— ……Барбатос, ты собираешься извиниться?
Тон Ситри был полон удивления. Ее первоначальным намерением было урегулировать
вопрос с Зепаром. Она никак не ожидала, что лидер враждующей фракции выйдет
вперед.
— Я представляю Равнинную фракцию. У меня нет намерения перекладывать вину на
кого-то другого или трусливо прятаться. Если и нужно принести извинения, то
они по праву должны прозвучать из моих уст.
— Ты признаешь обвинение, выдвинутое Ситри?
Марбас нахмурил брови.
— Ты признаешь, что спровоцировала внутреннюю распрю в Горной фракции и
переманила Белиала?
— Нет.
— Что……?
Решительное заявление Барбатос вызвало шум среди собравшихся. Лица Повелителей
Демонов Горной фракции, включая Ситри, исказились от недовольства. У некоторых
был вид в духе «как и ожидалось». На этот раз Марбас не выглядел намеревающимся
подавить беспорядки, и он воспользовался моментом, чтобы задать дальнейший
вопрос.
— Ты утверждаешь, что извинишься, но при этом отрицаешь обвинение. Что это
значит, Барбатос?
— А вот что. Я признаю, что поступила несправедливо по отношению к Горной
фракции. Я признаю это столько, сколько вы пожелаете. Но я не совершала
того проступка, в котором меня обвиняет Ситри.
Барбатос пожала плечами. Это был игривый жест, который лишь спровоцировал
Повелителей Демонов Горной фракции. Ситри пробормотала себе под нос.
— Я просила извинений, а не слушать твой бред.
— Успокойся, Ситри. Твоя любимая старшая сестра присматривает за нами. Повышать
голос в таком месте — это неуважение к покойной……. Не так ли?
Барбатос левой рукой погладила поверхность стеклянного саркофага Паймон. Это
была явная провокация.
Повелители Демонов как Горной, так и Равнинной фракций почти одновременно
обнажили оружие.
Несмотря на то, что они сдали свое оружие при входе в камеру, Повелители Демонов
были способны призывать свои доспехи и оружие, даже не рисуя магического круга.
В мгновение ока Ситри сжала в руке свой меч-хлыст, а брат Белет ухватился за
свой топор.
— Убери свою грязную руку сию же минуту.
От Ситри исходило ощутимое намерение убить.
В ответ Барбатос, сохраняя игривое поведение, подняла ладонь в успокаивающем
жесте.
— Когда кто-то говорит, прилично дослушать до конца. Почему вы так спешите
обнажить клинки? Вы хотите сказать, что у меня даже нет права прикоснуться
к саркофагу? Если вы действительно хотите увидеть здесь кровь, просто скажите.
— ……
— Видишь это, Марбас? Новый лидер Горной фракции кажется довольно вспыльчивой.
Даже Паймон не стала бы обнажать оружие из-за такой провокации.
Атмосфера в зале становилась все более напряженной. Казалось, что сам воздух
подстрекает кого-то произнести еще хотя бы одно слово. Повелители Демонов
каждой из фракций теперь стояли друг против друга, готовые нанести удар.
Только пять независимых Повелителей Демонов — Вассаго, Гамигин, Аамон и
другие — оставались в стороне, с живым интересом наблюдая за назревающим
хаосом.
— ……Я заболею из-за того, что каждый из вас показывает свою худшую сторону.
Марбас вздохнул. Это был слабый вздох, едва слышный, но для моих ушей он
прозвучал так, словно небо рушится. Возможно, алхимикам мира демонов
пора изобрести средство для желудка, предназначенное специально для Марбаса.
— Я сыт по горло тем, что вы все превращаете в беспорядок. Сражайтесь, сколько
душе угодно. Однако будьте готовы. Фракция, которая решит напасть первой,
столкнется с полной мощью Нейтральной фракции.
Как только Марбас сделал свое заявление, Повелители Демонов Нейтральной фракции
призвали свое оружие.
Если бы Горная и Равнинная фракции столкнулись, Равнинная почти наверняка вышла
бы победителем. Однако, если бы Нейтральная фракция объединила силы с Горной,
исход стал бы неопределенным. Это создало хрупкое равновесие, при котором ни
одна из сторон не могла действовать опрометчиво.
Марбасу, должно быть, хотелось проклясть весь мир. В конце концов, всякий раз,
когда устранялась взрывоопасная угроза, Повелители Демонов всегда были готовы
подавить противоборствующую фракцию грубой силой. Можно было бы принять это как
образ жизни, но для Марбаса, который ставил политический компромисс превыше
всего, неудивительно, что у него были проблемы с желудком…….
— Что ж, мы в любом случае никогда не собирались устраивать кровавую баню.
Барбатос покачала головой.
— Вот в чем дело. Ни я, ни кто-либо в Равнинной фракции никогда не разрабатывали
и не исполняли план по преднамеренному созданию раздора внутри Горной фракции.
Однако у нас также не было намерения останавливать тех, кто приходил к нам по
своей воле.
— ……То есть ты хочешь сказать, что Белиал действовал полностью по своей
инициативе?
— Ага, это правда.
Барбатос ухмыльнулась, приподняв уголки рта.
— У нас не было намерения вмешиваться в ваши дела. Белиал просто добровольно
решил сменить сторону. «Обычно» нет причин, по которым мы должны извиняться
перед всеми вами…… но что ж.
Барбатос слегка наклонила голову, оглядываясь на Повелителей Демонов Равнинной
фракции позади нее. Казалось, она искала их согласия случайным «верно?».
Конечно, в ее поведении не было ни капли искренности. Повелители Демонов
Равнинной фракции тихо хихикнули, словно услышали шутку.
— Возможно, я была немного неосторожна. Я имею в виду, это был всего лишь один
низкоранговый Повелитель Демонов, решивший уйти. Я не ожидала, что вы
отреагируете на это как бешеные обезьяны. Я не осознавала, что
атмосфера в Горной фракции настолько плоха. Извиняюсь, моя вина.
— ……
— Признаю, я была немного бестактна. Мне следовало больше думать о том, в какой
ситуации находится более слабая фракция, и действовать соответственно, но я
этого не сделала. Искренне извиняюсь за это. Ты сказала, что я должна
поклониться Паймон, верно? Это все равно неподвижный труп, так что,
конечно, я поклонюсь, сколько хочешь.
Барбатос раскинула руки, как ведущая актриса на театральной сцене, и поклонилась
в сторону стеклянного саркофага. Однако, как ни посмотри, это не было искренним
извинением.
Поскольку атмосфера в камере становилась все холоднее, Барбатос подняла голову и
ухмыльнулась.
— Но, Ситри. Мне искренне любопытно, и я спрашиваю из чистого любопытства.
— ……
— Разве не было бы лучше для никчемной организации, которая даже не может
справиться с мелкой сошкой, просто сгинуть? Мне кажется, это было бы
лучше для блага мира и из уважения к покойной.
Ситри взмахнула своим мечом-хлыстом.
В тот момент, когда клинок меча-хлыста собирался ударить в шею Барбатос, брат
Белет уже занял позицию, чтобы перехватить атаку. Он опустил центр
меча-хлыста рубящим движением, как будто раскалывал дрова. Пол камеры
содрогнулся от глухого удара.
Атака была одновременно выполнена и заблокирована в одно мгновение.
Брат Белет насмешливо посмотрел на Ситри. Возможно, он был готов к битве, его
загорелые мышцы бугрились, словно живые. В отличие от него, Ситри смотрела на
него с безразличным и холодным выражением лица.
— Ну теперь ты доигралась.
Произнесла Барбатос, частично скрытая братом Белетом.
— Ты напала первой.
Барбатос подняла правую руку. Черная мана закружилась и начала исходить из ее
руки. Вскоре после этого была призвана символическая коса Барбатос, которую
можно было считать ее второй половиной. Коса, которая рассекает не только
тела, но и души.
— Что теперь будешь делать, старик? Они напали на меня первыми.
— ……
— Если ты приведешь слабый аргумент о политическом компромиссе или что-то в этом
роде, ты можешь меня немного разочаровать.
Марбас прикрыл лоб ладонью. Было очевидно, что у него разболелась голова. Скрыв
свое выражение лица, Марбас пробормотал низким голосом:
— ……Все, сотрудничайте с Равнинной фракцией.
Повелители Демонов Нейтральной фракции одновременно повернули свои клинки.
Таким образом, 9 членов Равнинной фракции и 6 членов Нейтральной фракции, в
общей сложности 15 Повелителей Демонов, полностью окружили Горную фракцию.
У Горной фракции было 11 членов, так что они не были значительно в меньшинстве,
но проблема заключалась в качестве, а не в количестве. В Равнинной фракции были
Барбатос, Белет и Зепар. Повелители Демонов Нейтральной фракции были закаленными
ветеранами войны. Эта ситуация была слишком сложной для в целом умеренных
Повелителей Демонов Горной фракции.
— Угх……
— Вы, наглые ублюдки……!
Повелители Демонов Горной фракции отступили на шаг. Они попытались сузить
пространство, чтобы их врагу пришлось сражаться со многими из них
одновременно, если они попытаются напасть. Однако они уже теряли
преимущество.
Некоторые из них инстинктивно взглянули на вход в камеру. Они, вероятно, хотели
обеспечить путь к отступлению, если все пойдет не так.
— Ого, все, кажется, жаждут боя.
К сожалению, вход был заблокирован тремя Повелителями Демонов: Вассаго, Гамигин
и Аамоном.
Хотя они не держали оружия, никто здесь не был настолько глуп, чтобы не понять
значение того, что они блокировали выход в этой ситуации. Как бы в
подтверждение этого, Гамигин наблюдала за центром камеры с глазами,
полными острого интереса.
— ……
— ……
Повелители Демонов Равнинной фракции сделали шаг вперед.
В ответ Повелители Демонов Горной фракции сделали шаг назад.
Тишина была ощутимой.
Повелители Демонов Равнинной фракции не спешили. Подобно прайду львиц, медленно
окружающих свою добычу, они затягивали петлю вокруг своих противников. В лучшем
случае они делали один шаг в минуту. Однако в замкнутом пространстве камеры даже
один шаг имел решающее значение.
Через пять минут Повелители Демонов Горной фракции были полностью окружены
Повелителями Демонов Равнинной фракции. Позади них стояли Повелители
Демонов Нейтральной фракции, а еще дальше независимые Повелители Демонов
держали оборону. Эта ситуация олицетворяла выражение «нет места для побега».
— Я не буду банальной и не стану просить вас сдаться.
Барбатос улыбнулась, говоря это.
— Но, Ситри, это касается особенно тебя.
— ……
— Тебе было грустно, потому что Паймон умерла? Ты боялась, что если Горная
фракция развалится, то исчезнут все следы Паймон, оставшиеся в этом мире?
Вот почему ты вырезала сто тысяч невинных обитателей мира демонов? Ты думала,
что беспокойный дух Паймон успокоится и обретет покой таким образом?
Выражение лица Барбатос мгновенно стало холодным.
Игривая улыбка, которую она носила, полностью исчезла.
— Не смеши меня, сука.
— ……
— Позволь мне сказать тебе правду. Если бы мне пришлось назвать одного
Повелителя Демонов, который больше всех отчаялся бы из-за твоей резни,
это была бы Паймон, которую ты любила и любила снова. Ты не только отказалась от
своего долга как Повелитель Демонов, но и предала сердце женщины, которой, как
ты утверждала, посвятила все свое существо.
Закричала Барбатос.
— Марбас! Я вношу новую повестку прямо здесь и сейчас! Преступление резни ста
тысяч невинных граждан! Преступление незаконного убийства Повелителя Демонов
Белиала, который не совершал никаких проступков! За эти два преступления я
требую, чтобы преступница Ситри была наказана во имя Армии Повелителей
Демонов!
— ……Повестка принята. Повелитель Демонов Ситри, которой было предъявлено
обвинение, и Барбатос, выдвинувшая обвинение, а также я как
председатель, будем временно лишены статуса выборщика. Оставшиеся
три выборщика отдадут свои голоса.
Марбас огляделся.
— У меня нет причин отказываться, так что я согласен~.
— Конечно, я согласен.
— ……Хмф. Я тоже согласен.
Гамигин, брат Зепар и Вассаго одобрили.
Марбас вздохнул.
— Поскольку все трое, обладающие правом голоса, согласились, наказание
Повелителя Демонов Ситри единогласно одобрено.
— Это абсурд!
— Вы что, с ума сошли!?
Как только Марбас закончил говорить, Повелители Демонов Горной фракции закричали
от гнева. Однако, с мечами, уже нацеленными на Равнинную фракцию прямо перед
ними, они не могли позволить себе отвлечься.
Барбатос усмехнулась.
— Это ваш последний шанс, народ. Вы все еще можете сменить сторону с честью.
— ……
— Я великодушна. Если кто-то хочет принять участие в наказании этой убийцы
Ситри, говорите сейчас. Я даю вам ровно тридцать секунд.
Мечи, удерживаемые Повелителями Демонов Горной фракции, нерешительно дрогнули.