«Заказ Республики…»
Люк пробормотал это, ошарашенно глядя перед собой.
Заказ на похищение от Габсбургской республики? Такого не могло быть. Даже если
бы в Республике затеяли какие-то махинации, переманить Дейзи и Люка было
невозможно. Их привязанность к Данталиану была искренней.
«Г-госпожа Лодброк, Дейзи…» «Отвечай на мои вопросы только «да» или «нет».
Повторяю: главнокомандующая Габсбургской республики поручила тебе и Дейзи
фон Корстос похищение. Это правда?»
Люк замолчал.
Вероятно, где-то здесь была активирована магия Мемориа. Люк с трудом осознал
ситуацию. Собирая его лжесвидетельства, армия Повелителя Демонов пыталась
победить в грядущей войне за справедливость. Столкнувшись с решительным
взглядом Ивар, даже Люк, бесконечно далекий от политики, догадался об
этом…
‘От того, как я отвечу, зависит то, что навсегда останется в истории как
истина’.
Люк опустил голову.
‘Чувства Дейзи к крестному отцу. Её преданность. Все это будет стерто.
Официально, исторически, этого никогда не существовало…’
Дейзи, вероломно предавшая доверие отца, который приютил её, безродную, как
приемную дочь.
Люк, засвидетельствовавший это предательство.
От жестокости этого сценария Люка затрясло. Он знал: для Дейзи Данталиан был
всем. А теперь его заставляли отречься от всего, что было у Дейзи, и
требовал этого не кто иной, как Люк — тот, кто любил её и был ей родным
братом.
«В чем дело? Ты не понимаешь, чего от тебя требуют?» “…….”
У Люка перехватило дыхание, голос никак не хотел звучать. Пищевод словно распух,
сдавливая горло. Дыхание стало прерывистым. Люк не мог сдержать слез.
Неужели это и есть искупление?
Нужно предать даже то, что считаешь самым дорогим?
«Правда…» — проговорил Люк дрожащим голосом.
Услышав собственный голос, такой жалкий и слабый, Люк сразу понял, что должен
произнести это отчетливо. Угрожающее молчание Ивар Лодброк безмолвно
требовало этого от него.
«Главнокомандующая Габсбургской республики… поручила это мне и Дейзи… В поместье
Корстос было много шпионов Республики. Когда я бродил по деревне, они тайно
приближались ко мне». «Агенты Республики приближались к тебе. И что
произошло потом?» «Они сказали: неважно кто, но похитьте хотя бы одного
Повелителя Демонов, которого армия Повелителя Демонов ценит превыше всего».
Вокруг зашушукались солдаты.
В этом шепоте отчетливо слышалась враждебность. Для маджин предательство в
пользу людей было величайшим позором. Предатели во все времена и при любых
режимах были самыми презираемыми людьми.
«Ты принял это?» «Да». “По какой причине? Его Величество Данталиан принял вас
как приемную дочь и сына. До этого вы были лишь жалкими безродными
погорельцами из захолустной горной деревушки во Франке”.
Ивар Лодброк безжалостно отчитывала Люка. Исчезла та простая служанка, которая
занималась уборкой в замке Повелителя Демонов. Перед ним стоял вампир, в
одиночку создавший величайшую торговую компанию в мире демонов и ставший
правителем целого города.
“Даже дикие псы чувствуют благодарность к хозяину, который бросил им кусок еды,
а вы стали дворянами благодаря Его Величеству Данталиану. Эту милость не
отплатить и за всю жизнь. Почему вы предали Его Величество и встали на
сторону главнокомандующей?” «Потому что…»
Люк задрожал.
И тут он понял, как должен ответить. Понял, как не запятнать имя Дейзи.
«…Я хотел стать героем». “Героем?” «Да. Героем, который расправится с
Повелителем Демонов и спасет человечество… Несмотря на то, что я
родился безродным погорельцем, я верил, что могу вписать свое имя в
историю. У крестного отца не было преступлений, за которые он заслуживал
бы смерти. Но мне было плевать на причины…»
Ивар издала удивленный, издевательский смешок.
“Тщеславие? Вершина глупости. Ради такого жалкого желания ты толкнул на гибель
благодетеля, который спас жизнь тебе и твоей сестре?” «Сначала… я сначала не
думал о предательстве. Это были просто мечты. Фантазии, которые приходят в
голову во время прогулки… Кто угодно лелеет такие мысли в глубине души.
Республика лишь дала мне возможность».
‘Буду играть роль глупого предателя’.
Люк понимал, что никогда не станет таким же мудрым, как сестра. Он даже не мог
притвориться мудрым. Но притвориться глупцом он мог.
Кто может быть глупее него? Люк знал, что он самый тупоголовый человек на свете,
— и не сомневался, что игра в глупость — единственно возможный ответ.
«Какую возможность дала Республика?» «Они сказали, что сами создадут предлог.
Нам нужно лишь создать повод. Пообещали, что сделают нас героями, если мы
похитим хотя бы одного Повелителя Демонов». “Подлые и злобные…”
Ивар Лодброк прорычала это сквозь зубы. Её тон и выражение лица были слишком
естественными, чтобы казаться игрой. В ответ на это гвардейцы пришли в
ярость и начали выкрикивать угрозы. Воздух накалился. Лица людей
покраснели от гнева.
Ивар Лодброк продолжала допрос.
“И ты согласился на предложение Республики по столь ничтожной причине?” «Моя
сестра… Дейзи была против. Говорила, что это слишком опасно и шансов на
успех мало. Но сестра с детства была слаба передо мной. Если я настаивал,
она уступала. Я воспользовался чувствами сестры…»
На мгновение Ивар, с яростью обрушивавшая свой натиск, остановилась.
«…То есть, главный преступник — ты, а не Дейзи фон Корстос?» «Да. Моя сестра в
основном оставалась в замке Повелителя Демонов. Она появлялась в поместье
только на официальных мероприятиях. Дейзи была не лучшим объектом для
вербовки шпионов. Я же часто бывал в поместье, так что меня склонить было
проще…»
Люк посмотрел на Ивар Лодброк.
На его лице читалась отчаянная мольба.
‘Я возьму на себя весь позор. Позвольте мне защитить честь сестры. Буду отвечать
на все ваши вопросы так, как вы пожелаете, только исполните эту просьбу’.
Это была последняя жертва, которую глупый брат мог принести ради сестры.
“…….”
Ивар Лодброк прикусила губу. Острые клыки прорезали плоть, и во рту
распространился вкус крови.
Она вела допрос одна. Она получила указания от Данталиана, но сейчас было
невозможно прервать допрос и спросить совета. Ивар Лодброк должна была по
собственной воле распорядиться показаниями Люка.
‘Милорд Данталиан’.
Попросила прощения Ивар в своем сердце.
‘Простите меня. Я, Ивар Лодброк, впервые ослушаюсь вашего прямого указания’.
Вампирша снова приняла холодный вид.
“Мало того, что ты предал благодетеля из эгоистичного тщеславия, ты еще и втянул
в это родную кровь. О гнусный предатель. Если у тебя есть язык, оправдывайся”.
“…….”
Люк склонил голову в сторону Ивар.
Он ударился лбом о пол несколько раз. Кожа порвалась, потекла кровь. Лицо
покрылось дорожной пылью. Несмотря на это, Люк продолжал биться лбом о
землю.
«Простите… простите…!»
‘Спасибо’.
«Я совершил смертный грех… я был слеп. Именем героя. Я не знаю. Я не знаю. Я был
не в своем уме. Прошу, простите…!»
‘Спасибо’.
«Смотрите… я вернул Барбатос. Чтобы искупить вину… конечно, это тяжкий грех.
Возможно, мне нет прощения. Но я раскаиваюсь… жизнь. Да. Прошу, сохраните
мне жизнь…!»
‘Действительно, спасибо’.
‘Спасибо, что защитили честь моей сестры. Спасибо, что позволили мне одному
забрать всю эту грязь с собой’.
Люк продолжал биться лбом, и Ивар почувствовала это, хотя они не обменялись ни
словом. Все слова Люка были противоположны его истинным чувствам. Его слезы
имели совсем не тот смысл, который видели остальные.
Это были слезы не от страха смерти.
Это были слезы благодарности за то, что ему позволили умереть так, как нужно.
“Я отрежу себе руки. Ноги тоже отрежу. Буду всю жизнь жить калекой. Мне не нужно
больше держать меч. Только жизнь… прошу, сохраните жизнь…”
Говорил Люк.
“Твоя сестра уже мертва. Твои глупые выходки привели к гибели невинной души.
Нет, не только её”.
Ивар Лодброк тоже произносила слова, не соответствующие её истинным мыслям.
“Бесчисленные солдаты, павшие в этой войне. Люди. Все эти жизни угасли из-за
твоего ничтожного тщеславия! И после этого ты смеешь просить о жизни? Ты так
нагло требуешь пощады?” «Простите… но вот, Барбатос здесь».
Люк указал на лежащую рядом Барбатос.
«Если бы не я, Барбатос погибла бы! Главнокомандующая Республики — страшная
женщина. Она бы не простила Барбатос, если бы та выбралась живой. Вы ведь
понимаете. Если бы Барбатос умерла бесследно, никто бы не узнал, кто виновник
этой войны…» “Ха”.
Ивар усмехнулась.
“Республика все равно проиграла. Чтобы замести следы, убили бы не только
Барбатос, но и тебя. Лучше ведь, когда не остается свидетелей правды.
Предатель, ты сбежал лишь потому, что боялся, что тебя убьют, как только
нужда в тебе отпадет”. «Нет! Это не так! Я действительно раскаиваюсь и
прошу прощения…» “Ты до конца не желаешь видеть свою уродливую суть”.
Ивар смотрела на Люка бесстрастным взглядом.
“Я, Ивар Лодброк, от имени моего господина Данталиана, приказываю: Люк, поцелуй
мои ноги”. «Любое… сколько угодно! Я буду просить прощения сколько угодно!»
Люк бросился к ней, как пес, и припал губами к её обуви. Окружающие солдаты
смотрели на него с отвращением. Каждое движение Люка записывалось на
Мемориа.
“Встань”. «Д-да, да».
Люк осторожно поднялся.
В этот момент — Ивар взмахнула кинжалом.
Клинок прорезал горло Люка точно посередине. Из раны, которую оставил кинжал,
фонтаном хлынула темно-красная кровь. Люк схватился за горло обеими руками,
но кровь продолжала бить сквозь щели между пальцами.
“……, …….”
Люк опустился на колени.
Он пытался что-то сказать, но голос уже не мог вырваться из горла. Кровь
наполнила пищевод. В невыносимой боли мир перед глазами Люка побелел.
Ивар, глядя на него, холодно провозгласила:
“Сын погорельца, Люк. Ты предал благодетеля из эгоистичных побуждений, втянул в
это родную кровь, и, более того, обрек невинных людей континента на бесполезную
бойню. Твой преступный деяния заслуживают несомненной смертной казни”. “…….”
“Пусть твой сон будет вечным”.
Какой смысл был заложен в этих словах?
Силы покинули тело Люка, и он рухнул. Боль не исчезала. Горло адски жгло.
Ощущение уходящей крови, чувство того, как гаснет жизнь, были предельно
яркими. Но Люк подумал, что хорошо, что пришла смерть, соответствующая его
деяниям.
Сделал ли он все правильно?
Справился ли он до самого конца?
‘Дейзи’.
Сознание стремительно угасало.
Пространство сузилось настолько, что в нем нашлось место лишь для одного
последнего слова. Теперь он должен был решить, что именно оставить
здесь. Слово, которое никто не услышит. А значит, слово, предназначенное
только для него самого.
Люк медленно закрыл глаза.
‘Дейзи’.
Тихий звук.
Это было последнее слово Люка.