воспользуется талоном, ему придётся исполнить её просьбу. Находя это одновременно досадным и приятным, Эсилли улыбнулась застенчиво и кивнула.
«Да. Это моё желание.»
Прошло мгновение. Теолад, сидевший на кровати, сохранял формальную позу с руками на коленях. Он непроизвольно напрягся и не мог принять удобное положение.
Раз уж они не могли иметь дело в приёмной, хорошо, что они перешли в комнату Эсилли, но после того, как она ушла в ванную умываться, чувство реальности наконец до него добралось.
Тш-ш-ш...
Мысль о том, что всё скоро может начаться, заставляла даже звуки текущей из ванной воды казаться непристойными.
Теолад, неловко сидевший рядом, сделал глубокий вдох и огляделся. Чем больше он думал о том, как Эсилли моется нагой, тем сильнее напрягалось его тело, и потому он хотел переключить своё внимание на что-то другое.
Гардеробная, туалетный столик, шкатулка с драгоенностями, книжный шкаф, напоминающий кабинет, большой письменный стол для работы, присоединённая ванная комната, несколько хрустальных сфер, парящих в воздухе и служащих источником света, и так далее...
Комната Эсилли, уставленная мебелью и предметами, роскошь которых бросалась в глаза с первого взгляда, была куда просторнее комнаты Теолада.
«Она больше, чем спальня главы семейства...»
Он снова осознал, как велик дом Пельгароин. Он осматривался, чтобы рассеять своё напряжение, но вместо этого ощутил, как давящее чувство тяжести ложится на его плечи.
Было ли правильным вступать в отношения с Эсилли до свадьбы? Пока он мучился, размышляя о своей моральной ответственности, Эсилли открыла дверь ванной и вышла.
«Лорд Теолад...»
Его голова непроизвольно повернулась в ответ на её застенчиво произнесённое имя. Теолад, увидев Эсилли, не мог сдержать вздох.
Потому что её фигура, одетая в шёлковый халат, была соблазнительна даже с первого взгляда.
Её светлые волосы, всё ещё влажные, несмотря на то, что их вытерли, нежно ниспадали вниз, а халат чувственно облегал изгибы её груди и ягодиц.
Так как под халатом ничего не было, её бёдра — запретная территория — мелькали время от времени. При виде этого непристойного наряда Эсилли, который он раньше никогда не видел, у него пересохло во рту.
«Простите. За то, что я так внезапно попросила об этом...»
Странный жар витал в её дрожащем голосе. Эсилли, колебавшаяся, медленно сделала шаг к Теоладу.
Под взглядом Теолада стук её сердца участился вдвое. Эсилли, с затаённым дыханием, плавно опустилась на сиденье рядом с Теоладом.
Слабый аромат мыльной пены мягко поднимался вместе с лёгким паром.
«Но всё же, пока... я сделаю всё, что в моих силах...»
Сказала она, опуская подлежащее. Потому что ей было слишком неловко произносить это самой.
Прежде чем Теолад успел что-либо сказать, Эсилли медленно развязала кушак своего халата. Тонкий шёлк разошёлся в стороны, обнажив её грудь и гениталии.
Так как она сидела, сложив ноги, её гениталии не были отчётливо видны, но её грудь, обладавшая внушительным присутствием, являла свою белую кожу и образовывала элегантный изгиб. Её безупречная, гладкая кожа неизбежно манила мужское сердце.
Что он должен сказать? В его сознании пронеслись различные впечатления, но все они сошлись в одном слове.
«Ты прекрасна.»
Эти слова безыскусного восхищения заставили лицо Эсилли вспыхнуть алым. Несмотря на то, что предложение исходило от неё самой, когда она в действительности обнажила своё тело, она запнулась, словно сломанный механизм.
Она даже толком не показала ему себя. Теолад, широко улыбнувшись, взялся за халат и стянул его вниз.
Халат, который уже сползал с её плеч, зацепился за запястья, открыв без всякой ширмы нагрудные впадины Эсилли.
В центре её мягких, но упругих грудей красиво красовались нежно-розовые соски, словно приглашая к прикосновениям.
«Ху-у...»
Эсилли отвела взгляд, нервно теребя руками на коленях. Даже если это был любимый человек, впервые она показывала своё тело мужчине, и её обжигало смущение. Теоладу казалась эта сторона Эсилли просто очаровательной.
«И для меня в начале всё было незнакомо. Первый раз — всегда самый тяжёлый.»
Теолад, озарённый опытом из двух сексуальных встреч, слегка улыбнулся и положил руку на бедро Эсилли.
«Не бойся. Просто доверься мне и повторяй мои действия.»
«А. Да...»
Эсилли ответила тихим голосом и набралась смелости взглянуть на Теолада. Затем, как её научила старшая горничная, она схватила запястье Теолада и направила его руку к своей груди.
Когда мягкая текстура его ладони коснулась её плоти, Теолад вздрогнул от неожиданности, и его плечи встряхнулись. Грудь, которую он обхватил порывом, с соском, выглядывавшим между пальцев, казалась невероятно похотливой.
«То, что ты делал с эльфийкой...»
Словно она была к этому готова, Эсилли, по-прежнему горя от смущения, чуть приоткрыла губы.
«Можно сделать то же самое со мной.»